Зло именем твоим

Ах да… Свободу и демократию защищает. Как-то так…

«Индепенденс», оказывается, уже не отстаивался на траверзе Умм-Касра. Он шел курсом зюйд-ост, и шел довольно ходко, едва ли не на крейсерской, вспарывая острым тонким носом застоявшуюся, покрытую разноцветными разводами, мертвую воду. Его носовое пятидесятисемимиллиметровое автоматическое орудие, единственное артиллерийское орудие на этом корабле двадцать первого века, настороженно уставилось влево, туда, где выжженным лунным пейзажем серел враждебный иранский берег.

«Индепенденс», корабль двадцать первого века, был создан компанией «Дженерал Дайнэмикс» в ответ на объявленный флотом конкурс, пожелавший получить многофункциональный корабль для действий в районе литорали, то есть в прибрежной полосе. Корабль предполагался модульным и универсальным — то есть сменные модули, вставляемые в него как контейнеры, должны были превращать его то в корабль, атакующий берег, то в корабль поддержки БПЛА и разведки, то в корабль поддержки боевых пловцов, то в корабль противолодочной обороны, то в универсальный, как сейчас. Флот так и не смог сделать окончательный выбор, и поэтому заказ разделили между двумя фирмами, головной корабль конкурирующего проекта назывался «Freedom», «Свобода», и был построен с классическим корпусом — а вот «Independence», «Независимость», был первым в мире судном — боевым тримараном. Компоновка, немного непривычная для флотских капитанов, несколько проигрывала в маневренности классической, но давала возможность разместить на корме ангар для двух средних вертолетов и вертолетную площадку для них же и в том же ангаре разместить четыре легких БПЛА вертолетного типа. Для корабля такого водоизмещения это была более чем мощная вертолетная группа, и поэтому все корабли класса LCS сейчас участвовали в обеспечении проводки конвоев по Персидскому заливу. Ибо если в сороковых основной угрозой конвою были подводные лодки, а основным оружием радар, так называемый «Асдик», и бомбомет, то сейчас основной угрозой был… да со всех сторон могли напасть. И в основном нападали заведомые смертники, вот почему корабль превратился лишь в плавучий штаб и площадку для взлета вертолетов воздушного патруля. Основную работу делали именно они…

Вертолет догнал «Индепенденс», когда они уже вышли в залив и резко отклонились западнее — находиться рядом с иранскими берегами лишнюю минуту никто не хотел. Приземлились с ходу, корабль даже не снизил скорость. Техники принайтовили вертолет к палубе — но загонять его в ангар не стали, стали дозаправлять — ему предстояло скоро подняться в воздух снова. На время заправки, как и полагается по инструкции, пилотов и десант попросили покинуть машину — но Джо и четверо других морских спецназовцев остались на верхней палубе. Все равно скоро снова в воздух…

Они шли параллельно берегу, и везде, буквально везде, были следы экологической катастрофы, которые никто не пытался как-то убрать, устранить. Прибрежная полоса Ирака — это сплошные болота, а вот в Кувейте когда-то были и пляжи, американским боевым пловцам пришлось в девяносто первом уничтожать там мины, чтобы обеспечить отвлекающую от направления основного удара высадку морской пехоты. Сейчас эти пляжи были черны от разлитой нефти и омерзительно воняли от разлагающейся рыбы и гниющих водорослей, которые несмотря ни на что, когда-то были в заливе. Говорили, что иранцы тайком все-таки сливают нефть в залив, возможно, даже по каким-то подземным трубопроводам. Типичная черта психованных фанатичных ублюдков с Кораном в руках и криком «Аллах акбар!» на устах — погибая, они готовы забрать на тот свет остальных, изгадить все, чтобы никому не было больше житья. Иранцы были персами, считали себя арийцами, ненавидели арабов, и если арабы не смогут жить по берегам Персидского залива — так и лучше.

Ублюдки…

Конвой формировался у острова Джазирех-Файлака, или Джей-Фэй, на котором была установлена станция разведки и полевой аэродром подскока для вертолетов-охотников, сам конвой формировался между портами Эль-Кувейт и Мина аль Ахмади, сейчас он не достигал и половины от того каравана, который подойдет к самой опасной точке маршрута — Ормузскому проливу. Здоровенные туши танкеров, контейнеровозы — на их фоне боевые корабли Шестого флота США, обеспечивающие эскорт, казались незначительными, а вертолеты воздушного патруля и вовсе игрушечными — все они, как будет дан сигнал к отправлению, пойдут так называемым «западным маршрутом» — протраленным, обвехованным, постоянно охраняемым и проверяемым маршрутом, жмущимся к западному, «мирному» берегу, по дороге принимая в свои ряды новые суда из расположенных на побережье портов. Их будут прикрывать корабли ВМФ США, и б ольшая часть маршрута будет относительно спокойной, но вот Ормузский пролив… Море островов, мели, иранский берег виден невооруженным глазом — пробка Персидского залива. Даже несмотря на то, что американцы обладали подавляющим превосходством в воздухе, а над этим местом постоянно дежурили БПЛА и боевые вертолеты, взлетающие с аэродромов в Омане, — все равно какие-то неприятности, но происходили…

Как всегда неожиданно появился главстаршина Перри, что-то дожевывая на ходу. Хлопнул одного из спецназовцев по плечу.

— Парни, десять минут. Можете пока выпить кофе, вы первыми дежурите…

* * *

Вертолет покачивало в воздушных потоках, они шли как раз на уровне рубок супертанкеров, облетая конвой перед отправлением. На танкерах тоже была охрана, частная — последний рубеж обороны, если прорвется смертник на заминированной лодке, свои места занимали и бойцы «морского патруля». Тяжелая лодка RHIB, три или четыре двухсотсильных подвесных мотора, которые дают возможность этой неуклюжей с виду лодке развивать до сорока пяти морских миль в час, кевларовые шторы, прикрывающие экипаж и стрелков, и два крупнокалиберных пулемета Браунинга на носу и на корме. Эти ребята назывались: отряд Naval Special Warfare Rigid Inflatable Boat (NSW RIB), а был еще и отряд Special Operations Craft Riverine (SOCR). У SOCR, которые со времен Вьетнама воевали на реках, лодки были алюминиевые, и на них было аж пять пулеметов, в том числе два «Минигана». Вообще-то лодки были совсем не мореходные, чисто речные — но использование их в Черном море доказало эффективность их действий в прибрежной полосе, при каботажном плавании и сейчас их перебросили в Персидский залив. Больших судов было только три — упомянутый «Индепенденс» и два фрегата типа «Оливер Хазард Перри». Сейчас как нельзя кстати был бы разрабатывавшийся на базе эсминца класса «Эрли Берк» легкий вертолетоносец, способный поддерживать действия одновременно четырех противолодочных (и противопиратских) вертолетов и десятка БПЛА вертолетного типа — но единственный такой вертолетоносец заложили несколько месяцев назад и строили ни шатко ни валко — не было денег. У супердержавы, единственной в мире, не было денег!

Моряки с танкеров и контейнеровозов махали им руками, как единственным защитникам в долгом и опасном плавании, наемники относились более сдержанно, кроме тех, кто раньше служил в спецназе ВМФ. Когда только начинали конвоирование — как-то раз один придурок-частник шутки ради выстрелил в вертолет фальшфейером. Ответный выстрел снайпера из тяжелой винтовки едва не сбрил ему волосы на голове, он полетел с ног, и больше никто и никогда не пытался шутить со спецназом. Оно и правильно — себе дороже, нервы у всех на взводе.

Хэвиганнер пока держал оружие на предохранителе и слушал рэп. Снайперы тоже отдыхали, вернее, один отдыхал, а один дежурил, инструкцией это разрешалось. Совершив облет каравана, вертолет развернулся, пролетел в обратную сторону другим бортом и, убедившись, что все в порядке, занял позицию лидера — в голове каравана, в пределах прямой видимости с «Индепенденса». Дежурный вертолет был только один в голове и один в хвосте, то есть два, еще два были в готовности номер один — заправленные, с десантом на площадке, готовые взлететь на замену или на поддержку.

— Я Морской конь-один, исходную позицию занял, все о’кей — отрапортовал пилот на «Индепенденс», где работал штаб проводки каравана.

— Индия-один, Морскому коню — принял, командую отправление. О’кей.

* * *

Так получилось, что во время проводки таких караванов опасность всегда грозила слева, или с направления ост, если говорить морским языком. Поэтому и вертолеты всегда держались левее каравана, то есть мористее, и вооружение на вертолетах (то есть пушки) смотрели влево, и лодки с готовыми к бою спецназовцами — тоже шли левее, справа конвой почти никто не охранял. Но это не значило, что на конвой так просто напасть, ударив в «правую скулу», — в конце концов, над конвоем постоянно дежурили один-два беспилотника, которые сканировали ситуацию по обе стороны. А сместиться вправо для вертолетов — пара пустяков, да и лодочники спать не будут. Короче говоря — караван мог считаться прикрытым…

Все это дерьмо началось в Катаре, на траверзе Дохи, где конвой чуть притормозил, чтобы принять в свои ряды несколько танкеров и других судов — Персидский залив здесь был шире всего, а южнее находилось несколько действующих аэродромов, с которых постоянно взлетали на патрулирование боевые и разведывательные вертолеты, самолеты и беспилотники. Поэтому охрана здесь несколько расслаблялась — и об этом наверняка знали те, кто спланировал нападение.

На этот раз в воздухе был Морской конь-два, Морской конь-один дозаправлялся топливом, а спецназовцы дозаправлялись кофе, этим подлинным топливом моряков. Кофе здесь был настоящий, хороший, сваренный по местным рецептам и из йеменских, лучших в мире зерен, которые здесь стоили недорого — варили его так, что ложка стояла. Джо как раз проглотил положенную ему чашку и не пошел за второй — снайперу противопоказан кофе в больших дозах, от него дрожат руки. Джо ел салат, не самый свежий, но вполне съедобный, и думал, что он будет делать на отдыхе — как вдруг мигнуло освещение и включился колокол громкого боя, призывающий моряков занять места согласно боевому расписанию.

Тревога!

Траверз Дохи

Вертолет «НН-70» позывной Морской конь-2

— Индия-один, я Морской конь-два, наблюдаю пять, повторяю — пять торговцев, находящихся в секторе Альфа, сближаюсь.

— Морской конь-два, принято, продолжайте сближение. По окончании осмотра немедленно доложить.

— Индия-один, принял.

Вертолет сближался с «торговцами» — судами, которые вышли из порта и которые следовало принять в караван. Сегодня их было меньше обычного, один раз тут приняли одиннадцать судов. Супертанкеры и контейнеровоз, довольно большой. Судоходство в Персидском заливе гибнет, на этом сильно поднялся Оман — единственная страна в регионе, где не стреляют…