Злодеи всегда проигрывают

— Не сравнивай. — Кей спокойно разглядывал, как играют отблески лампы на стеклянных боках чашки. — Наш мир отличается от вашего. Ему не грозит остаться без магии. А если я или Тео исчезнем, этого даже никто и не заметит. Маги всегда готовы принять смерть, Ника. Мы — в том числе.

— Значит, ты собираешься убить Тео.

Кейн звонко рассмеялся. Его смех казался чужеродным в утренней тишине, и я поежилась. Нет, этому не бывать!

— Ника, ты — сказочница. — Выдал Кейн. — Разве я говорил об убийстве? Мы просто разойдемся по разным мирам, и все. На этом наша история закончится. Ты получишь своего возлюбленного, я лишусь бельма на глазу, которым для нашего рода является Теодор. Для нашего мира он умрет — что еще надо?

— Поклянись, что не лжешь. — Я никак не сдавалась.

— Еще чего, клятвами сыпать направо и налево. — Кейн прищурился. — Прости, для магов клятва слишком ценна. А вдруг Тео сам на меня нападет, как только закроется портал? Что мне теперь, не обороняться? Не пойдет, драгоценная моя кружевница.

— Кейн!

— Нет!

На этот раз поняла, что обещания не дождусь. Более того, Кейн практически уверен, что Тео нападет. Что делать?

— Ладно, не будем о грустном. — Видимо, этих двух упрямцев не переупрямить. — Чем собираешься заняться дома?

Кейн удивленно моргнул. Такого вопроса он не ожидал. Наверное, рассчитывал, что я буду настаивать, кричать, бить посуду, а вместо этого я спокойно сидела и ждала его ответа.

— Буду жить. — Наконец, прозвучал его голос. — Последние десять лет я только и делаю, что гоняюсь по миру за Теодором Арреаном. Меня это порядком утомило, знаешь ли. Так что в моих планах — отдых и простая человеческая жизнь. А подробности знаешь только ты, кружевница. Может, когда — то и запишешь. У книги ведь может быть продолжение. Только, пожалуйста, не надо мне мстить в виде жены и двадцати детей, хорошо?

— Хорошо, — я тихо засмеялась. — Ограничусь двенадцатью.

— Да ты коварна, подруга.

С Кейном было легко. И я понимала, как будет не хватать его умения посмеяться над любой, даже самой сложной ситуацией. Наверное, это то, чему мне самой стоило научиться. Неужели уже сегодня Кейн исчезнет из моей жизни навсегда?

— Если захочешь — возвращайся, — сказала ему,

— Что? — Кейн, кажется, не поверил своим ушам. — Ника, ты ли это?

— С чего ты взял, что я хочу от тебя избавиться? — Удивилась такому ответу.

— Да ты же трясешься за своего любимого. А я ему, как кость в горле. Не думал, что ты бы хотела снова за него переживать.

— Причем тут Тео? Я говорю лично тебе — возвращайся. Через год, через два. Когда тебе станет скучно. Можешь не верить, но я рада, что мы с тобой познакомились, Кейн. Да, человек ты непростой. Вас, магов, простых и нет. Только ты многому меня научил. Все, хватит торжественных речей. Давай завтракать, день будет непростой.

Кейн промолчал, подвигая к себе чашку, а минуту спустя вдруг произнес:

— Спасибо. На всякий случай оставлю тебе мой паспорт.

Я кивнула. Паспорт так паспорт. Конечно, нужно было быть глупой и наивной, чтобы предполагать, будто Кейна потянет назад. Не потянет. Но хорошо, когда у каждого из нас есть место, где нас ждут. Когда ты вроде бы туда и не идешь, не едешь — просто знаешь, что оно есть, и от этого на сердце становится теплее.

— О, твое безумие проснулось. — Кейн порывисто встал, сполоснул чашку и исчез в гостиной. А минуту спустя в дверях появился Теодор.

— Ты не спала, — с укором сказал он, будто совершила преступление.

— Слишком много эмоций, чтобы спать. — Поднялась ему навстречу и потянулась за поцелуем. — Ты помнишь, что у тебя максимум неделя, чтобы вернуться ко мне?

— Конечно, помню. — Улыбнулся Тео и поцеловал меня. Он казался спокойным и расслабленным. Странно, учитывая, что я не находила себе места. Ох, уж этот Теодор! Наверное, мне не суждено понять его до конца. Зато рядом с ним всегда чувствовала себя нужной и защищенной. И мне это нравилось.

— О чем вы разговаривали с Кейном? — Как бы между прочим спросил Тео.

Ага, вот почему так быстро примчался! Решил, что мы устроили заговор.

— О пустяках. — Пожала плечами. — Вашем мире, планах на будущее. Предложила Кейну как — нибудь нас навестить. Он, конечно, отказался, но мало ли? Вдруг передумает.

— Зачем он здесь? — Кажется, кто — то ревновал, потому что взгляд Теодора потемнел. А мне стало смешно. Надо же, всего две недели назад жизнь была спокойной и ничем не примечательной, а сегодня она бурлит, словно ручей. Да, с этими двоими не соскучишься!

— Ника?

— Затем, что он — мой друг и твой брат. — Щелкнула Тео по носу. — Поэтому хватит хмуриться. День и так предстоит непростой. Зачем добавлять в него обид прошлого?

Тео промолчал, но, видимо, ему это далось непросто. Он сверлил меня тяжелым взглядом, а я щебетала, как птичка, и делала вид, что все хорошо, хотя по душе усердно топтались кошки. Муз пришел мне на помощь и прыгнул на колени Теодору, отвлекая от предмета разговора. Я старалась казаться спокойной. Видимо, получалось неплохо, раз и сам Тео расслабился, снова заулыбался и включился в разговор. А я мечтала об одном. Да, Тео еще не уходил, но только бы он поскорее вернулся!

Глава 29

Как я и предполагала, Влад явился ровно с девятым ударом часов. Вот только к этому моменту Кейн и Тео были абсолютно готовы. Мы втроем сидели в гостиной и молчали. Говорить не хотелось. Все, что должно было быть сказано — было сказано. Осталась только горечь, которую напрасно пыталась заглушить, и скользкий липкий страх, от которого нельзя было отделаться. Поэтому — то и переводила снова взгляд с Кейна на Тео и обратно. Оба казались спокойными, расслабленными, но я — то понимала, что это все напускное. Понимала — и ничего не могла сделать. Только отпустить.

Поэтому появлению Влада мы даже обрадовались.

— Вижу, уже попрощались? — Уверенно спросил он. — Вот и отлично, меньше времени будем тратить на пустые сантименты. Приступим?

Я взглянула на Тео. Он ободряюще пожал мою руку и подошел к Владу.

— От тебя требуется только стабилизировать портал, — сказал магу. — Остальное мы сделаем сами.

Влад кивнул, достал из кармана припасенный мел и начал чертить на полу непонятные символы. А Кейн и Тео замерли друг напротив друга.