Злодейка на полставки или драконий переполох

— Простите, что?

— Ооо, — Блеквуд скользнул взглядом от меня до Александра и обратно. — Пожалуй, не буду вам мешать. Поговорите, дети мои. Сгладьте острые углы.

Моё сердце как замерло, так и не отмерло.

Я в целом одеревенела, не веря в услышанное.

Толком не соображая, вцепилась Александру в рукав и быстро повела его обратно в гостиную.

Убедившись, что мы точно одни — выдохнула. Повернулась к нему, скрестив руки на груди.

— Вот так. Ты так просто все решил за меня?

Александр подошел ближе. На губах заиграл едва уловимый оскал. Такой привычный и знакомый.

— Уинтер, с тобой никогда ничего не бывает просто. Я говорил. К тому же, это всего лишь формальность, наш брак планировался давно.

Раскрыв пиджак, он достал из внутреннего кармана нарядную коробочку синего бархата.

— С другой Уинтер планировался, а не со мной, — возражаю, стараясь сохранить спокойствие.

На моих глазах он извлек из коробочки кольцо с внушительного вида камнем, саму коробку небрежно откинул в сторону.

Взял мою руку в свою, мягко подтянул меня к себе, оказавшись совсем близко.

— Уинтер, ребенку нужен отец.

— Какому еще ребенку?

— Нашему, — вкрадчиво ответил, удерживая мой ошарашенный взгляд.

Он так шутит?

Качнув головой, я постаралась отогнать ненужные мысли.

— Я не жду ребенка.

— Я чувствую, — Александр уверенно улыбнулся и в этот момент надел на меня увесистое кольцо, скрестив наши пальцы.

Повисшее молчание показалось гнетущим. Пронимающим.

Замерев, услышала, как беспокойно забилось сердце.

— Ты ведь не серьезно? — едва слышно произнесла.

Уголок губ мужчины дернулся, он притянул меня к себе. Поцеловал в распахнутые от удивления губы. Удивительно бережно. Долго. Забирая дыхание.

Затем прижался своим лбом к моему.

— Уинтер, я не умею говорить о чувствах. И извиняться не умею. Позволь дать тебе больше, чем просто слова, — прошептал так, что моя кожа полыхнула и покрылась мурашками. — Не отталкивай меня.

— Тебя невозможно оттолкнуть…я пыталась много раз, — дыхание сорвалось.

Он поймал мой подбородок, приподнял голову.

Жаркий вкус твердых губ, древесно-свежий, безумно пьянящий запах…все слилось в одно целое.

То что я прятала глубоко внутри себя, пробудилось.

Мы долго стояли посреди гостиной в тишине. Просто целуясь. Обнимаясь. Оставляя прошлую недосказанность позади.

Эпилог

— Согласна, — сорвалось с моих губ счастливое и безмятежное.

Со всех сторон посыпались поздравления и на голову полетели нежные лепестки.

Пышная процессия плавно переместилась в нарядный зал императорского дворца.

Сказочные и воздушные украшения. Удивительная иллюзорная магия, превратившая огромное помещение в цветущий сад магнолий.

Я и Александр, как и подобает молодоженам, разместились во главе, за праздничным столом, словно сотканным из феерии светящихся сфер и дымки.

Он нежно гладил мою ладонь, обведя безымянный палец фалангой. Ловя мой взгляд, наклонился к губам. Оставляя на устах обжигающие поцелуи, вызывая у меня головокружение.

Казалось, ничто не сможет нарушить яркую и шумную идиллию праздника.

Но повод нашелся.

Массивные двери отворились и быстрым шагом, минуя веселых гостей, к нам приблизились мужчины с символикой департамента внутренних дел на мантиях.

— Просим прощения. Дело не терпит отлагательств. Разрешите обратиться?

Я напряглась пружиной. Александр медленно кивнул.

Тот что обращался - новый глава департамента, наклонился к дракону.

До меня донеслась тихо сказанная, но различимая фраза:

— Бывший советник исчез.

На скулах дракона ходуном заходили желваки.

— Сбежал?

— Следов побега нет. Все осмотрели. Как в воздухе растворился.

Дракон задумчиво задержал взгляд на ноже в своей руке.

Услышала, как он тяжело выдохнул.

Опустив нож на стол, резко прижал его рукой. В ушах зазвенело.

Словно скинув с меня навождение, Александр подтянул меня к себе.

— Уинтер, я тебя ненадолго покину.

Молча кивнула.

От такой новости у меня заложило ушные раковины и картинка зала перед глазами поплыла.

Конечно это всего лишь переживание.

Оставшись за столом, наблюдала за каждым шагом дракона.

Александр отвел главу департамента в сторону для продолжения диалога. А я, продолжая смотреть, пыталась угадать слова по движению губ.

— Миледи, — привлек мое внимание один из слуг с прямоугольным свертком в руках. — Вам просили передать. Попросили никому не показывать подарок.

Он протянул мне сверток и тут же отступил на шаг.

— Простите, а от кого? — Заподозрив неладное, вопросительно уставилась на парня.

— Принес курьер городской почтовой службы. С инструкцией.

Он действительно продемонстрировал инструкцию, в которой так и было написано — передать тайно и попросить открыть без посторонних глаз.

На самом свертке даже приклеены марки.

Я с опаской приняла странный подарок.

Бегло осмотрела праздничный зал.

Заметила Александра. Мой дракон общался с новым главой департамента тайных дел.

Гости продолжали праздновать и лишь некоторые замирая с бокалами, посматривали на Александра. Прислушивались, хотели уловить, о чем речь.

Воспользовавшись моментом, отошла в сторону.

Набрала в легкие побольше воздуха.

Выдохнула, дабы успокоить разбушевавшееся сердцебиение и распаковала сверток.

Едва за упаковочной бумагой показался корешок книги в кожаном переплете, судорожно сглотнула.

Сердце застучало сильно-сильно, выбивая из легких воздух.

К моим ногам упала открытка.

Я бесконечно долго терроризировала ее глазами. Словно она сейчас распахнется и оттуда на меня выпрыгнет змея.

Но ничего не происходило.