Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

– Вы дверь забыли закрыть, – едко заметил Шен. – И что это он делает, позвольте узнать?

– А ты еще не понял?

Шен перевел взгляд на старосту, склонившегося над телом в черной жиже. Ответ был на поверхности.

– Это ваш сын, – произнес он, подходя к нему. – Он не умер тогда оттого, что его забили камнями. Должно быть, впал в кому.

– Что? – не понял староста.

– Дышал, но не просыпался. Ему повредили голову, так? – ответа не требовалось, но староста все же кивнул. – Вы не смогли отказаться от него, поэтому спрятали от всех в покинутом монастыре. А затем пришла эта женщина, сказала, что знает способ пробудить его ото сна. Только на это нужна жизненная энергия других людей, верно? Но это не было моральной дилеммой – ведь был целый список тех, кто кидал камни. И кому очень желанно было отомстить. Вот только они умерли, а ваш сын все еще не проснулся. И стали умирать другие, ей нужно было все больше, столько лет прошло, а она лишь твердит, что скоро, скоро получится.

Мори медленно и гулко захлопала в ладоши. Когда в пещере не осталось никаких звуков, кроме ее хлопков, она опустила руки и произнесла:

– Неплохо. Вероятно, я тебя недооценила. Следовало начинать с тебя, а не с того старейшины. Хотя это не имеет существенного значения: никому из вас в любом случае не покинуть деревню.

– Правда? Ты нас остановишь, да? Или твой Де… – Шен понял, что забыл его имя.

«Система, подскажи! Такой момент безнадежно портится!»

Жестокая Система осталась безмолвна. Шен напряг память.

– Твой… Демонолемоно… Демномолес… Демонсес… К демонам! Ты же поняла, о ком я, не так ли!

– Как ты смеешь с таким пренебрежением говорить о великом божестве?! – взвизгнула девица.

– О каком еще великом божестве? – опешил староста. – О чем речь?

– Ах, она вам не сказала? – притворно посочувствовал Шен. – Наверное, из девичьей памяти выскочил тот маленький нюанс, что тело вашего сына – это всего лишь сосуд для демона, которому она поклоняется. Поэтому потребовалось немало времени, чтобы подготовить тело и собрать достаточно негативной энергии для пробуждения древнего божества. Только ведь и этого недостаточно, не так ли, барышня Мори? Постой-ка. Или тебя зовут не так?

Девушка только фыркнула.

– Мори, этот заклинатель говорит правду? – напряженно спросил староста, повернувшись к девушке.

В конце концов, она почти двадцать лет жила в их доме, делила с ними пищу и невзгоды, убеждала его, что скоро его сыну станет лучше… Неужели… неужели все эти долгие годы она вынашивала столь коварные замыслы?!

– Твой сын никогда не очнется, глупый старик! – взорвалась Мори. – Вместо этой лжежизни, которую ты поддерживал в нем все эти годы, вместо этого тебе давно уже следовало отпустить его!

– Нет! – Руки старосты затряслись. Он вытянул все еще дышащее тело беловолосого мужчины из темной жижи и, обернув красной тканью, поднял на руки. – Нет! Я не хочу в это верить!

– Старик, он умер почти двадцать лет назад, – хладнокровно произнесла Мори.

– Нет! – Староста сильнее прижал к себе тело сына. – Он дышит! Он всего лишь спит!

У Шена разболелась голова. Слышать отчаяние этого человека было практически физически больно. Но он ничем не мог возразить проклятой сектантке. Его сын не сможет жить обычной жизнью, ведь камень повредил его мозг.

Мори перевела оценивающий взгляд на Шена.

– Что ж! – внезапно воскликнула она. – Я вас покину!

И, быстро обогнув старосту, ступающего на первую ступень лестницы с сыном на руках, метнулась вверх по ступеням. Шен бросился было за ней, но дорогу ему преграждал староста, несущий сына наверх. Упустив возможность взбежать по лестнице вперед него, теперь Шену приходилось ждать, пока тот медленно преодолеет все ступени.

Впрочем, Шен быстро отвлекся на место, где находился. Мори все равно не покинет деревню, так что ее поимка теперь – это всего лишь вопрос времени. В конце концов, она потеряла своего главного союзника, а старейшине пика Черного лотоса осталось разрушить ее многолетнее детище.

Теперь, оставшись здесь в одиночестве, Шен внимательнее изучил странное место. Кроме черной субстанции в центре, отражающей свет факелов, точно зеркало, в сводах пещеры было выцарапано десять кругов, в центре каждого из которых были какие-то каракули.

– Хрупкие… хрупкие… – пробормотал Шен. – Все остальное хорошо складывается, но я не понимаю, что это за «хрупкие».

Один из факелов на стене стал чадить и постепенно погас. Шена непреодолимо тянуло приблизиться к черному омуту, хоть он и с того расстояния, где находился, чувствовал, как невероятная ненависть практически обжигает его кожу. Все негативные эмоции были сконцентрированы здесь до предела. Обычный человек вроде старосты чувствовал бы в таком месте лишь дискомфорт и желание поскорее его покинуть. Шен же понимал каждую из мириад составляющих этой темной жижи. Это был некий третий вид тьмы, не та чернота Глубинной тьмы, что не понимала чувств, и не теплота демонической тьмы, что обнимала его мягким пологом и предлагала раствориться в себе. Это была тьма абсолютной человеческой боли. И чем дольше он находился вблизи этого места, тем сильнее у него начинала кружиться голова.

Однако он должен был оценить. Должен был понять, насколько далеко удалось продвинуться барышне Мори. Понять, смогла бы она оживить этого Демно-как-там-его, если бы Шен не вмешался. Он сделал один шаг по направлению к омуту.

Итак, сила обжигала. Никогда до этого момента Шен не думал, что можно создать материальный эквивалент боли, так сконцентрировать людское страдание, чтобы оно стало тягучей субстанцией, похожей на нефть.

Если бы она продолжила в том же духе… постепенно сцедила жизни всех жителей деревни в этот котел… Новелла говорила, что потребовалось бы еще несколько лет, но… у этой женщины могло бы получиться.

Всё. Шен быстро отошел от темной субстанции. Его выдержка закончилась, он больше не мог здесь находиться. Он стал быстро подниматься по лестнице, уткнувшись в спину старосты уже около выхода.

«Система! – запоздало дошло до Шена. – Я так и не смог найти кукол! Ты подсунула мне бракованный рояль!»

[Рояль продвинул сюжет, – фыркнула та. – Дело почти раскрыто].

«Я просил не сюжет двигать, а Се Аннис спасти!»

[В этом вопросе у меня нет полномочий].

«Ты!»

Обогнув старосту, Шен выскочил прочь из монастыря и взмыл в воздух на мече.

Глава 47.2. Словно кукла в твоих руках

Шен развил внушительную скорость, стремясь как можно скорей добраться до леса с куклами, где Ал и Муан должны были уже отыскать нужные. Наверное, именно поэтому стая ворон, поднявшаяся с верхушек деревьев, оказалась для него такой неприятностью. Птицы, будто обезумевшие, стали носиться вокруг, сбивая с курса, и врезались в него, словно пытаясь протаранить насквозь. Стая кружилась, образовав кокон, настолько плотный, что Шен никак не мог из него выбраться. Несколько ворон насадилось на бессмертный меч, на котором стоял заклинатель. Тут же тот, словно сломанная игрушка, потерял свои силы и полетел вниз. Шен под действием бескомпромиссной гравитации последовал вслед за ним. Нелепо взмахнув рукавами, словно в надежде полететь, как те безумные вороны, он все же неумолимо падал вниз, лишь набирая скорость.

Его падение смягчили ветви произрастающей в лесу вековой ели. Хотя Шен никак не назвал бы подобное словом «смягчили». Он рухнул на эту ель, ломая ветви и царапаясь иголками, и ее наличие почти не замедлило его падения.

Прорвавшись через ворох иголок, исцарапанное тело рухнуло на влажную болотную почву и принялось медленно уходить в нее.

Шен открыл глаза и уставился на поломанные ветви над своей головой. Вокруг него, словно снаряды, падали мертвые вороны.

«Вот какого черта?!» – не выдержал он.