Злодейский путь!.. Том 11

— Ничего необычного в ней не чувствую. С вышивкой тоже все в порядке. А что ты думаешь?

Муан пожал плечами.

В гостиной зоне собралось больше дюжины людей в красных одеяниях. Не переоделся, в конечном итоге, только Ю Си.

Погревшись у жаровни какое-то время, Шен ощутил, что не может унять своего любопытства и уже не так сильно удовлетворен ролью второстепенного персонажа. Сидеть здесь и ждать вестей казалось более утомительным, чем самому разбираться в происходящем.

— Пойду наберу воду, — объявил он, поднявшись с места.

Муан молча поднялся вслед за ним, а еще подскочил Ал и решительно воскликнул:

— Я пойду с тобой!

Шен подумал, что глупо как-то отказываться, поэтому молча кивнул, но Муан не сдержался и возмутился:

— Ты как разговариваешь со своим мастером?!

Ал перевел на того пытливый взгляд, затем вновь взглянул на Шена под личиной старейшины пика Славы и нагло произнес:

— Оу, прошу прощения, я запутался.

— Запутался со значением слов?! — продолжал бушевать Муан, а Шен ощутил, как сердце екнуло.

«Он догадался? Похоже, он вовсе не запутался, а все специально спланировал».

Шен искоса взглянул на спокойное выражение лица и искрящиеся хитринкой глаза Ала и утвердился в своих выводах. Муан продолжал ругать Ала, а Шен прикрыл ладонью лицо и потер лоб.

«Это моя оплошность, — подумал он. — Я так наседал на Муана, чтобы он не выходил из образа, а в итоге ошибся сам».

Хотя он себя винил, уже не мог ничего поделать, поэтому решил не заострять на этом внимание. В конце концов, Ал ведет себя довольно благоразумно, не тычет в них пальцами и не предлагает во всеуслышание признаться, что они обменялись телами.

Он молча отыскал чистое ведро за стойкой и пошел наружу, а эти двое, все еще переругиваясь, потянулись за ним.

Сойдя с крыльца, Шен остановился и огляделся.

— Солнце клонится к полудню, а в деревне все еще так тихо, — разделил его беспокойства Муан.

«К тому же, то предчувствие, о котором я говорил, стало сильнее, — мысленно добавил он. — Такое тянущее неприятное ощущение, будто грозовое облако нависло прямо над нашими головами, а я не могу его увидеть».

«Я и без грозового облака скажу, что здесь дело нечисто», — продолжив путь в сторону площади с колодцем, отозвался Шен.

Когда они уже подходили к площади, Шен мельком взглянул в переулок и увидел скользнувшую между домами тень. Он задержал шаг, но тень больше не появилась.

— Кто-то следит за нами?

— Ю Си послал своих воинов проверить округу. Может, это они проскользнули мимо? — предположил Муан.

Шен пожал плечами и продолжил путь.

— Хотелось бы поговорить еще с кем-нибудь из деревни, — произнес он.

Они дошли до колодца, и Шен принялся опускать ведро. Он не собирался прямо сейчас идти обратно в гостиницу или бродить с ведром воды, но его уже какое-то время мучала жажда, поэтому он решил сперва напиться. Вскоре послышался плеск — ведро достигло воды, Шен стал крутить ворот в другую сторону, а Ал подхватил ведро и вытянул наружу, когда оно показалось над колодезным кольцом.

Все трое уставились на воду с мрачными выражениями на лицах, потому что вода в ведре оказалась мутно-красного цвета.

— Она такая же, как та вода на полях, — констатировал Шен.

— Даже темнее, — добавил Ал.

— Не думаю, что это вообще можно пить, — резюмировал Муан.

— Возможно, тут есть еще колодцы? — с робкой надеждой предположил Ал.

— Тот старик брал воду здесь, — с тяжким вздохом напомнил Шен.

— Может, он брал ее для полива, — оптимистично предположил Муан.

— Для полива чего? — спросил Шен, думая о рисовых полях, и так затопленных водой.

— Комнатных растений?

Это звучало воодушевляюще.

— Пойдем поищем еще колодцы, — решил Шен. — Будет хорошо, если заметим кого-то из жителей — заодно и спросим.

Они выбрали одну из двух широких улиц и пошли по ней, внимательно изучая дома по обе стороны от дороги. Один дом, третий или четвертый в ряду, вызывал особый интерес: краска на резьбе была обновлена, но была не разноцветной, как на других домах, а только алой. На створках ворот висели талисманы благополучия и счастья.

Шен постучал в ворота, и те приоткрылись со скрипом. Тогда он заглянул внутрь и крикнул:

— Есть здесь кто?

В доме стояла тишина, но выглядело так, будто бы он не был покинут. Двери в главный дом были распахнуты, но их прикрывали полотна красной ткани. Выглядело празднично, но из-за тишины казалось немного зловещим.

— Давайте зайдем, — произнес Шен и переступил порог.

Во внутреннем дворе было чисто, казалось, ни один глиняный горшок или соломенная корзина не стояли не на своем месте.

— Здесь скоро будет свадьба? — предположил Муан.

Вроде бы все в убранстве делало это очевидным, но мечник отчетливо ощущал, что что-то во всем этом не так.

Шен пересек двор, вошел в главный дом, рукой сдвинув красное полотно в сторону, и замер на пороге. Посреди помещения стояли два больших черных гроба.

Глава 272.1. Багряный саван для брачующихся

— Что здесь происходит? Это свадьба или похороны? — произнес Муан.

Крышки гробов лежали поодаль. Шен подошел ближе и заглянул в один из них. Девушка выглядела так, будто прилегла на дневной сон. Лицо ее будто бы лишь мгновение назад утратило краски живости, а безмятежно сложенные на животе руки держали свежий цветок. Облачена покойная была в изысканно украшенный свадебный наряд.

Второй гроб оказался пуст.

— Что здесь происходит? — продолжил недоумевать Муан.

Шен предположил:

— Посмертный брак?

— Но где жених? — спросил Ал.

Шен покачал головой. Жениха действительно недоставало, но следует ли искать его среди мертвых? Прямо сейчас целых три кандидатуры стояли перед гробом, а еще больше ожидало на постоялом дворе.

— Нас даже одели в красное…

[Поздравляем!] — так внезапно воскликнула Система, что Шен вздрогнул. — [Найдено сюжетное задание «Посмертный наряд для свадебной церемонии»! Принято сюжетное задание «Посмертный наряд для свадебной церемонии»! Главному герою Шену начислено +100 баллов! Вперед, навстречу приключениям!] — последнюю фразу она произнесла с особым энтузиазмом.