Злодейский путь!.. Том 11

Админ свернул к отвесному склону и остановился перед вратами, выдолбленными прямо в породе. На них не было никаких надписей, но по форме они вызывали ассоциации со входом в святилище. Шен отстраненно подумал, что это место когда-то использовалось для обрядов.

Стоящий у ворот Админ поманил его внутрь, счастливо улыбаясь.

Предчувствуя недоброе, Шен вошел в пещеру вслед за ним. Потусторонним светом светились талисманы, и Шен отчетливо разглядел все то, что находилось внутри. В центре помещения стоял каменный алтарь. Одна печать была начертана на стене, а другая — на полу. Все это он отметил походя, потому что в печати на стене, прикованный к ней цепями, находился Муан. Глаза его были закрыты и это могла быть очередная подделка, но Шен в тот же миг осознал, что на сей раз перед ним настоящий.

Он потрясенно уставился на него, не понимая, как такое вообще могло произойти. Как?! Он ведь должен быть совсем в другом месте!

— Почему ты так потрясен? Не ожидал его здесь увидеть? — лукаво улыбнулся Админ.

Шен перевел на него ошарашенный взгляд. Админ хмыкнул.

— Ты был таким самоуверенным совсем недавно… Так значит, я был прав, та шпионка все же рассказала тебе о местонахождении старейшины. Что, вы сговорились? Ты должен отвлечь меня, пока она нарушает печать, возвращая душу старейшины в его тело? Какая жалость — то тело в печати — всего лишь спектакль, если она посмеет нарушить печать — та попросту ее уничтожит.

Админ помолчал, ожидая какой-то реакции, но Шен продолжал молча смотреть на него.

— Мне даже неловко, что ты посчитал меня настолько недалеким… — усмехнувшись, продолжил Админ. — Открыть шпионке местонахождение цели противника — и оставить наедине с этой целью в надежде на что? На ее порядочность? Кто из нас наивный? Не пойму… В твоем мире я читал о таком понятии, как уровень интеллекта. Ты был настолько самоуверен, что обделил меня трехзначным числом?

Шена замутило.

— Итак, теперь давай поговорим серьезно. На что ты готов ради возвращения к жизни этого человека?

Шен перевел взгляд с тела старейшины пика Славы на Админа и негромко произнес:

— Тебе нужно что-то конкретное?

— Шен! — возмутился парящий неподалеку призрак мечника. — Не вздумай поддаваться его уловкам!

Админ медленно прошелся по пещере, приблизившись к телу Муана.

Шен красноречиво посмотрел на призрачного мечника, а затем перевел взгляд на тело в печати. Вновь на него — вновь на тело в печати. Третий раз он сделать этого не мог — Админ как раз обернулся к нему и точно заподозрил бы неладное.

— Хочу, чтобы ты меня ненавидел, — растянув губы в улыбочке, вкрадчиво поведал Админ.

Теперь он стоял прямо рядом с телом прославленного старейшины.

— Этого ты давно добился.

— В таких вопросах чувств никогда не бывает достаточно! — воскликнул Админ все с той же улыбкой на губах и резким движением всадил кинжал в тело Муана.

Шен не шелохнулся, но кровь отлила от его лица. Он ощутил колющую боль в районе ключицы — как раз туда пришелся удар Админа.

Неожиданно он тихо рассмеялся. Происходящее стало забавлять. Админ так пыжится причинить ему побольше эмоциональных мучений, медленно убивая Муана на его глазах. О, какое же разочарование постигнет эту тварь, когда они умрут вместе! Может, это не походило бы на победу. Но это удовлетворяло.

— Тебе смешно? Что ж, будет ли тебе так же смешно, когда я проведу лезвием по этой бледной шее? — Раздраженный неуместной реакцией Шена, Админ приставил лезвие кинжала к горлу старейшины пика Славы.

Муан, беспомощно наблюдающий за происходящим, попытался оттолкнуть Админа в сторону, но не был достаточно сосредоточен на самом действии, чтобы удалось воплотить это. Его руки прошли насквозь, и он нырнул в стену. Досадуя на собственную никчемность, он вернулся в пещеру. Что он может сделать, что?! Как защитить Шена?!

Тут до него дошло, что Шен ранее имел в виду, сигнализируя ему глазами! Это было вовсе не «посмотри на свое тело», как он прежде подумал! Это было «попытайся стереть печать»!

Муан метнулся к печати, активно замахал руками, но те проходили насквозь. Из-за волнения и переживаний он никак не мог сосредоточиться.

Неглубокая кровавая линия перечертила шею прославленного мечника. Шен прикрыл глаза, не желая смотреть на продолжение.

Муан скользнул к нему и схватил его за запястье. Тот открыл глаза и посмотрел на него без каких-либо эмоций. Муан коротко обнадеживающе кивнул и бросился обратно к печати.

Шен уставился на него, не смея ни надеяться, ни верить. Кинжал Админа скользнул в ложбинку между ключиц и стал точечно углублять рану.

— Муан, — произнес Шен.

Он обращался к призраку, что никак не мог совладать со своими силами даже после того, как взял его энергии.

— Он тебя не услышит, — ухмыльнулся Админ. — Бедный старейшина пика Славы, так и умрет на твоих глазах. Никчемный.

— Он не никчемный! — не сдержался Шен.

— Правда? А мне так не показалось. — Кинжал сильнее вонзился в плоть.

Взрыв такой силы сотряс каньон, что пещера затряслась, а земля под ногами содрогнулась. Издалека слышался грохот — это куски породы стали откалываться и падать со склонов. Во всем этот грохоте отчетливо звучали слова: «Де Лей!!!».

Шен увидел, как побледнело лицо Админа. А затем удар будто бы из-под самой земли взметнул вокруг черный песок. Шен пошатнулся. Стена, о которую он собирался опереться рукой, внезапно исчезла. Рука ушла в пустоту. Твердая поверхность под ногами тоже исчезла.

Никто из переживающих события в каньоне не видел, что вместе с первым взрывом через секунду произошел другой — и астрономическая башня — чудо архитектуры — осыпалась горой камней, погребая под собой всех, кто в это время находился внутри. А контрольное бюро проследило, чтобы все, причастные к ложному предсказанию, находились внутри.

Глава 264. Свеча в гробнице

Главный астроном Чао Цяо посчитал начало этого дня не хуже прочих. Он хорошо выспался и сытно позавтракал. Женушка с утра ушла за покупками, и можно было провести всю первую половину дня в свое удовольствие играя в вэйци с главой охраны астрономической башни Дуном. После щедрого пожертвования одного сановника деньги на азартные игры у главы семьи Чао водились.

Первые робкие беспокойства принесла женушка, вернувшаяся с рынка раньше положенного. Она влетела в башню столь стремительно, что Чао Цяо с трудом успел выкинуть доску для вэйци в окно прежде, чем она заприметила, а глава охраны Дун спешно смел в подол черно-белые камни.

— Дорогой! Дорогой! — вопила госпожа Чао, совершенно не обратив внимание на занятия мужа. — В Ланьюа контрольное бюро!

Главный астроном Чао Цяо подумал, что его жена чересчур впечатлительна. Сам он еще вчера сказался больным, чтобы не встречаться с главой контрольного бюро, а глава охраны Дун так ловко выпроводил того из астрономической башни, что Чао Цяо стал подумывать, что не так страшен черт, как его малюют.