Злодейский путь!.. Том 5 и Том 6

— Вы!.. — воскликнул господин Гун, зажимая сломанную переносицу. — Да вы!..

Шен бросил в того мешок с серебряными слитками.

— С вашего позволения, мы одолжим у вас одну повозку. Вон та подойдет.

Он выбрал крытую повозку, запряженную двумя лошадьми. Муан, усмехнувшись, пошел к ней, но дорогу ему преградили двое мужчин. Однако стоило старейшине пика Славы изменить выражение лица и глянуть на тех более выразительным взглядом, как они отступили, не решившись вступить в открытое столкновение.

Муан взял под уздцы лошадей и вывел повозку на дорогу.

— Давайте, забирайтесь, — произнесла Аннис, помогая освобожденным девушкам.

Шен дождался, когда все заберутся, все еще стоя напротив господина Гуна.

— Лучше нам и в самом деле не встречаться больше, — произнес он. — Идем, Ал. Ал, — позвал Шен, потому что парень все еще стоял, уперев в своего отчима свирепый взгляд.

Только после третьего оклика ученик встрепенулся и убрал руку с меча. Шен забрался на козлы к Муану, а Ал запрыгнул в повозку сзади и развернулся, пристально следя за отчимом и его людьми, что постепенно отдалялись, не пытаясь их преследовать.

— Какой план? — спросил Муан, когда они уже достаточно отъехали.

Шен подпер рукой щеку, хмуро созерцая окрестные холмы.

Аннис высунулась из повозки и произнесла:

— Вон за тем холмом небольшая деревня. Мы можем купить там еды и остановиться передохнуть.

— Госпожа! — услышав это, воскликнула одна из молчаливых девушек. — Мы с сестрой живем в той деревне! Те люди похитили нас, когда мы собирали травы!

Шен обернулся и смерил всех спасенных взглядом.

— Кто-то из вас вообще является рабами?

На какое-то время повозка погрузилась в тишину.

— Господин… Я со своей дочерью… на самом деле беглые рабыни, — тихо произнесла женщина и посильнее сжала девочку в своих руках.

Шен выдохнул, а люди в повозке напряглись.

— Мы спешим и не можем взять вас в орден РР. Все, что я могу предложить — эта повозка и немного денег. В деревне мы купим еды и позволим вам самим решать, что делать дальше. Если хотите, возьмите повозку и отправляйтесь в орден РР, там вам дадут кров и работу, сможете жить, как свободные люди. Если не хотите, просто отправляйтесь куда пожелаете, мы не будем вам мешать.

Девушки притихли, Шен прождал некоторое время и отвернулся, размышляя, все ли он правильно сказал и приемлемо ли его предложение.

«Почему они молчат? Разве мои слова прозвучали оскорбительно?» — уточнил он у Муана.

«Наверное, им просто нужно время, чтобы решить».

Купив еды и проводив домой сестер, заклинатели с остальными девушками расположились на окраине деревни у реки. Ал убежал охотиться в находящийся рядом лес, девушки спустились к реке, чтобы ополоснуться и привести себя в порядок, Аннис и Волчара пошли с ними, а Шен и Муан развели костер.

— Уже полдень, — оценив расположение прячущегося за облаками солнца, произнес хозяин Проклятого пика. — Слегка перекусим и полетим в орден. Мир словно специально нас постоянно задерживает.

Сказав это вслух, он вдруг осознал, что это в самом деле может быть так.

«Эй, Система, ты ничего не хочешь мне сказать?»

[+50 баллов за крутость главного героя Шена! +50 баллов за спасение невинных! +20 баллов за рукоприкладство.]

«Спасибо, приятно, — оценил Шен, — только я не о том. Что-то происходит? У меня странно-тревожное предчувствие».

[Подобное мне неведомо.]

— Шен! — позвал Муан, отвлекая того от мысленного диалога.

Старейшина пика Черного лотоса осознал, что Муан все это время что-то ему говорил.

— Возможно, нам не следовало оставлять тех людей в живых, — повторил мечник.

— Ты про Недонебожительницу и ее свиту? Может быть… Однако я не почувствовал, что они заклинатели искаженного пути. Раньше от сектантов несло энергией смерти, но сейчас этого ощущения нет. Что, если это на самом деле адепты клана Тихого цветка? Мы не знаем, каким образом они объединились с сектой Хладного пламени. Что, если адепты не понимают, что происходит? Не значило бы это, что мы убиваем невиновных? Нельзя поступать так опрометчиво.

Муан поджал губы, молча признавая его правоту. Связь секты Хладного пламени и клана Тихих цветов не была до конца понятна.

Диалог затих сам собой. Со стороны реки был слышен смех и возгласы. Сухие ветки потрескивали, ласкаемые оранжевым пламенем. Облака разошлись и лучи солнца осветили пространство. Сразу стало гораздо теплее. Шен прикрыл глаза и подставил лицо весеннему солнышку.

Муан, подкладывающий ветки в костер, посмотрел на него и улыбнулся уголками губ. Несмотря на тревогу, поселившуюся в их сердцах в свете всех недавних событий, этот момент казался умиротворяющим. Мечник подумал, что ему даже жаль, что всего через несколько часов они должны вернуться в орден.

Шен опустил голову и открыл глаза. Огонь все еще лизал сухие ветки, но в свете яркого солнца языки пламени казались почти что прозрачными. Хозяин Проклятого пика завороженно уставился на танец огня и медленно протянул к углям руку.

Муан перехватил его запястье, когда кончики пальцев почти коснулись углей.

— Что ты делаешь?

Шен словно вернулся в реальность из своих мыслей.

— Что? — переспросил он. — Хотел проверить, почувствую ли я что-нибудь.

На мгновение Муан заглянул в его глаза, пытаясь понять, что у того на уме, но, тут же бросив эти бесплодные попытки, дернул Шена на себя, четко рассчитав траекторию и подставив губы для «случайного» поцелуя.

Чмок. Этот ребячливый поцелуй длился не более мгновения, и все же костер перед ними теперь показался Шену довольно прохладным.

— А так почувствовал?

Шен подумал, что ответ слишком очевиден, чтобы произносить его вслух.

— Я буду делать так каждый раз, когда ты начнешь сходить с ума.

— Вот уж старейшина Муан научился угрожать… — пробормотал Шен, отвернувшись к огню.

Муан расплылся в довольной улыбке.

— Так страшно, — усмехнувшись, продолжил Шен, ткнув палкой в костер, — обещаю, что буду вести себя адекватно.

— Не надо! — возмущенно запротестовал Муан.

— Так как вы познакомились?

Над костром жарилась пара птиц, отмывшиеся и повеселевшие девушки ели паровые булочки, купленные заклинателями в деревне, а самую младшую Шен угостил конфетами, которые внезапно нашел в своих карманах.

Сейчас он пристально смотрел на румяную круглолицую девушку, сидящую рядом с Аннис. Девушка немного смутилась под взглядом такого красивого мастера. Она потупилась, искоса взглянула на Аннис, а затем, вместо ответа на вопрос, низко поклонилась и воскликнула: