ЗЛОВЕЩЕЕ СОКРОВИЩЕ

Старик не смотря на свои годы держался довольно уверенно. Его прямой стан, с гордо поднятой головой, украшенной длинными седыми волосами, выдавали в нем стойкого и уверенного в себе человека. Орлиный нос, и горящие «непотухающим огнем» серо-голубые глаза свидетельствовали, что все это время он готовился именно к этому торжественному моменту, когда можно будет исправить ту ошибку, которую в свое время совершил незадачливый атаман. В тон к волосяному покрову, на овальном худом лице, красовалась длинная поседевшая борода. Одет старец был: в длинную холщовую рубаху, доходившую ему до колен, темные потрепанные матерчатые брюки-галифе и яловые сапоги. В руке этого представителя древнейшей культуры находился своеобразный посох, низ, которого являл деревянный стержень с искуснейшей старинной резьбой, а верх представлял ярчайший набалдашник, увенчанный огромным янтарем.

Он стоял на самом краю леса, однако еще не опавшая листва надежна скрывала его от постороннего взора, так что нет ничего удивительного, что наши друзья чуть-было не проехали мимо. Как тот узнал, что это именно та машина, которая была нужна, так и осталось загадкой, но когда путешественники поравнялись с местом, где он стоял, старик привлек их внимание, помахав своим посохом. Сделал он это до такой степени непринужденно, что только Багирова, обладавшая исключительным боковым зрением заметила это легкое движение.

Девушка удалилась уже почти на сто метров, когда до ее мозга дошло, что возможно это то, что они ищут. Резко затормозив, она развернула автомобиль в обратном направлении.

– Ты что?
– удивился Семен.

– Мне показалось, или я что-то видела на краю леса, - задумчиво отвечала молодая женщина, - надо вернуться посмотреть.

– Да?
– размышляя о чем-то своем проговорил возлюбленный, - я вроде ничего не заметил.

– Потому что это было с моей стороны, а не с твоей.

В этот момент они подъехали к самой опушке, и навстречу им из, поросших по краю, кустов вышел седовласый мужчина.

– Не меня ли вы ищите?
– спросил он, когда машина остановилась, и сидевшие в ней вышли наружу и пошли к нему на сближение.

– Возможно, - отвечала Виктория, - а Вы здесь кого-то ждете?

– Да, - отвечал старец, - я действительно ожидаю Избранного, способного разрушить страшное Проклятье, в которое погрузился наш Мир. Вот уже сто лет, как я, каждый день, выхожу на это место, в надежде, что рано или поздно он появится и разорвет Зловещие чары.

– Значит действительно мы ищем Вас, - произнес Королев, и вернулся к автомобилю, чтобы достать из нее сундук с сокровищами.

Преподнеся сундук на обозрение, полицейский, считавший, что его миссия подходит к концу, открыл его, показывая содержимое Хранителю древнейшей тайны. Когда все формальности были соблюдены, и встретившиеся на перепутье удостоверились, что это именно то свидание, какое нужно каждому из них, они представились друг другу. Оказалось, что дедушку называют старинным русским именем – Порфирий. Отчества и фамилии ему, в силу своей миссии, иметь не требовалось. Изучая Проклятое сокровище, лицо его на миг «осветилось» радостью, но тут же стало печальным, и он произнес:

– Я так понимаю, здесь собрано шестьсот шестьдесят пять амулетов, а должно быть ровно на один больше. Правильно ли я понимаю?

– Да все верно, - констатировала Багирова, - но мы не знаем где искать, и полагаем, что Вы поможете нам в этом вопросе?

– Я постараюсь, - грустно произнес старик, - только мужчине придется пройти еще очень трудное и опасное испытание.

– Это не страшно, - улыбнулся Королев, - я в последнее время только тем и занимаюсь, что прохожу самые что-ни наесть опаснейшие проверки на выживаемость, так что удивить меня этим вряд ли получится.

– А что это за новое испытание, - перебила возлюбленного Виктория, - и почему в нем должен участвовать только Семен?

– Давайте, вначале, вернем сундук на место, - проговорил Порфирий, - а уж потом обсудим, что предстоит делать дальше.

Мнение старца было вполне логичным, поэтому спорить с ним никто не стал. Собираясь в дорогу, он предложил своим новым знакомым загнать машину, как можно дальше в лес, и далее следовать пешком:

– До места доехать мы не сможем. Путь в мою деревню лежит по густому лесному массиву, где, при всем желании, машина не проедет.

Сделали так, как предложил старожил. Загнали автомобиль на триста метров по более или менее пригодной для езды лесной дороге, обрывавшейся небольшой поляной. Дальше пришлось пробираться через довольно густые заросли. Углубившись не менее чем на пять километров, провожатый поднял вверх руку и сурово сказал:

– Сейчас перед Вами откроются врата, ведущие в святая святых – место, где встречаются два Мира.

Он указал на одиноко стоящие два дерева – на расстоянии трех метров друг от друга. То, что это были не совсем обычные лесные насаждения, стало очевидно сразу же: воздух между ними словно кипел, и даже возникало ощущение, что он более жидкостный, чем газовый, такое складывалось впечатление.

– Это вход в наш скромный мирок, - продолжал свои разъяснения Порфирий, - именно через него мы все это время поддерживали связь со всем остальным светом. Найти этот проход практически невозможно: в такой глуши он расположен.

– Интересно, - вмешался Семен в речь представителя древнейшей цивилизации, обеспечивающей связь белого света с потусторонним миром, - как же тогда Батька Бульбаш попал к вам в селенье?

– Вот тут и заключается весь парадокс. Раз в год, ровно на один день, происходит, выражаясь современным языком, перезагрузка, и разделяющая нас грань стирается и наше скрытое большую часть времени селенье сливается с остальной планетой, поэтому и становится возможным найти к нам дорогу обычному лесному путнику. При всем, при этом, всегда остается риск обнаружения этого необычного входа, хотя если обойти его стороной, то проходя вроде бы теми же самыми местами нашего присутствия никак не замечаешь.

– Значит атаман со своими бандитами, - вмешалась в беседу Багирова, - попал, как раз в тот период, когда ваша деревня была не защищена Высшими силами, и он смог достаточно просто ее обнаружить. Так что ли получается?

– Совершено справедливо, - отвечал древний старец, - они попали, как раз в тот день, когда происходит слияние наших миров. В данном случае сделать ничего нельзя, кроме как оказывать налетчикам активное сопротивление, но как очевидно, никто из тогдашних жителей не был готов к такому повороту событий: в селе жили в основном женщины и дети-девочки, и только один престарелый мужчина и мальчик – его ученик: ваш покорный слуга.

– То есть Вы тогда выжили?
– удивилась Виктория возрасту своего проводника, - Сколько же Вам лет?

– Да мне тогда повезло, - ответствовал Порфирий, совершенно игнорируя вторую часть вопроса, - но пережив сильнейший стресс, да еще не совсем удачное падение, я был лишен детородной функции, и постепенно наш небольшой населенный пункт вымер. Женщины умирали – оплодотворять их было не кому, так что не удивляйтесь нашей пустоши.

Произнеся эти слова, провожатый указал рукой на магические врата, приглашая своих спутников следовать за ним, и смело шагнул в пустоту. Как только он миновал разделительный экран, то сразу же скрылся из виду. Наши герои немедленно последовали за ним. Оказавшись по ту сторону этого своеобразного портала, девушка продолжила допытывать этого словоохотливого старца: