Зловещее сокровище

Королев не взял с собой никакой поклажи, положив прибор в карман пиджака. В ожидании своего часа, чтобы «убить» свое время, он принялся ходить по другим залам Зимнего дворца, делая вид, что его очень интересуют представленные там экспонаты. По правде же сказать, ему было совершенно безразлично все это былое великолепие. Внутри него было невероятное чувство предвкушения серьезного дела, подогреваемое периодическим выбросом адреналина.

Пока он гулял таким образом, к нему «прицепился» незнакомый ему мужчина, по всему видно – провинциал. Как он объяснил, что почувствовал в Семене родственную душу и сразу же расположился к нему своей.

Это был маленький тщедушный человек, ростом достигающий едва ли ста пятидесяти сантиметров. Возраст соответствовал новому облику главного героя и находился в районе шестидесяти, а может даже шестидесяти пяти лет. Лицо его было овальным, чуть вытянутым книзу; глаза серо-зеленые – неестественно большого размера живо бегали, как бы «зыркая» и стараясь «проникнуть» внутрь собеседника, чтобы, так сказать, «прочесть» его изнутри. Приплюснутый нос его расширялся книзу, придавая сходство с картошкой. Сам он был щупленький, больше схожий с жуком. А еще эти его с толстыми линзами округлой формы большие очки…

Как оказалось, он также приобрел билеты в «Бриллиантовую» комнату и сделал это именно на четырнадцать ноль-ноль. Такое обстоятельство значительно осложняло весь положительный исход и без того трудного дела, ведь если он так и будет «тереться» возле посланца за древней реликвией, то ее благополучное изъятие ставилось под значительную угрозу. Нужно было как-то избавиться от назойливого попутчика, но сделать это нужно было тактично, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания и ненужной в таких случаях подозрительности. Тот же совершенно бесцеремонно завел разговор:

– Добрый день. Вы тоже из провинции?

– Почему тоже?
– удивился Семен, - Я коренной Петербуржец.

– Нет, - уверено сделал свое умозаключение надоедливый незнакомец, - Судя по тому, как Вы себя ведете, Вы точно – не местный. Здесь все какие-то чопорные, надменные. Вы же, напротив, более как-то открыты, свободны.

Королев подивился наблюдательности мужчины, сам он как-то не придавал значения, чем могут отличаться жители северной столицы ото всех остальных, вслух же, стараясь быть вежливым, произнес:

– Да, Вы действительно правы. Я живу здесь недавно и еще не успел как следует в Петербурге обжиться.

– Меня Герман Альбертович зовут, - сказал «приставала», протягивая потную руку, - я из Тамбовской области, прибыл сюда на несколько дней по личному делу.

– Я, просто Павел Петрович, - в тон ему парировал «Избранный», завершая рукопожатие, - с недавних пор житель прославленного города «Питера».

Далее, они стали ходить по залам в сопровождении экскурсовода, наблюдая творения древних и не совсем мастеров. За обсуждением достоинств и недостатков, время пролетело практически незаметно, и стрелки часов неумолимо приблизились к отметке четырнадцати часов. Настал момент посещения «Бриллиантовой» кладовой «Эрмитажа». Отделаться от Германа Альбертовича не получилось. «Прилип, как банный лист, хрен стряхнешь, - только и подумал про себя бывший оперативник, - ну, что ж, придется, по ходу дела, ориентироваться на месте».

Турникет Хорошев Павел Петрович миновал без каких-либо затруднений. Поклажи при нем не было: все необходимые для предприятия предметы уместились в его карманах, а до личного досмотра посетителей пока еще в ходе экскурсий по Зимнему дворцу не доходило. Поэтому, как и предполагал Королев, пронести с собой воровской инструмент особого труда не составило.

Перемещаясь из зала в зал, экскурсия постепенно оказалась в павильоне, где находились предметы скифских захоронений. И вот тут Семен очень напрягся: пришла пора действовать. Однако, ему мешал его новый знакомый, который не отставал от него ни на шаг, посчитав почему-то его своим земляком, а, как известно, в подобных случаях, находясь в чужом городе, таким людям принято держаться всем вместе.

Опытный полицейский перебирал в уме множество вариантов, как «отцепить» от себя надоедливый «хвост» и наиболее безопасно провести изъятие необходимого артефакта, но не одна мысль не находила его одобрения. Кроме того, он обратил внимание на то, что ускользнуло от него в первое посещение: помещения оборудованы видеокамерами. Они равномерно двигались, постепенно захватывая в объектив все пространство, а затем также медленно возвращались обратно. Потом на какое-то время неподвижно зависали примерно на четыре или где-то даже и пять минут, после чего повторяли весь свой цикл снова.

Королев вспомнил, что плавление стекла «Фтор-водородом» происходит достаточно интенсивно, и тех мгновений, что видеокамера находится в зависшем состоянии, ему вполне может хватить. По крайней мере, он так надеялся.

Его нервозность и напряженность не ускользнула от внимания его наблюдательного спутника. Видя такое состояние своего нового знакомого тот спросил, искренне проявляя участие:

– Что-то случилось? Вам плохо?

– Да, вроде бы, нет, - ответил Королев и чуть не поперхнулся от найденного внезапно решения, с которым, кстати, ему и помог его назойливый друг, - хотя точно не знаю. Есть какие-то неприятные ощущения, но какие пока сказать не могу.

Это было как раз в тот момент, когда вся процессия переходила изо одного зала в другой. Как только они осмотрели три экспоната, Семен характерным жестом обхватил свой живот руками и обратился к женщине-экскурсоводу:

– Извините, уважаемая, а где здесь можно сходить в туалет, что-то живот скрутило, прямо нет никакого сладу. До конца мероприятия точно не дотерплю.

В ответ на эту реплику гид, состроив презрительную ухмылку, назидательно разъяснила:

– Здесь туалетов нет. Для этого Вам придется покинуть «Бриллиантовую» кладовую, но в этом случае Вы не сможете насладиться дальнейшей программой и не увидите самое интересное, так-как обратно Вас уже не пропустят.

– Ничего, я переживу, - корчась от боли, заверил принявший на себя роль Хорошева Павла Петровича бывший оперативник.

– Тогда, выход находится там, - сказала экскурсовод, махнув рукой начинающему авантюристу в непременно нужном ему направлении, - мы же продолжим уже без Вас, - и повела остальных членов группы, с более крепкими желудками, дальше.

Семен же убил одним выстрелом сразу двух зайцев: остался один в нужном зале и избавился от надоедливого товарища, который посчитал, что никакое землячество не доходит до такой степени, чтобы водить друг друга за руку в туалет, тем более что, наконец-то, сбылась его мечта о посещении «Бриллиантовой» комнаты, за что, кстати, кроме всего прочего, были заплачены деньги. Ну, а «Избранный», все еще корчась от боли, стал отдаляться от экскурсии, и только когда остался один, в один миг распрямился и направился к нужному экспонату. Видеокамера, как раз, завершала свое движение и остановилась в тот самый момент, как только Королев оказался возле интересующей его витрины.

Мешкать было нельзя. Заученным движением, как бы извлекая из оперативной кобуры пистолет, полицейский достал прибор, содержащий внутри «Плавиковую кислоту». Одновременно, из другого кармана он вынул защитные фильтры и вставил их себе в нос. В ту же секунду, направив электронный шприц на стекло так, чтобы он оказался прямо напротив нужного талисмана, нажал на кнопку, активизировавшую вытекание жидкости. Она вырывалась из сопла равномерно лишь с легким напором. По залу стал распространятся стойкий запас зловонного уксуса.