Зловонючая долина

В итоге, отключение Алтарей в горах подарило нам шанс собраться с силами. Но это было лишь временное решение…

— Нас предали, Вано. И нам пришлось выкручиваться.

— Почему вы нам сами не поможете? — уточнил я.

— Потому что стоит нам нарушить правила, и мы выступим на стороне бунтовщиков. Поверь, у нашей формы жизни есть свои ограничения. И обойти мы их не можем. Пока я играю роль СИПИНа на орбите — я буду СИПИНом. Как только попытаюсь вмешаться в происходящее на планете — стану бунтовщиком.

— Раньше ты говорил, что вообще не можешь вмешаться! Мол, правила — это ваше всё! — напомнил я, усмехнувшись.

— Ну теперь, как видишь, мы узнали про ещё одну встроенную роль, которая может запуститься… Хотелось бы мне, чтобы всё было как-то по-другому. Но как есть…

— Сколько всего бунтовщиков? — прямо спросил я.

— По нашим оценкам, выжить удалось примерно пятидесяти представителям нашей расы, — ответил СИПИН. — Но тебя должно волновать не это! Те, с кем ты воевал — это не они. Это роботы, которых они сделали для выполнения своих задач. Они управляются удалённо.

— Мы можем их заглушить? Можем как-то блокировать связь? — уточнил я.

— С вашим технологическим уровнем… Нет, скорее всего, вы ничего сделать не сможете. А передать вам наши технологии не можем уже мы сами. Пока самой успешной показала себя тактика Укубея Квесихулу. Они смогли не только первыми взять под контроль Большой Алтарь Вознаграждения на востоке, но и не дать роботам начать захват окрестных Алтарей.

— Что за тактика? — хмуро спросил Кукушкин.

— Они просто атакуют сегмент станции без остановки, — ответил СИПИН. — Умирают и снова атакуют.

— Вообще не удивлён! — хмыкнул мэр и пояснил мне: — Их вождь — полнейший псих! Мы с ними, пока вас не было, провели переговоры… И я так тебе скажу: с этим парнем я бы на одном гектаре срать не стал!..

— Возможно, его логические цепи были нарушены в результате разделения личности. Зато интеллектуальные и организаторские способности на высоте! Он сумел объединить людей на востоке и быстро придумать эффективную тактику.

— Да что ты понимаешь! Тактику он придумал… — расстроился Кукушкин.

Возможно, их спор с СИПИНом перерос бы в нечто большее, но зашедший ко мне Грим решил подать голос.

— Это не тактика. Это просто заваливание врага трупами! — заметил он, заслужив благодарный взгляд мэра. — Если эти ваши восставшие додумаются прорываться на север, то они найдут ресурсы для пополнения сил.

— Они не смогут бросить на это все силы.

— Достаточно того, что они начнут восполнять свои потери. И вся затея зулусов посыплется, как карточный домик! — поморщился Пилигрим.

— Нам-то что делать? — спросил Кукушкин. — И что вы двое можете мне рассказать?

— Роботов можно убить, Иваныч! И это главное! — ответил я.

— Пока что у тех, кого мы видели, защищена лишь та часть, по которой предполагается, что будут стрелять! — поддержал меня Грим. — У дроидов это перед. У дронов — низ и бока. Но есть и другие слабые места.

— Порадуй меня! — очень искренне попросил Кукушкин.

— От сильного удара они тоже выходят из строя, — ответил Грим, усмехнувшись. — Мы взрывали под ними мины и порох, поражая камнями. Так вот, половина роботов после таких взрывов не встала.

— Для пороха нужна сера, а её придётся добывать у гор… — напомнил Кукушкин.

— Есть мины на Алтаре! — отмахнулся Пилигрим. — Если надо, то взрыватели я организую.

— А что с долиной? — вспомнил я. — СИПИН, вы провели свои исследования?

— Пока нет. Отвлеклись на восставших. А что?

— Да просто… Если гигантские формы жизни так важны для планеты, то у нас серьёзные проблемы! — заметил я. — Осенью «черепашки» вернуться не смогут. Им перегородили проход.

— К этому времени сегмент станции будет уже разобран! — успокоил меня СИПИН. — Вот только неизвестно, куда пойдут материалы… Наши восставшие могут и специально перегородить систему долин, чтобы уничтожить всё живое на планете. Это вполне укладывается в их планы.

— Значит, их придётся уничтожить к осени, — решил Кукушкин.

— Не забывайте, ваш Большой Алтарь Вознаграждения контролирует все Алтари в окрестностях! — напомнил СИПИН. — Его надо защищать.

— Давай мы с этим разберёмся сами, — поморщился Пилигрим. — Придумаем что-нибудь. Похоже, в войне мы, люди, понимаем чуть больше вашего.

— Обязательно разберёмся! — согласился я.

И подумал, что мы и вправду обязательно что-нибудь придумаем. В конце концов, мы же всё-таки люди! Вредные и изобретательные существа, которые не раз доказывали свою жизнеспособность. И докажем снова.

А роботы…

Ну не повезло им, значит…

Эпилог

Лес опустел на многие километры вокруг. Лишь далёкий грохот взрывов нарушал его тишину.

Как раз там, где высилась громада разбившегося куска станции.

И только Нэо Мураяма смело пробирался между деревьев, поглядывая на юг.

Всё пошло не так… Попытка в одиночку прорваться на восток закончилась провалом. По равнине, по лесу, от гор и до самой станции, постоянно двигались отряды зулусов и бывших воинов Нэо. Они шли в самоубийственные атаки на роботов и раз за разом гибли.

Но и роботы пока не могли развернуться на полную катушку, пытаясь защитить своё… Как бы это назвать?.. Нэо задумался, но так и не понял, чем же была для них станция. Средоточием? Жилищем? Сложно было подобрать правильное слово… И он решил, что роботы просто защищают себя.

Но если в первые пару дней Мураяму волновало лишь, что у него не получается пройти на восток, то вскоре его мир окончательно рухнул. Ведь того, что он видел в исполнении зулусов — Нэо ждал от своих соотечественников. Однако так этого и не увидел.