Зловонючая долина

Когда я выбрался на стену, сражение уже шло вовсю. И плазмой нас поливали теперь по полной программе. Даже Грим вынужден был прятаться среди отколотых кусков стены. Остальные бойцы залегли и стреляли, почти не высовываясь с мест.

— Вано, закончил? — крикнул разведчик.

— Ага! — отозвался я, ложась на живот рядом с одноногой Эмили, которая, похоже, потеряла сознание.

— Бей по «охотникам»! — посоветовал Грим. — Я возьму на себя крупных!

В этот момент из темноты с противным визгом вылетел дрон-«налётчик». И тут же с силой врезался в стену. Камень подо мной ощутимо тряхнуло.

— Ого! — оценил я.

— Да, пригнали, на! Стену ими ломают, казлы! — хохотнул Мелкий.

То, что я заметил на поле боя, мне не понравилось. Роботы приближались. Правда, прошли они недалеко: стреляли где-то метров с шестидесяти. Во всяком случае, те из них, кого можно было увидеть.

А видно было и яйцетелых «стражей», и «охотников»… И даже здоровенного дроида — наверно, единственного, кто летел совсем уж низко, почти касаясь земли. Правда, и выглядел он как пирамида высотой в два метра, утыканная орудиями. Тяжёлый, наверно…

Его погибший собрат дымился чуть дальше. Судя по всему, сначала он наехал на мину, которую кто-то подорвал, а потом получил ещё с десяток дырок от Пилигрима.

Впрочем, на пройденных роботами метрах хватало и подбитых «охотников».

— Вано! Давай вместе по шестому слева! — предложил Бур.

— Принял! — ответил я.

И, прицелившись в указанного дроида, начал разряжать в него винтовку, ружьё, а потом все револьверы…

На втором револьвере дроид очень удачно развернулся бронёй назад. И тут подключился Бур, принявшись всаживать ему из винтовки, ружья и револьверов пулю за пулей в незащищённый затылок. Я тоже отстрелял туда оставшиеся револьверы, а потом стал перезаряжаться.

За это время надо мной пронеслось с десяток плазменных шаров, но я старался не обращать на них внимания. Стена имел уклон в сторону фактории, поэтому пока я лежал, меня прикрывал её дальний край.

Хотя страшно было, ужас просто… Когда почти завершил перезарядку — увидел, как один из таких шариков зацепил Мелкого. Тот с криком боли откатился от края стены, а кто-то из учёных вколол ему «лечилку». Именно вколол. Потому что глотать мой друг пока не мог. Он продолжал орать, глядя на обугленное и прогоревшее до кости плечо.

— Кто следующий, Бур?

— Давай шестого справа… Далеко забрался, гад! — предложил геолог.

— Принял! — отозвался я, высунулся…

И еле успел отпрянуть. В том месте, где ещё секунду назад было моё лицо, пролетел шарик плазмы.

— Вот зараза! — оценил я, предпринимая вторую попытку.

В этот раз успел и высунуться, и найти глазами цель… И даже начать стрелять… Вот только по мне тоже начали палить наступающие дроиды. Пришлось прятаться, но в этот момент со своего места открыл стрельбу Бур.

А как только на него перенесли огонь, я уже целился в небронированный затылок робота. И посылал туда пулю за пулей из всего заряженного оружия. Вскоре дроид задымился и упал. Грохнула одна из наших мин. И ещё два дроида разлетелись в стороны, как сбитые кегли.

Перед тем как спрятаться, я успел подсчитать: половину ловушек мы потеряли. А уже сползая, понял, что потеряли и треть бойцов. Правда, тот же Мелкий вернулся в строй. Стрелял он теперь плохо: видимо, мешали слёзы боли. Но хоть какой-то эффект от его пальбы был.

— Бур? Кто следующий? — крикнул я, закончив перезаряжаться.

— Не могу пока! Посмотри сам! — попросил тот.

Я быстро высунулся и как раз застал момент, когда Грим добил дроида-пирамиду. Тот уже был и без того весь испещрён дырами, а тут ещё наехал на кучу щебня и камней, под которой находилась взрывчатка. Двигался он медленно, а кто-то из бойцов, по просьбе Грима, выстрелил в порох, и тот загорелся.

Правда, и сам разведчик сильно рисковал. Все эти долгие пять секунд Грим обстреливал пирамиду, не прячась от летящих «ответок». И не давал дроиду сдвинуться с места.

Взрыв даже не приподнял эту тушу над землёй!.. Дроид только дёрнулся, а затем начал крутиться на месте, как сломанный робот-пылесос. Вот только Грим не переставал стрелять, и один из выстрелов всё-таки добил эту адскую машину. В ней что-то зашипело, плюнуло искрами… А затем прогремел второй взрыв, и дроид-пирамида завалился на бок, придавив ещё пару «охотников».

— Третий слева, Бур! — крикнул я своему напарнику.

— Принял! Начинай! — ответил тот.

Я снова высунулся и перенёс стрельбу на цель. Почти сразу в меня полетели снаряды роботов, но и в этот раз тактика сработала. Стоило мне сползти чуть ниже по стене, как подключился Бур. А уже потом — снова я.

Краем глаза я увидел, что по стене катится тело Мелкого. На этот раз моему другу-гопнику окончательно не повезло. Чем-то убойным ему оторвало голову.

А сразу после дрон-«налётчик» обрушился на кусок стены, где мелькала светловолосая голова Кэт…

— Бур, давай шестого слева! — крикнул я.

— Давай! — отозвался тот.

Я снова начал стрельбу. Вот только когда мне пришлось опять прятаться, Бур почему-то не присоединился, чтобы прикрыть.

— Бур! — крикнул я.

Попытался его высмотреть… И увидел изломанное тело геолога, лежащее под стеной со стороны фактории.

— Да мать моя! Грим! Нас выбивают слишком быстро! — возопил я.

— И что? — крикнул тот.

— Надо отходить к Алтарю! — крикнул я. — Там побоятся взрывать «налётчиков»!

— Ладно, принимается! — согласился разведчик. — Все отходим со стены к Алтарю! Боезапас берём с собой! Живее!..

Сам он, правда, ещё сделал несколько выстрелов. Видимо, из чистого упрямства. Но и ему пришлось спрыгнуть со стены во двор фактории: место, где он стоял пару секунд назад, накрыло плазменным взрывом.

— Блин! Ещё десять мин не потрачено под стеной! — пожаловался он. — Не успели использовать!

— Да без шансов! — крикнул я ему на бегу. — Они нас просто плотностью огня начали давить!

Мы успели пробежать половину двора, как раз до спуска к Большому Алтарю, когда на стену обрушилось сразу с десяток «налётчиков».

— Ложись! — только и успел крикнуть Грим, ныряя ласточкой вниз, к Алтарю.

Я так, как он, прыгать не рискнул. Из этого положения я могу разве что пузом вниз приземлиться. Поэтому прыгнул боком, рассчитывая перекатиться через плечо. Но меня толкнуло взрывной волной, и я полетел кувырком.