Злой Тапок

Тапок же, не снижая скорости, просто проскочил через всю эту кутерьму и устремился, круто забирая налево, обратно к группе бедуинов.

Мары отреагировали мгновенно, сев ему на хвост. Они выжимали все что могли из своих машин, желая во что бы то ни стало добраться до Тапка. Они прямо-таки фанатично жаждали его крови, наплевав на все остальное.

Когда прямо по курсу хлопнул первый взрыв, Тапок не слишком обратил на него внимание. Ну, может, кто-то из маров гранату кинул. Но следующий окатил его гравибайк несколькими центнерами песка, и был явно мощнее взрыва гранаты.

Это еще что такое?

— Тапок — Полозу, прием!

— Полоз в канале. Что, шеф, план сработал, гляжу, но кое-что пошло не так?

— Твою мать, просто скажи мне, что это сейчас было? Орудия с платформы?

— Точно так, шеф, точно так! Судя по тому, что я вижу, там стоят 45-мм пушки. Слава богам, не автоматические, но дальности им точно хватит, чтобы накрыть тут любого. Подозреваю, что их берегли на тот момент, когда бедуины соберутся поплотнее, но уж больно твоя наглость их разозлила. Палят явно по тебе!

— Понял. Готовься вести бедуинов к платформе. Маров на грави сейчас положим.

— Понял, понял! Сделаем.

Полоз переключил рацию на общий с Алькароном канал.

— Эй, военный вождь, ты меня слышишь?

— Да!

— Может, ты послушаешь дельный совет?

— Может. Говори!

— Тапок специально увел байки от платформы, но я бы не был уверен в том, что это последние «Токсичные».

— Думаешь, есть еще? Где? Почему до сих пор не показались?

— Прячутся.

— Зачем?

— Например, чтобы втянуть нас в очередную ловушку? Может, где-то впереди минное поле, высокое ущелье, а дальше ваш прекрасный «атакующий коршун» просто зажимается в клещи и расстреливается, — Полоз умышленно упомянул название схемы построения бедуинов.

— Что? Откуда ты знаешь о «Коршуне»? Ты не можешь знать этого! Кто тебе сказал?

— Это неважно. Главное — если я это знаю, то и мары тоже. Понимаешь?

— Да… — мрачно ответил Алькарон, — они нас просчитали.

— Именно! И теперь о марах. У них сколько было, с полсотни байков?

— Ну?

— А мы сколько положили? Десятка два, или около того? Вон, за Тапком еще гонятся. А остальные где?

Из рации раздалось недовольное пыхтение. Похоже, Алькарон плохо переносил, когда его тыкали носом в дерьмо.

— Хорошо, ты прав, Хитрый Шакал! Признаю — мы увлеклись, но когда воин видит врага — он не думает, он действует так, как его учили, клянусь предками!

— Угу. И гибнет раз за разом от рук таких вот Шакалов… — нисколько не обидевшись на свое прозвище, отозвался Полоз. — Валите этих маров, что на хвосте у Тапка, и далее даже не вздумайте ускоряться, держите дистанцию, не подходите к платформе. А в идеале заставь своих людей разъехаться как можно шире.

— Зачем?

— Сейчас одним снарядом можно снести несколько твоих машин, а если будут ехать по одному, то и попасть сложнее, и…даже точное попадание уничтожит максимум один байк. Не думаю, что у «Токсичных» много боеприпасов к серьезной артиллерии, не станут они их тратить лишний раз.

Алькарон щелкнул отбоем и Полоз увидел, как он, высунувшись из кабины своего гравилета, машет руками, отдавая команды. И тут же байки бедуинов расходятся широко в стороны, а прямо на них летит Тапок, и за ним свора маров.

Идиоты! Ловили бедуинов на азарте, а сами так же вляпались. Вот они только заметили бедуинов и пытаются развернуться, но нет, не успеют. Шансов уйти у них было немного, бедуины превосходили их числом в несколько раз, да и дистанция уже просто смешная.

Мары таки отчаянно пытались дать деру. Стрелки платформы тоже не дремали, старались прикрыть своих — к нечастым залпам крупнокалиберной пушки добавились длинные пулеметные очереди. Но на таком расстоянии их эффективность была просто никакой. Пули или безбожно мазали, или же без особо эффекта попадали в броню гравибайков, нередко отскакивая от нее рикошетами.

Пушка, бившая по Тапку, переключилась на бедуинские гравициклы. Те все же были намного больше по размерам, да и двигались куда предсказуемее, медленнее, чем Тапок.

Первую пару выстрелов канониры платформы положили довольно близко к целям, а уже третий снаряд успешно угодил в середину корпуса самого здорового гравицикла бедуинов, на котором был спаренный пулемет на крыше и шестизарядный гранатомет сзади.

45-мм снаряд без малейших сложностей прошил броню и разорвался уже в салоне, убивая осколками экипаж и вызывая детонацию лежащих в кузове гранат.

Бухнуло так, что едущий неподалеку гравибайк просто подбросило в воздух метров на пять, разломив пополам и изрешетив осколками. А более тяжелый бронецикл Алькарона приподняло взрывной волной и изрядно шваркнуло о песок.

В ответ бедуины показали, что они не так уж и предсказуемы, как это пытался представить Полоз. На направляющих нескольких байков оказались закреплены снаряды с острыми, ярко-зелеными навершиями, они вдруг сорвались со своих мест, устремились вперед, но не к байкам маров, а дальше. Часть залпа ушла в сторону, часть таки попала в платформу, но явно не смогла нанести существенного урона.

Тапок недовольно хмыкнул — что бы это ни было, а бедуины боеприпасы просто профукали. Даже если бы дистанция была скромнее — все равно толку было мало. Вон, даже те, что угодили в платформу, не взорвались. Одним словом — кустарщина.

Однако он поторопился с выводами.

Там, где рухнули ракеты, заклубился густой зеленый дым, который не развеивался ветром, а даже наоборот, с каждой секундой становился все более густым, превращаясь в эдакую непроницаемую, непроглядную клубящуюся стену.

Ракеты же, угодившие в платформу, создали шлейф зеленого дыма, тянущегося вслед за удирающими марами. Причем шлейф с каждой секундой становился все более густым, скрывая преследователей и не давая возможности марам на платформе вести прицельный огонь.

— Это еще что? — удивился Тапок.

— Наша разработка! — послышался в рации гордый голос Алькарона. — Дымовая завеса. Мы делаем эти ракеты из желчи водяных буйволов.

— Фу-у-у! — послышался голос Юси.

— Да, воняет страшно, — согласился Алькарон, — но зато в нас не стреляют. А еще ветер сейчас в сторону платформы дует, так что тем людям, у которых нет противогазов, наверняка несладко.