Злюка

– Шесть флагов, - ни к кому не обращаясь, произнес Эдвардс, - по два от каждого клана.

– Официально приношу свои извинения перед Талланом по прозвищу Бродяга, - тихо, но твердо произнесла Язва, - я пере тобой в неоплатном долгу.

– Я услышал тебя, наемница, - произнес Бродяга, - пускай все будут свидетелями, что твой долг не распространяется на других представителей Бордового клана, с которым нам в скором времени придется сразиться. Это наше лично дело – Язвы и Бродяги.

– Услышано и засвидетельствовано! – произнес Пройдоха, видимо, ритуальную фразу.

– Что ж, дружище, - обернулся Таллан к Эдвардсу, - сдается мне, что скоро нам с тобой предстоит окрасить местные воды в цвет твоего клана! Готовь-ка свое знаменитое снадобье – его действие пригодится нам во время рукопашной, которой нам сегодня точно не избежать! У нас у всех есть примерно час на подготовку!

И через час грянул бой!

Глава 11 Морской бой

– Дар снова доступен! – произнесла Экуппа, когда я делал последний глоток чудодейственного эликсира, приготовленного Пройдохой. Теперь мне не страшна усталость, а полученные раны будут затягиваться прямо на глазах.

Эта новость совпала с началом сказочно красочного салюта. Слева от нас пространство над водой буквально взорвалось от высвобождаемой энергии магических заклинаний.

– Что происходит? – спросил я у Экуппы, но ответил мне пробегающий мимо Бродяга.

– Небольшое представление! – пояснил он. – Когда я пытался сопротивляться в драке моей той самой круглоголовой навязчивой подружке, она удивила меня целым ворохом несложных, но правдоподобных иллюзий. Я тогда, будучи не готов к такому развитию событий, здорово растерялся. Нынче же я решил взять этот ход себе на вооружение. Преследователи пытаются уничтожить паруса иллюзии, которую я им подсунул. Чем ближе иллюзия к создавшему ее магу, тем сложнее ее распознать. Поэтому нам и приходится наблюдать за фейерверком в такой опасной близости.

– Зачем им сдались наши паруса, если они и так стремительно нас догоняют? – спросил я, увязавшись вслед за Талланом.

– Боятся, чтобы мы не вернулись обратно туда, где у генераторов Дара больше шансов в честной драке, - пояснил он, роясь в рюкзаке Эдвардса.

Что ж, какая-то логика в его словах была.

– А что будет, когда они поймут, что бьют не туда, и примутся за наши паруса?

– Так наши паруса уже снимают, - рассмеялся Бродяга, - как только матросы справятся с этой работой, они сразу же прыгают в шлюпки и плывут к ближайшему острову. Два дня усердной работы на веслах, и они на твердой земле. Я всегда держу свое слово. Все, что могли для нас сделать, они уже сделали.

– А кто поднимет паруса после боя? – предчувствуя нехорошее, уточнил я.

– Не уверен, что нам захочется оставаться на этом корабле, если мы переживем его штурм, - нахмурив кожу на надбровных дугах, тихо ответил Таллан, - здесь будет безумно грязно. И еще, если ты теряешься в догадках, почему мы не строим оборонительных планов, имей в виду: в этой партии невозможно думать на несколько ходов вперед. В нашем мире подобных прецедентов еще не было. Конечно, у меня, у Пройдохи и даже у Язвы точно есть на самый крайний случай заклинания судного дня. Однако я свято верю, что до них дело сегодня не дойдет!

Я решил больше не отвлекать его от копания в чужих вещах и отошел в сторонку.

– Что еще за заклинания? – уточнил я у Экуппы.

– Сама в первый раз слышу, - отозвалась та, - думаю – аналог вашей Кузькиной матери. Можешь сказать, что это такое применимо к нашей ситуации?

Я промолчал. Неясность вкупе с неизбежностью предстоящих событий угнетали меня.

– Ты хоть представляешь, за что мы вскоре умрем? – раздался у меня за спиной голос Язвы.

Я обернулся и с удивлением посмотрел на наемницу.

Она глядела то на затихающий импровизированный салют, то на приближающиеся к нам корабли.

– Все из-за девчонки, - продолжила Язва, не дожидаясь, моего ответа, - она даже не на вес золота; в мире просто нет такого вещества, чтобы можно было с его помощью оценить ее стоимость. Маленькая девочка может изменить весь мир. Нарушить расклад сил. Хотя, о чем это я, ты же это знаешь. Разве что в силу молодости не в состоянии понять масштаб возможных событий.

– Я знаю?! – недоуменно уточнил я у Экуппы.

– Я была уверена, что знания, полученные от Тааши при ее воскрешении, были одинаково доступны нам обоим, - пробормотала девушка.
– Если вкратце, то глава Пурпурного клана уверен в том, что Элизи способна сделать их независимыми от Красных.

– Чуть больше информации, - попросил я.

– Все кланы подчиняются Красному, поскольку являются их более или менее чистыми оттенками. Пурпурный – самый слабый по возможностям оперировать Даром – в них больше фиолетового, чем красного. Так вот там считают, что Элизи может оперировать чистым фиолетом, без всяких примесей.

Я в очередной раз вообще ничего не понял, но в этот момент в нашу уже оголенную мачту врезался небольшой огненный шар.

Видимо, хитрость Бродяги изжила себя, и настало время относительно честной драки.

Я рефлекторно пригнулся и накрыл голову руками, однако вниз не полетели ни куски древесины, ни огненные сгустки – шар отрикошетил от мачты и взорвался от удара о воду в нескольких метрах от судна.

Матросы в уже отчаливших шлюпках так налегли на весла, что за считанные секунды набрали просто неслыханную скорость.

Я с тоской проводил их взглядом. Шансов выжить, по моему скромному мнению, у них было гораздо больше, чем у Экуппы с нашими товарищами.

А Бродяга – молодец: не поскупился, выбирая корабль для покупки. Интересно, тут еще есть какая-нибудь защита?

Происшествие с мачтой прервало словоохотливость Язвы. Она перегнулась за борт, пристально что-то рассматривая в том месте, куда угодил магический заряд.

Присоединившись к ней, я увидел расплывающееся кровавое пятно и повсплывавшие ошметки какой-то большой морской твари.

– Теперь акул в округе будет еще больше, - пробормотала наемница, - не завидую я их абордажникам!

Так, все, хватит просто стоять и наблюдать! Нужно действовать, при этом, не мешая товарищам!

– Чем я могу быть полезен?! – уточнил я у Эдвардса, поймав его в тот момент, когда он раскладывал все предметы из своего рюкзака так, чтобы каждый из них был в любой момент под рукой.

Пройдоха бросил свое занятие и посмотрел на меня.

– Самое главное, - наконец, тихо, но внушительно произнес он, - не используй свой запрещенный дар до того момента, как не поймешь, что дальше оттягивать уже нет никакого смысла.