Змеиная прогулка
Шрифт:
— И кто ты, черт возьми, такой? Лессинг зарычал. Должен ли он почувствовать облегчение или это была просто еще одна сковородка? Новый и более жаркий огонь?
«Имя не имеет значения. Вы хотите побольше увидеть Париж, мистер Лессинг, или вы закончили здесь? Нас ждет такси, красно-бело-черный седан снаружи: Служба такси Малдера.
Конечно. Я помню. Каждое слово, каждый слог, который я услышал в тот день, навсегда запечатлен в моей душе.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Усыпанная блестками оберточная бумага затрещала, когда пальцы Джамилы нашли внутри маленькую, покрытую плюшем коробочку. Она вынула кольцо с бриллиантом и поднесла его к свету лампы Аладдина Лессинга, стоявшей на центральном столе.
— Твой день рождения, дорогая, — сказал Лессинг. «Должен ли я сказать: «Тебе не следовало этого делать?» Или мне просто взять и бежать?»
«Возьми и оставайся». Камень был небольшой, но хорошего качества; Ренч поехал с Малдером в командировку в Амстердам и привез кольцо для Лессинг.
Джамила склонила голову, позволив своим соболиным локонам свернуться и закрыть лицо. Все, что он мог видеть, это ее подбородок и губы; ему показалось, что они немного дрожали.
Она сказала: «Я… не могу».
— Из-за твоего отца?
«Моя семья. Большинство из них. Они не хотят, чтобы я вышла замуж за иностранца, немусульманина… даже за мусульманина-нешиита». Уголок ее рта приподнялся в улыбке. «Особенно нешиитский мусульманин!»
«В наши дни многие индийцы женятся на иностранцах», — возразил Лессинг. «Шакила и Джордж Таунсенд в Канпуре, Уилла Буллер и Мунир Хан… тот профессор из Техаса и его бенгальская жена…».
«Это зависит от семьи… уровня общества».
«Ты не босая деревенская девица в парде с головы до ног!»
«Пурда — это традиция. Палатка с головы до ног, которую носят наши консервативные женщины, называется паранджой».
«Некоторые из ваших людей называют это воланчиком; вот как это выглядит! Черт возьми, ты понимаешь, о чем я. Ваша семья не из тех, кто незаметно выдает свою дочь замуж за дальнего родственника! Он имитировал сильный индийский акцент: «Тебе следует надеть свое лучшее сари, дочь моя!» Сегодня твой день свадьбы! Сюрприз!»
Джамила рассмеялась. Свет лампы превратил кольцо в алую и оранжево-золотую радугу на ее ладони, и он понял, что она близка к тому, чтобы принять его. Он заставил себя молчать, скрестив ноги на ковре перед ней, позволяя ей принять собственное решение. Лампа залила теплым оранжевым светом ее высокие скулы, и он обнаружил, что любит ее больше, чем думал, что сможет любить кого-либо. Конечно, он был банален, но его это не волновало. Если бы каждый человек на земле мог испытать такое же волнение, это предвкушение, тогда было бы хорошо! Он, Алан Лессинг, собирался насладиться своей долей в полной мере!
Это было прекрасное настроение. Здесь им было уютно и безопасно, комната уютная, электрический обогреватель храбро помогал системе центрального отопления помещений для персонала «Индоко» предотвратить холод ноябрьской ночи Северной Индии; Зимой в Индии становилось намного холоднее, чем предполагало большинство иностранцев. Это зрелище было столь же древним, как неолитические пещеры; все было именно так, как планировал Лессинг —
и, сказал он себе, как того хотела сама Джамила.«Привет, там!» Легкий тенор Ренча пронзил закрытую дверь. «Вы двое порядочные? Мне надо с тобой поговорить, Лессинг. Только тогда он постучал.
— Дай мне еще немного подумать, — прошептала Джамила Лессинг. Она опустилась на колени и на мгновение скользнула языком по губам Лессинг, затем поднялась, шурша шелком, и исчезла в спальне.
Были времена, когда, сам того не зная, Чарльз Хэнсон Рен был очень близок к тому, чтобы расстегнуть молнию.
«Что это такое?» Лессинг угрюмо надел белый халат, вышел и потащил Ренча по коридору к квартире Годдарда. Последний уехал в коммерческую поездку в Гонконг или еще куда-нибудь.
«Подойди к главному дому. Малдер хочет тебя.
Лессинг почти отказался, но потом передумал. После возвращения Лессинга из Парижа старик казался нервным, даже встревоженным, и если он вызвал в такой час свою охрану, то на то была причина. Джамила бесстрастно наблюдала, как он сменил халат на брюки цвета хаки и рубашку. Она ничего не сказала, отчего ему еще больше захотелось остаться с ней. Она была разочарована. Настроение было испорчено, и исправить его сегодня вечером было невозможно. На самом деле, это может быть хорошей возможностью дать ей подумать.
Чертов Ренч — и Малдер — в любом случае!
Ренч провел его в личный кабинет Малдера на верхнем этаже перед главным домом. Его большие окна выходили на лужайки и подъездную дорожку, а ночью усыпанные лампами шпили фабрики «Индоко» соперничали с Дивали, индуистским фестивалем огней. Как и остальная часть особняка, кабинет был обставлен в индийском китче, любезно предоставленном миссис Феей-Крёстной Малдер: тяжелая, резная, лакированная мебель в псевдомогольском стиле; инкрустированные костями столы; ковры персидского дизайна; медные подносы и бронзовые изображения индуистских богов; а также гобелены и миниатюры, окрашенные в яркие раджпутские красно-оранжевые и синие цвета — стиль, который Джамила в частном порядке называла «Поздний турист».
Малдер жестом пригласил их обоих занять места. — Несколько хороших новостей, Алан.
«Сэр?»
«Вы, видимо, сошли с крючка. Наши люди сообщили мне, что американцы отозвали свой запрос на AD. Израильтяне тоже замолчали».
Ренч одарил его своей идеальной улыбкой, как в рекламе зубной пасты. Ты старые новости, приятель, бумага на полу птичьей клетки. Быть благодарным! Единственный, кто с любовью тебя помнит, это Холлистер. Он все еще думает, что ты пытался его задеть. Но Холлистер думает то же самое о своей матери, так что вы в хорошей компании.
«Мой… работодатель… на работе в Marvelous Gap?» Малдер пожал плечами. «Кто знает, если ты этого не сделаешь? Уже пару месяцев никто ничего не слышал. Мы ничего не обнаружили.
Ренч сказал: «Они, должно быть, наконец поняли, что вы не можете отличить Пакова от образца мочи. Однако ваша спецоперация «Marvelous Gap» общеизвестна. Они… кто бы они ни были… не могут держать это в секрете, так что нет смысла вас ругать. У них есть Паков, а у вас есть зарплата. Вы не можете их пощупать, и поэтому они перестали о вас заботиться. Играйте, ставьте и матч им!»