Змеиный хвост

— Это не был продуманный план?

— А у Марис может быть иначе?

— У Марис?! Погоди, у этой пустоголовой фаворитки моего отца?

— Не такая она уж и пустоголовая, Ави. Ее идеи даже мама оценила, да так, что помчалась сейчас вместе с Риком к Эйгалу требовать помощи в военном перевороте на Канисиане.

— Рик здесь?! — глаза Ави становились все больше от услышанных новостей.

— А про переворот тебя не интересует новость? — рассмеялась Ларисс. — Его привез к нам Рейн. У них вроде нейтралитет в виду надвигающегося конца света.

Ави не так хорошо знала всю эту историю про двух ребят, но по лицу Ларисс поняла, что та совершенно не рада такому повороту событий. Новость и Рике заставила Ави вспомнить про Лей, и она сразу же спросила об этом у Ларисс.

— Ругается с Рон-Таном, — хитро улыбнулась Ларисс.

— И чему ты радуешься? — ткнув локтем, переспросила Ави.

— Потому что они такие смешные, когда препираются. Лей корчит из себя ледышку, но так и пожирает своего варха глазами, прямо «ест», а Рон-Тан старается всегда выглядеть царственно и несгибаемо, но в разговоре только и делает, что говорит следом: «Лей, ты обиделась?», «Лей, это решение вархского царя», «душа моя», «малыш». От последнего Лей еще больше бесится и начинает язвить, что «не пристало царю выказывать симпатию». И после этого они начинают выяснять отношения, кто кого больше терпит и принимает чужой статус. В общем, я всегда радуюсь, что в семье у нас главная Лей. После мамы, конечно. И я могу спокойно проявлять свои чувства, а не «держать лицо».

— Какая все-таки разная у всех любовь, — вздохнула Ави. — Каждый нашел свою пару с совершенно другим темпераментом. Удивительно. Я раньше думала, что мне нужен спокойный муж, как и я сама, но оказалось, что мое спокойствие — это поддержка для такого «железного» упрямца, как Эрсах. Я его умиротворяю и настраиваю на нужный лад.

— А я своей гибкостью — пара для огненного вархского бога. А Лей с ее солдатской выправкой и сильным стержнем — стабилизатор для высокомерного и ядовитого вархского царя. Получается, что всегда притягиваются совершенно разные половинки, — сделала вывод Ларисс.

— И потом друг друга воспитывают, — рассмеялась Ави. И ойкнула — кольнуло в животе, а в голове сразу пронеслось: «мама, я хочу есть». Ави от испуга подскочила с кровати и прижала руки к животу.

— Что случилось? — испуганно спросила Ларисс и тоже подскочила следом.

— Он только что попросил поесть, — медленно произнесла Ави. — Он со мной общается!

— Кто?

— Наш ребенок! — и погладила плоский живот. — Но он же совсем крошечный! Как?

Ларисс счастливо улыбнулась и тоже погладила свой живот.

— Маленькие менталы.

Ави ахнула удивленно, осознав, что и у Ларисс малыш шлет маме сообщения в голову.

— Тебя это не пугает?

— Конечно, пугает, — рассмеялась Ларисс. — Хоть я и тренирую свою силу ламии, но все равно, это ведь необычно, что малыш способен с тобой настолько плотно контактировать. Мо-ван меня уже замучил расспросами — «а что он про меня говорит?». Не могу же я ему сказать, что ребенок его ревнует ко мне. Когда начнет пинаться, чувствую, будет запинывать.

— Ревнует? — переспросила Ави. Она слышала от мамы, что дети частенько ревнуют одного родителя к другому, но они с мамой всегда были вдвоем, и проявлять такое сильное чувство ей не приходилось.

— Ревнует, — кивнула Ларисс. — И твой малыш будет. Так что готовься.

— Умеешь ты поддержать, — рассмеялась Ави. А ведь буквально недавно лила слезы. Похоже скорее ее допекут гормоны, а не ревность их ребенка. Она села обратно на кровать и дождалась, когда следом умостится и Ларисс.

— А что будет с семьей этой Киары? Как вообще такое могло произойти, что кто-то из нагов пошел на такое преступление, да еще под руководством Марис.

— Киара ненавидела меня. Она считала, что Эрсах тогда выбрал меня в ученицы только потому, что я эс Бунгар. А не по силе ламий. Себя-то она считала великой, и за свою гордыню поплатилась.

— Тебе ее совсем не жалко?
– спросила Ави.

Ларисс задумался, глаза его погрустнели.

— Она собиралась убить Эрсаха, привести войну в наши дома. Мне сложно ее жалеть, Ави. Но печально, что обладая таким даром, Киара выбрала ненависть, зависть и месть. А ведь могла бы прожить совершенно иную жизнь.

Ави тоже грустно вздохнула. Как же все это сложно — сделать правильный выбор.

«Мама» — снова раздалось в сознании, и Ави застонала от своей забывчивости.

— Пошли есть, Рисс. А то ребенок меня запишет в никудышные матери, еще не родившись.

2.9 Попытка номер девять

Эйгал замер у голографической завесы, что скрывала софу и обнаженную Терри, которая старалась успокоиться, медленно вдыхая и выдыхая. С их стороны они прекрасно видели ворвавшуюся троицу, а вот их незваные гости замерли на входе. Эйгал чувствовал, как опасливо Мейшу сканировал пространство, боясь узнать больше, чем ему было положено.

Эйгал усмехнулся и послал мысленный приказ Мейшу успокоиться.

— Я выпровожу их, — прошептал он Терри и поцеловал ее в висок. Она не открыла глаза, но веки ее дернулись — Тэрния сдерживала свою тягу.

Управитель выполз из-за завесы и сложил руки на груди, показывая свое недовольство таким грубым вторжением, но с наглецами был Мейшу, а тот никогда бы не позволил себе такого самоуправства.

— Слушаю, — повелительно разрешил Эйгал. У него до сих пор болела голова от ментального надругательства на брачном ритуале Эрсаха, но его верный атт взял на себя все вопросы, возникшие с нагской делегацией. Так зачем же сюда пожаловала Финарэль — он ведь не наложил ни одного наказания на его семью? И этот мальчишка, уставший, пропахший искусственным озоном и кислородом, выглядел каким-то рабочим…

— Мой аттер, у нас плохие новости, — Мейшу повернулся к этому мальчишке и кивнул ему.

Парень вышел вперед и поклонился.

— Меня зовут Эрик Фергюссон, я сын одной из главных семей Земли. Я проводил научные изыскания на исследовательской станции на дальних рубежах. Станция «Прометей» занимается изучением Дальнего Космоса, а также поиском возможных угроз нашим обитаемым мирам. И недавно мы получили сигнал. Не единичный, больше похожий...

— На улей, — договорил Эйгал и прикрыл глаза.

Повисла гробовая тишина. Эрик втянул воздух, боясь даже задать повисший вопрос, но Эйгал договорил:

— Аписы наступают. Пора готовиться к войне.

— Да, мой аттер, — поклонился Мейшу.

Эйгал посмотрел на Финарэль и усмехнулся — даже без ментальной силы княгиня эс Бунгар прекрасно читалась. На ее лице отражалось подозрение, желание мести, неимоверная ярость и... холодный расчет. Как жаль, что она не ламия — ей бы не было цены в мире Атлеи. Как и нет цены Тэрнии с ее уникальной ментальной защитой, которую она передала собственной дочери. Мысли о ребенке неприятно оцарапали сердце Эйгала. За сотни лет он смирился с одиночеством, именно оно стало его постоянным спутником, но теперь, познав сладость чужого нежного тепла, которое ему никогда и никто не дарил с таким самоотверженным желанием, одиночество сожрет его разум намного быстрее.