Змеиный мох

Поколебавшись немного, я вытащила из стола дежурный зонтик, выключила компьютер и спустилась вниз. Прошла мимо стоянки и притормозила, соображая, до какой станции метро ближе. И тут за спиной посигналили.

— Надя, садись быстрее, пока дождь не пошел!

=29

— Спасибо, я на метро.

— Тебя за шкирку тащить? — он опустил стекло с пассажирской стороны и смотрел на меня, барабаня пальцами по рулю. Как будто и правда собирался втащить в салон силой. Через окно.

— Да не шел бы ты лесом?! — возмутилась я и пошла сама. Нет, не лесом — по тротуару в сторону Невы.

Черная уродина медленно ползла следом, отстав на пару шагов. Я чуть не плакала от злости и досады.

Ну какого черта тебе от меня нужно?! То, чего я хочу, невозможно. А ничего другого мне не надо. Вот и все. Дай мне найти нормальную работу и уйти спокойно, а не удирать, как лиса с подпаленным хвостом. Оставь меня в покое. Ты сам сказал: наши деловые отношения начались с нуля. Вот и будь последовательным.

Я остановилась, глядя по сторонам, чтобы перебежать дорогу, но тут и правда полил дождь. Нет, обрушился стеной — как будто в небе лопнул огромный водяной пузырь. Какое там метро, я и до бизнес-центра обратно не добежала бы. Пока вытаскивала из сумки зонт, уже промокла насквозь.

Тахо подкрался ближе, пассажирская дверь приглашающе открылась. Я плюнула и шмыгнула внутрь.

— До чего ты упрямая, Надя.

Я дернула плечом и стряхнула с ног мокрые туфли.

— Куда тебе?

— До метро.

Денис молча ждал, держа в руках телефон с открытым навигатором.

— Угол Светланы и Суздальского, — сдалась я. — За трамвайным кольцом. Лучше ехать по набережным, а потом по Пискаревскому и Руставели. КАД сейчас стоит.

— Сейчас все стоит, — он показал мне телефон, где проложенный маршрут полыхал красным.

— Денис, скажи, занафигом? — я изо всех сил пыталась не разреветься.

— Потому что дождь, — он поставил телефон в подставку и включил кондиционер на обогрев. Потом отстегнул ремень и дотянулся до лежащего на заднем сидении пиджака. — Держи.

— Нет!

— Да! В багажнике есть плед, но до него сейчас не добраться.

У меня уже больше не было сил сопротивляться. Накинула на плечи пиджак и закрыла глаза, сходя с ума от его запаха. И… от желания, которое нахлынуло так мощно, что причиняло почти физическую боль. Не помогали ни ногти в ладони, ни мысли о том, что забыла снять показания водяных счетчиков и придется платить в два раза больше.

Мост мы худо-бедно переехали, а на Малоохтинской набережной встали мертво. Молчание давило, и музыка по радио не могла с ним справиться. Надо было заговорить о чем-то, но никак не получалось придумать тему.

— Скажи… а как ты стал подполковником в тридцать девять лет?

— В тридцать восемь, — с усмешкой поправил Денис. — Что, эту тему недостаточно перетерли в курилках?

Ну разумеется, перетерли! И больше всех старался, конечно, Андрей, доказывая, что Лактионов наверняка блатной-штабной, честно по служебной лестнице так резво не поднимаются. А на пенсию его, надо думать, попросили по какому-нибудь залету, благо выслуги хватило. Иначе и правда служил бы до генерала.

— Я не курю.

— Два внеочередных звания, только и всего. Капитана досрочно на польской границе — задержал особо опасного нарушителя. Майора уже в Армении, когда было нападение турков на заставу. Локальный пограничный конфликт. Справились своими силами.

— В Армении? — удивилась я.

— Наши погранвойска по договору охраняют турецкую и иранскую границы Армении. Хотя скоро нас оттуда попросят, наверно, к тому идет. Ну а подполковника — когда академию окончил. Отправили учиться после госпиталя.

Я вспомнила тонкий длинный шрам у него на спине, похоже, от ножевого ранения. И от этого воспоминания затопило снова. Только, вроде, немного улеглось. Видимо, мне категорически было противопоказано находиться рядом с ним — вот так, наедине.

— А почему не стал служить дальше?

Он быстро посмотрел на меня и снова перевел взгляд на дорогу.

— Отец умер, у матери начались проблемы с сердцем. В смысле, отчим, но я его до шестнадцати лет считал отцом. Узнал, как водится, случайно. Анализ крови на группу-резус. У них обоих первая, у меня вторая. Аркадий о моем существовании понятия не имел, мать ему ничего не сказала. Когда мне исполнился год, вышла замуж. За пограничника, уехала к нему на заставу в Грузию. Как понимаешь, еще в советские времена. Кстати, он тоже был Аркадий. Не самое распространенное имя, но так уж совпало. Поэтому я и Аркадьевич. Короче, когда он умер, мать осталась одна. В Питере, она отсюда родом. Пытался перевестись — не получилось. Тут как раз натикало двадцать календарей со льготными. Да, не хотел увольняться, перспективы действительно были, но… мать есть мать. В феврале умерла.

— Подожди, тогда Аркадий…

Денис покачал головой.

— Мы с ним познакомились, когда Катя погибла. Его дочка. Мать узнала, устроила нам встречу, я как раз в отпуск приехал. А генеральным предложил стать еще в январе. Я тогда не вылезал с ней из больниц, точно было не до этого. Да и какой из меня логист? Курам на смех.

— Тогда почему согласился сейчас? Извини, конечно, но…

— Но ты в логистике ни ухом, ни рылом, так? — не слишком весело улыбнулся он. — Знаю. Только ленивый на это не намекнул. Как будто я сам не понимаю. Да, я был начальником заставы, и все доставки-поставки тоже контролировал, но это, конечно, не то. Почему согласился? — он замолчал, покусывая губу. — Надь, давай это будет не для печати, ладно? Аркадий просил никому не говорить, даже Вячеслав не знает. Не знаю, почему так, но это его желание. У него рак, и врачи дают ему полгода, максимум десять месяцев. В Валдино я приезжал подумать над его предложением. Ну и заодно посмотреть, как там и что. По завещанию все остается мне. С условием обеспечить его жене нормальный уход в клинике.

— Понятно, — растерянно протянула я. В таком разрезе все выглядело совсем иначе. Объясняло если не все, то очень многое. — Конечно, не для печати. Значит… ты на границе вырос?

Это была сравнительно безопасная тема — и действительно интересная для меня. Хоть что-то узнать о нем.

— Да. Грузия, Ахалцихский погранотряд. Отец был заместителем начальника заставы на турецкой границе, потом начальником на польской, в Калининградской области. Знаешь, какое мое первое детское воспоминание? Погранцы на лошадях, а перед ними на седлах овчарки. Так их возили в нарядах. Лошади-то были специальные, по осыпям легко ходили, а вот собакам тяжело приходилось. Да и расстояния огромные. Представляешь, стоит лошадь, а овчарка с земли в седло запрыгивает. Здоровенная, как волк. Коняка бедная аж приседает и уши прижимает, но терпит. Знает, что так надо. Думал, поступлю, как отец, в бронекопытное училище.

— Какое? — рассмеялась я. — Бронекопытное?

— Кавалерийское Алма-атинское. Так его называли. Но когда школу закончил, училища этого уже не было. Как и Советского Союза. А поскольку жили мы уже в Калининграде, там в погранинститут и поступил.

Ехали мы почти два часа, и пролетели они за разговором незаметно. Как тогда, в Белом доме. Только теперь говорил в основном Денис, а я слушала, иногда задавая вопросы. Он рассказал о многом. Лишь одна тема так и не всплыла, даже мельком. О его семье — жене и детях.