Змей Горыныч на Авалоне

— А ещё у них постоянно какая-то жесть творится. То какой парень заведёт себе подружку из лесной нечисти, то кого русалка в омут утащит. И всем всё пофиг. В квесты ходят, как рыцари Круглого стола, с первого курса, — скривился Глостер.

— Это интересно, — кивнула Моргана. — Что можно взять у них, чтобы наше сообщество стало сильнее?

— Больше заниматься медитациями, — тут же ответила Фишер.

А вот Глостер выдал совершенно неожиданное:

— Их университет стоит маленьком захолустном городе, а вокруг дикая местность, Поэтому у них постоянная практика. И по конспирации, и с нечистью общаются, да и вообще. Поэтому у них постоянно есть поводы, и в квест сходить и вообще какую хрень учудить. А мы тут как в банке.

— Предлагаете перенести школу… — начала было Мелюзина, но Глостер её перебил:

— Школота пусть тут сидит, а университет можно… если у нас, конечно, найдётся такая глушь, как у них.

Студенты снова оживились и посыпались другие предложения.

* * *

Ваня и его девушки сидели в по новогоднему украшенном кабинете Полоцкого и тихо радовались. Поездка на Авалон и учёба там дала им очень много, да подружились они с тамошними студентами, но как же хорошо снова оказаться дома! Полоцкий тоже радовался. Несмотря на всё случившееся, ребята вернулись без потерь и привезли толику информации. Об этом и шёл разговор:

— Ну-с, молодые люди, что полезного и интересного вы подсмотрели у наших коллег? — начал Полоцкий после всех положенных приветствий и поздравлений.

Первой отвечать взялась Света, как старший аналитик команды:

— У них всё очень хорошо организовано. Есть соглашение с правительством, чётко определён статус школы, вся аристократия в курсе, для простонародья отработаны все протоколы, скрипты, пакеты документов, чтобы говорить с родителями без эксцессов.

— Да! И набирают они гораздо больше, чем у нас, — вклинился Ваня. — У нас, как я понял, упор делается на индивидуальную подготовку, чтобы каждый был эдаким суперменом. И за тридевять земель сходить, и разбойников побить и полтергейст усмирить. Это очень круто, в этом наша сила, но в результате людей вечно не хватает, вы сами говорили.

— Что предлагаешь? — очень по деловому спросил князь-чародей.

Ответила Света, очень осторожно:

— В легендах и сказках говорится, что раньше была такая система: застава там или дружина из хорошо подготовленных воинов, а богатырей ставили во главе. Ну и тогда, когда без богатыря никак, он шёл и решал проблему… Ну… Вы лучше знаете, как было на самом деле, но по сказкам и былинам так получается…

— Так и было… — согласился Полоцкий. — Значит, предлагаете двухуровневую систему? Есть элита, они руководят и решают серьёзные задачи, а основную текучку решает нижнее звено?

— Это было бы разумно, — согласился Ваня. — К тому же мы пристроим многих людей, у которых есть магический дар, но они не попадают к нам, на спецкафедру. И ещё. Англичане начинают учить с 11 лет. Не знаю, надо ли так, но вот с девятого класса вполне можно. Тогда можно будет школьную программу всю повторить за это время, а не как у нас, там же дать начала магии, а уже в университете или как там это назовём, и нагрузку сделать поменьше и собственно магии учить больше…

— Хм… — задумчиво ответил Полоцкий. Только что волхв озвучил те же мысли, что обсуждали в сентябре на большом совете Заставы. По всему выходило, что надо активнее привлекать Ваню к работе в руководящих органах их ордена. Вслух же он озвучил главное сомнение, которое высказывали на том же совете: — Только как сохранять секретность? Ведомо же, расшумятся школяры на всю округу.

— На Буяне и поставить школу! — заявил Ваня.

— Ты волхв, тебе и решать, дозволено ли такое.

— Поговорю с Гаганой и Гарафеной, — ответил Ваня и дальше пошло обсуждение чисто технических вопросов, которые все оказались решаемы.

* * *

Граф Линдси был в бешенстве. Помолвку своей внучки Лили с этим Браном Он считал большой любезностью, за которую Браны должны будут ему множество мелких услуг. Пожизненно, а то и следующим поколениям. Кто он вообще такой этот Бран? Подумаешь, какие-то сказки, которым уже больше тысячи лет! Сейчас в пэрстве Англии, они не более чем баронеты! Но он терпел. Во-первых, внучка запала на этого валийца, во-вторых, как уже было сказано, за этот брак с валийцев можно кое-что стрясти. И вот, приехав на каникулы Лили рассказала о лесной девке, которую Бран притащил в самом начале семестра и… Это вообще страшно выговорить! Устроил там гарем с лесной кошкой и затащил туда приличную девицу из семьи Линдси! Граф собирался со скандалом разорвать помолвку и стрясти с этих баронетов приличные компенсации. Сама обстановка тоже предполагала выговор от старшего ничтожным: граф вальяжно располагался на диване, а для вызванных на ковёр баронетов предназначены были два стула. Сама Лили стояла сзади. Её молчаливое присутствие полагалось, ведь её честь сейчас дед будет прода… простите, защищать.

Однако, далеко не всё пошло по ЕГО плану. Когда в гостиную вошли Браны это выглядело как-то неправильно. Флойд откровенно нервничал и кусал губы, а вот его сынок вышагивал так, словно он тут король и зашёл проведать мелкого вассала, а рядом с ним тащилась эта лесная девка, которая то ли кошка, то ли девка. Она тоже была не в своей тарелке, но старалась держаться словно и в самом деле леди. «Интересно, кто её пустил?» — подумал граф. Он же отдал строжайший приказ, только самих Бранов, отца с сыночком!

Браны, окинув взглядом предложенные им места не стали садиться. Старший встал за стулом, опираясь руками на спинку, а вот младший… встал сбоку, уперев руки в боки и смотрел на графа слегка наклонив голову, каким-то странным взглядом. А эта девка неизвестной природы, встав рядом с мелким Браном, бросила взгляд поверх головы графа и мимолётно улыбнулась. И тут Лили подложила деду свинью: она быстро прошла вперёд и встала по другую сторону от мелкого Брана!

Граф Линдси покраснел от злобы, кровавая пелена начала застилать его глаза, но тут молодой Бран сделал короткое движение рукой и словно поток холодной воды промыл мозги старого графа. Злоба осталась но сознание прояснилось и звон в ушах куда-то ушёл.

— Не надо, граф, — сказал юный Бран и в голосе его сквозили власть и лёгкая ирония, — будет лучше, если вы обойдётесь без инсульта.

— Что вы себе позволяете! — заорал Линдси.

— Всего лишь остановил начавшийся гипертонический криз. А учитывая, насколько прогнили ваши мозговые артерии, геморрагический инсульт был практически неизбежен. Бросайте курить, граф и учитесь контролировать внутреннюю агрессию, она вас до добра не доведёт.

Линдси наклонился вперёд:

— Да что ты себе позволяешь, щенок! Ты забыл кто я? Да я разорю ваше паршивое баронство! Пущу вас по миру! Загоню вас в тюрьму…

Он хотел сказать что-то ещё, но тут Дери поднял сжатую в кулак правую руку и на гостиную обрушилась тьма. Свет ясного зимнего дня в окнах померк, пламя в камине окрасилось бардовым, пошло дымом и копотью, тревожно затрещало. Но это было не главное. Вместе с тьмой пришёл ужас. Дикий первозданный ужас, когда даже не знаешь, чего бояться, но тебя всё рано пробирает до костей.

— Я истинный друид! — не сказал, провозгласил молодой Бран. — В моей руке сила самой жизни! В моей власти сделать ваши поля бесплодными, а ваш бизнес мёртвым. Я могу извести ваш род невиданными болезнями, могу и исцелить те, что уже поразили вас, могу оградить от новых. Но я не хочу причинять вам зла. Ради Лили. Отношения между мной, Лили и Рысью — наше внутреннее дело, которое не касается никого другого. Мы сами решим, как будет лучше для нас всех.

Сказав это, он разжал кулак и Тьма отступила.

Слово взяла Лили:

— Прости, дед, но так действительно будет лучше для всех. И, смирись. Здесь работают силы выше и мощнее любой магии. Дери ещё может договориться с ними, но воевать против них… есть и менее болезненные способы самоубийства.

— Обещаю, что интересы моих невест будут защищены лучше, чем это смогли бы сделать вы, — добавил Бран.

На этом они откланялись. И только когда дверь закрылась, граф, потомственный член палаты лордов, обрёл дар речи. На негнущихся ногах он подошёл к окну. Все орхидеи, которые украшали окно цвели. Такого никогда не было! Граф Линдси вздрогнул и судорожно огляделся. Цвели вообще все растения, которые в принципе способны цвести. Зацвёл даже старый (старше самого графа) олеандр, который всегда стоял в этой гостиной и ни разу не цвёл на памяти нынешнего хозяина имения.