Змей Горыныч на Авалоне

— Сам ты зверюга, — всё также брезгливо ответил Раймонд и обратился к супруге: — Дорогая, объясни мне, почему эта юная леди назвала меня дедушкой? Кое-что я понял и сам, но хотелось бы подробнее…

В этот момент консилиум, состоявший из двух мавок, обеих змеевых жён и средней из бабок-Ёжек пришёл к какому-то решению и вся окружавшая Надю толпа двинулась к воссоединившимся наконец Раймонду и Мелюзине.

Ваня выступил вперёд и коротко кивнул:

— Добрый день, сэр, леди…

В образовавшуюся паузу встряла Мелюзина:

— Дорогой, позволь представить: Иоан, родом из далёкой и холодной России. Происходит из древнего и легендарного рода Горынычей, получил посвящение от самого Старого Ящера, потому стоит в первой линии этого рода и носит красный герб.

— Я слышал про Горынычей, но не в курсе деталей. Но это и не важно… — сказав это, Раймонд коротко поклонился Кузнецу, словно извиняясь за свои слова. — Главное, чтобы сам юноша был достойным!

Какое-то время ушло на представление Вани, объяснения, какой он весь из себя хороший и, вообще-то достойный воин с немалым боевым опытом. И хотя большая часть этого диалога была явно ритуальной, Ваня слушал его очень напряжённо. Было тут что-то очень важное. Значительную часть беседы составило объяснение, почему у него аж целых три невесты и не претерпит ли честь юной драконицы урона от участия в таком союзе? Когда сэр Раймонд убедился, что и тут тоже всё в порядке, он обратился к Ване:

— Вижу, вы смелый юноша. Почему вы ещё не рыцарь?

— Как-то не сложилось… — удивлённо ответил Ваня.

— Тогда, на колени! — скомандовал сэр Раймонд, извлекая меч из ножен.

Ваня преклонил колени, Раймонд положил меч ему на плечо со словами: «Теперь ты рыцарь! Встань». И крепко обнял вставшего на ноги юношу.

— И пусть сейчас это больше символично, но для меня это важно, сэр Иоан!

— Для меня тоже, сэр Раймонд! — с воодушевлением ответил Ваня.

И тут Алитий расхохотался злобным каркающим смехом:

— Брат Раймонд! Как низко ты пал! Ты только что посвятил в рыцари чудовище! Впрочем, чего ждать от человека, женатого на ящерице!

Он перевёл дух и обратился к Свете:

— А тебе не противно быть наложницей животного?!

Свете было, что на это ответить, но она не стала ввязываться в спор по существу. На наезд отвечают, как известно наездом:

— Да что ж ты такой злой? Не покормили сутра?

— Я просто знаю, ЧТО это такое! — выкрикнул пленный. — Недавно… впрочем, вас не касается, как это получилось, но мне повезло побывать на лекции одной очень мудрой и знающей сестры! Она состоит в нашем братстве дольше, чем любой из вас живёт на свете, ну разве что Старый Ящер может быть старше…

Тут Света оживилась:

— Погоди, погоди! Уж не магистресса ли Виталия?

— Откуда ты её знаешь?

Казалось брат Раймонда с разбегу ударился о стену и сейчас пытается осознать: А что это было? Света же просто отмахнулась:

— Меня же весной ваши похитили, а она там Ромку лечила, он после общения с Ваней шашлык косплеил. Вот я там и сидела, пока Ваня за мной не прилетел, в лазарете у неё подрабатывала. Хорошая тётка, учиться у неё интересно. И знает много всякого… — задумчиво пояснила она и вдруг встрепенулась: — Слу-шай! А покажи нам эту лекцию! Обещаю, не буду лезть в твою память, только эту лекцию послушать! Честно-честно! Нас Яга учила, как это делать! А через меня и остальные посмотрят! Ну пожалуйста! А я попрошу Её Величество Фею Моргану, чтобы она тебя отпустила. Просто так! Ну пожалуйста! Ну интересно же!

Некоторое время продолжалась внутренняя борьба, которая завершилась в пользу светиного предложения. Уж очень в тему получалось вбросить в умы этих обормотов кусочек пропаганды! Тем более, что сами напросились. Он приподнял связанные руки, Света взяла его за запястье, Ваня взял за руку Свету, ему в ладонь вложила свою лапку Надя… Вскоре образовалось такое дерево из сидящих на земле людей, куда вошли и Бран со своими девушками, и Кузнец с обеими жёнами. Света скомандовала всем закрыть глаза, а пленнику — сосредоточиться на воспоминании о лекции. И все оказались в самой большой палате госпиталя им. Виталии, той, где лежат лёгкие и ходячие.

Сам пленник, глазами которого всё и видели, был в первых рядах, как и Вика, кто бы сомневался, и Рома, уже в кресле каталке.

Начало лекции было для Светы не очень интересным, Виталия почти слово в слово повторила историю возникновения Общества Девяти. Но вот, наконец, она подошла к главному:

— Ну а теперь то, ради чего мы собрались. Таинственные Предтечи. Это тоже очень древняя и совсем не земная цивилизация, как-то связанная с Древними. И, да, они древнее Древних, потому и Предтечи. Естественно, их технологии несколько обогнали Древних, но важно, что Древние и Предтечи пошли совершенно разными путями. Древние предпочитали отделить технологию от человека и сделать технологию управляемой. Поэтому в полученных нами знаниях очень мало говорится об искусственном интеллекте, разве что содержатся предупреждения об опасности его слишком широкого применения. Также говорится и об опасности магии. Мы используем магию, по необходимости, но очень ограниченно. Устройства, которые мы получили от Древних и которые производим на основе полученных знаний, в принципе не способны работать без участия человека. А ещё, Древние предупредили нас о необходимости беречь чистоту человеческого генофонда.

Виталия перевела дыхание и продолжила:

— Заметим, всё это не просто слова, Древние оставили нам весьма обоснованные предупреждения. А вот Предтечи относились к этим вопросам удивительно легкомысленно. Возьмём те же знаменитые ладьи Предтеч, известные по легендам, как летучие корабли. Это абсолютно самостоятельное устройство, способное принимать решения независимо от оператора и даже вопреки прямым командам. Даже найдя где-то там в Рифейских горах такой корабль и как-то подчинив его себе, вы никогда не станете его полноценным хозяином. Мы их используем, но нам приходится принимать меры на случай неожиданных выдрыг их искусственного интеллекта.

Она снова остановилась и оглядела внимательным взглядом присутствующих.

— Но! — Она воздела к небесам указующий перст. — Это не главное заблуждение Предтеч… А может, просто презрительное небрежение к судьбам человечества. Предтечи оставили нам мину замедленного действия, то, с чем мы боремся с самого основания нашего Общества…

Глава 22 Что-то грядет

Виталия-в-воспоминании сделала хорошо выверенную паузу и заявила:

— Предтечи позволили себе осквернять наше самое ценное достояние — чистый генофонд человека!..

Лекция получилась длинной, насыщенной, со множеством примеров, но ключевая мысль оставалась неизменной: в результате естественной эволюции люди Земли выработали отточенный интеллект, который прошит у нас в генах, а скрещиваясь с низшей нечистью, которая во многом дублирует генетику животных, люди загрязняют свой драгоценный генофонд, подчиняя человеческий интеллект животным инстинктам. И, вроде как, те самые Предтечи это поощряли.

— Но и это не самое страшное, — понизив голос, заявила целительница. — Так называемые Предтечи создавали искусственных существ на основе человеческого генома. Это, вроде бы, и люди, часто их невозможно отличить от человека без специального исследования, но на самом деле это очень опасные, противоестественные существа. Прежде всего я говорю о драконах и Горынычах…

По её словам выходило, что драконов и Горынычей Предтечи создали искусственно, но вот для чего — так и остаётся тайной. Скорее всего — для какой-то военной надобности, но это не точно. И самое плохое то, что и драконы, и Горынычи могут прикидываться людьми, вступать в брак с людьми, и таким образом эта зараза незримо расползается среди людей.