Знахарь

– Солнце моё, не сыпь мне соль на сахар, Я обещаю исправиться.

– Обещать не значит жениться, - едко прокомментировала императрица неосторожно обронённую клятву супруга. – Ладно, ты тут пёрышки приглаживай, да бронежилет с каской примеряй, чтобы Наташа скалкой не поколотила, а я пойду, чайник поставлю… Или чего покрепче приготовить?

– А можно мне только «покрепче» и без чая?

– А тебе в Питере лаптем звонили! – шутливо хлопнув мужа ладошкой по голове, Мария ловко высвободилась из кольца рук и скрылась за дверью.

Развернув монитор обратно, император задумчиво потёр небритый подбородок.

– Неспроста ты, Наташа, заявилась. Ох, неспроста да на ночь глядя. Ведьма и есть, с какой стороны ни глянь.

Через десять минут гостья и хозяева с комфортом расположились в удобных креслах в каминном зале, наслаждаясь великолепным чаем под треск поленьев в приятном полумраке, разгоняемом живым светом огня, танцующего на темнеющем дереве.

– Ну, рассказывай, подруга, за каким «надом» тебя в Желтороссию носило? – хрустнув печеньем, задал вопрос император, искоса поглядывая на разомлевшую у камина гостью.

– Как в Желтороссию? – удивилась Мария. – Наташа же здесь и в Ярославле была? Или я чего-то не знаю?

– Наташ нынче много, душа моя, некоторые даже освоили умение раздваиваться, - усмехнулся венценосный хозяин дома.

Поставив фарфоровую чашку на блюдце, княжна блаженно вытянула ноги. Языки пламени, отражающиеся в линзах узких очков Натальи, казалось, танцевали не на потрескивающих полешках, а выплясывали в глубине тёмных глаз женщины, превращая ту в мистическое существо с ликом умиротворённой женщины.

– Маша, стукни его по голове или я сама наверну по его черепушке чем-нибудь тяжёлым.

– Не надо его бить – он хороший! – заступилась за супруга императрица, ласково погладив того по плечу.

– Этот «хороший» всю школу меня изводил и за косы дёргал! У-у, так бы и прибила поганца!

– Ага, невинная овечка, - пошёл в наступление самодержец, - а ты не помнишь, кто меня книгами и линейками лупил?

– Мало лупила! Маша, ты не представляешь, как я рада, что он на тебе женился! Боюсь, если бы наши родители сговорились, и он меня повёл под венец, то торжественное бракосочетание тихо бы перетекло в панихиду. Я бы его у аналоя придушила, чтобы два раза не возвращаться! Вот ей богу, косу бы на шею гаду накинула и удавила!

– Говори, дорогой, за что Наташа на тебя так зла? – недобро прищурилась Её Величество. Будь в нежных женских руках раскалённые клещи, им бы давно нашлось применение, но за неимением оных, взгляд Марии начал прикипать к каминной кочерге.

– Оговор это и понапраслина! – попытался отбиться император.

– Понапраслина, говоришь, - змеёй прошипела Наталья. – Я, Маша, действительно летала в Харбин, инкогнито только, а здесь двойник моё присутствие обозначал, но только наш мальчик с желтой болванкой на голове, послал за мной пригляд. Тайный, как он думал. Так его команду вместе с бывшей биатлонисткой чуть под кустиками не прикопали. Твою команду, милок, местные лесовички ещё на подходах срисовали и приняли за киллеров, так что мне пришлось очень напрячься, доказывая этим злым лешим, что киллеры вовсе не киллеры, а прикрытие на дальних подступах. Нашли же, прости господи, кого в тайгу направить. В общем, ты и директор СИБ мне должны теперь как земля крестьянину.

– Наташа, если не секрет, а зачем ты в Харбин летала? – не утерпела Мария Александровна.

– Не секрет. Камни собирала, - достав откуда-то из недр одежды носитель информации, Наталья передала его хозяину. – Можешь закрыть шторы и включить проектор на стену.

– И как урожай? – криво усмехнулся император.

– Богатый! Сейчас поделюсь, не знаю, унесёшь ли.

– Тут своего таскать не перетаскать, ещё и ты наваливаешь, - обиженно крякнул император, пробежав пальцами по пульту управления мультимедийной установки.

Чихнув пылью, чем заслужив крайне неодобрительный взгляд Её Величества, тяжёлые портьеры закрыли окна, над установленной в углу столешницей замигали разноцветные огни сигнальных светодиодов. Включилась система безопасности, на толстых внешних стеклопакетах заработала вибрационная установка, делающая невозможной съёмку звука с помощью лазера. Сбросив обувь и возложив ноги на низкий пуфик, княжна Вяземская только блаженно щурилась, никак не реагируя на манипуляции хозяина резиденции.

Тихонько зажужжав двигателем, с потолка перед камином опустилось белое полотно экрана.

– Сибарит вы, батенька, - усмехнулась Наталья, принимая из рук хозяина пульт управления проектором, - но ты не переживай, я не в претензии. Эх, Маша, нам бы чего покрепче чая соорудить…

– Зачем это?! – всполошилась императрица. – На ночь глядя.

– Просто поверь мне, - тяжело, совершенно не по-женски проскрипела Наталья, - себе тоже не забудь плеснуть. В том, чем я сейчас нагружу ваши головы, веселья мало. Я бы высказалась иначе, боюсь только тогда мне не избежать мытья рта с мылом, поэтому…

– Я поняла, - перебив гостью, тяжело ответила Мария, направляясь к замаскированной в стене дверце бара.

– А Маше обязательно это знать? – вопрошающе махнул рукой император. – Может ей к детям пойти?

– Обязательно! – отрезала Наталья.
– Я вам сейчас, как цыганская гадалка, о прошлом, настоящем и будущем рассказывать буду. Особенно о будущем, а оно, согласно прогнозам моего «прогнозного бюро», мрачнее мрачного и светлых пятен в нём не предвидится если мы завтра же не начнём шевелиться. Кстати, разговор будет и о детях тоже.

– Да, подружка, умеешь ты поднять настроение, - Мария подкатила к креслам столик на колёсиках с «горячительным» и парой тарелок заранее нарезанных закусок.

– Зря я что ли пять лет в военной академии училась, нахваталась по верхам у преподавателей, хотя до того же полковника Кольцова мне как до луны задним ходом. Вот кто умел поднимать настроение одним своим видом! А я так, жалкий подражатель, плагиатор на полставки, - на публику посокрушалась княжна, выводя изображение на экран.

– Опять графики! – рыкнув раненым зверем, император ладонью закрыл глаза. – Как они мне ос… надоели!

– Слышь, твоё ампираторское величество, ты не гунди, а будь добр выбраться из раковины.

– Ладно-ладно, я в порядке, пилить меня позволено только одному человеку, а ты, Наташа, как ни крути не входишь в этот короткий список.

– Тогда не обижайся, если я тебе просто вынесу мозги и доведу до непроходящей мигрени. Маш, побереги мужа, следующую неделю ему будет не до запилов, а может и дольше. Ладно, шутки-шутками, а на экране перед нами данные по эпидемиям с середины двадцатого века. Хотела окунуться в тему поглубже, но не стану, пояснительную записку сами потом почитаете, скажу лишь то, что это один из вопросов, над которыми работал покойный Грачёв Игорь, Царствие Небесное ему. Резюмирую: человечество проигрывает войну вирусам и теряет иммунитет как вид. Прошу не перебивать, все вопросы потом.