Знак Короны

Больше всего Оби-Ван опасался, что Дека свяжется с Ксанатосом и сообщит, что у него в холодильнике заперт джедай. Услышав имя Оби-Вана, Ксанатос сразу же поймет, что где-то поблизости находится и Куай-Гон.

А если поймет, то попытается добраться до Куай-Гона. Он давно дал клятву уничтожить своего бывшего учителя.

Оби-Ван знал: надо бежать. Надо предупредить Куай-Гона, что в деле замешан Ксанатос.

За дверью холодильника послышались тихие шаги. Может быть, кто-то пришел освободить его! Оби-Ван вскочил на ноги и прижался ухом к двери, не обращая внимания на то, что она холодная.

Снаружи донеслись еле слышные голоса. С помощью Силы он отсек все посторонние звуки: непрерывный гул холодильника, собственное дыхание. Он сосредоточился лишь на том, что слышалось снаружи.

–  Мне все равно, - говорил кто-то. Голос был мальчишеский.
– У меня тоже есть своя работа. Я делаю то, что велено. Я вам привез полный турбомобиль мяса. За него уже заплачено. Если не положите его в холодильник, останетесь на неделю без еды. Отвечать перед Декой Бруном будете вы, а не я.

–  Никто не войдет внутрь и не выйдет наружу, - прорычал стражник.

Оби-Ван сфокусировал Силу, как лазерный луч. "Была не была, без еды не проживешь".

–  Была не была, без еды не проживешь, - послушно повторил стражник.
– Стой там и не двигайся! Я сам положу мясо в холодильник.

Оби-Ван услышал, как щелкнул замок, и отступил на шаг от двери. Она распахнулась, и прямо на него, занимая весь дверной проем, покатила тяжело груженная тележка.

Оби-Ван ринулся вперед. Снова призвав на помощь Силу, он что было мочи навалился на тележку и толкнул ее. Тяжелая махина с угрожающей быстротой покатила прямо на стражника.

Когда тележка проезжала мимо мальчишки-посыльного, он еще и подтолкнул ее, чтобы катилась быстрее. Тележка врезалась в стену, пригвоздив стражника. Он сердито закричал и попытался оттолкнуть повозку. Она не двинулась с места.

Мальчишка-посыльный снял с головы высокий колпак. Это был Джоно.

–  Вместе веселее, - усмехнулся он Оби-Вану.

–  Спасибо, - с благодарностью отозвался тот.

Они выбежали из коридора и ворвались в кабинет. Там никого не было. В окно проникали тусклые лучи восходящего солнца. Оби-Ван неуверенно остановился на пороге.

–  Мой световой меч, - проговорил он.
– И переговорное устройство…

–  Некогда искать, - перебил его Джоно.
– Они могут вернуться с минуты на минуту.
– Он потянул Оби-Вана за локоть.
– Принц Беджу запер королеву под замок. Она отказывается от еды. Оби-Ван, я беспокоюсь за нее. Боюсь, что она умирает. Пошли!

На улицах города стояла обычная утренняя суета. Серые предрассветные сумерки окрасились в розовый цвет. Галасийцы просыпались. Вдоль главного бульвара, по которому спешили Оби-Ван и Джоно, открывались кафе.

–  Я поговорил с другими членами Совета, - сообщил Джоно Оби-Вану.
– Это было рискованно, но мне пришлось пойти на риск. Они хотят, чтобы ты встретился с ними и обсудил, что делать с Джибой. Они объединились против него. Джиба и принц Беджу зашли слишком далеко. Им никогда не простят того, что они посадили королеву в тюрьму.

–  Сначала мне нужно повидаться с одним человеком, - сказал Оби-Ван.

Джоно бросил на него недоверчивый взгляд.

–  Но у нас нет времени, Оби-Ван. Сегодня день выборов.

–  Джоно, это очень важно, - твердо ответил Оби-Ван.
– Мне нужно зайти в химическую лабораторию. Если ее владелец сумел определить, что это за вещество, то у нас будет надежное доказательство того, что королеву отравляют. Без доказательства нам не обойтись.

Джоно покачал головой.

–  Некогда, Оби-Ван. Совет министров ждет. Я обещал, что сразу же приведу тебя.

–  Если мы узнаем, чем отравляют королеву, то сумеем найти противоядие, - возразил Оби-Ван.

Джоно прикусил губу.

–  Но…

–  Нам сюда.
– Оби-Ван указал на боковую улочку, свернул за угол, зная, что Джоно пойдет за ним.

Через пару минут они были в лаборатории Мали Эррата. Внутри было темно, окна затворены ставнями, но Оби-Ван решительно постучал в дверь. Из окна на втором этаже выглянул Мали. Нечесаные седые волосы обрамляли голову пышным белым облаком.

–  Кто там?
– прорычал он.
– Кого принесла нелегкая в такую рань?

–  Мали, это я!
– крикнул Оби-Ван и вышел на середину улицы, чтобы ученый мог разглядеть его.

–  А, это вы, нетерпеливый молодой человек! Где вы пропадали?
– воскликнул Мали и ударил кулаком по подоконнику.
– Я получил результаты. Сейчас спущусь.

Через несколько секунд дверь отворилась. На пороге стоял Мали, одетый в комбинезон. В руке у него трепетал листок, испещренный цифрами.

–  Я гений!
– воскликнул он.

–  Что вы установили?
– спросил Оби-Ван.

–  Я просмотрел все каталоги химических веществ в галактике, - объявил Мали.
– Все соединения, созданные человеком, все тайные яды, все химикаты… И знаете, почему я не смог там найти вашего вещества?

Оби-Ван нетерпеливо мотнул головой.

–  Потому что это природное соединение!
– торжествующе вскричал Мали.
– Полная неожиданность! Ну кто в наши дни пользуется природными веществами? Никто! Это димилатис. Трава! Она растет на приморских равнинах Галы. Щепотка-другая этой травы не принесет вреда. Но местные жители знают, что если ее высушить и применять каждый день в определенных концентрациях, человек будет страдать от долгой изнурительной болезни. И в конце концов умрет.

–  Если она растет на приморских равнинах Галы, наверняка она есть и в дворцовом саду, - вслух размышлял Оби-Ван.

–  Пойдем, Оби-Ван, нам пора, - поторопил его Джоно.
– Надо рассказать обо всем Совету.

–  От нее существует противоядие?
– спросил Оби-Ван.

Мали протянул ему небольшой флакон.

–  Я сумел его составить. Это обойдется вам в…

Оби-Ван сунул в ладонь старика целую пачку кредитов, выхватил у него флакон и, потянув за собой Джоно, побежал к дворцу.

***

Джоно провел Оби-Вана в ту часть дворца, где он никогда не бывал, - в высокую башню, выходящую окнами в сад.