Знак Короны

–  Мне нужно поговорить с королевой, - в нетерпении заявил Оби-Ван.

–  Мне велели привести тебя сюда, - нервно возразил Джоно.
– Тебя повсюду ищут охранники Деки Бруна. Без нашей помощи ты ни за что бы не убежал. Потерпи, мои друзья отведут тебя к королеве.

Оби-Ван подошел к окну. Под густыми ветвями раскидистого дерева линдемора виднелись ровные ряды огородных грядок.

–  Джоно, ты хорошо знаешь садовников?
– в раздумье спросил Оби-Ван.
– Есть ли среди них человек, способный злоумышлять против королевы?

–  Понятия не имею, - пожал плечами Джоно.

–  Этот человек должен очень хорошо разбираться в травах, - размышлял Оби-Ван.
– А что это за старик из Совета с бело-голубыми глазами? Он часто бывает в саду.

–  Это Визо, самый верный сторонник королевы, - ответил Джоно.

–  Член Совета наверняка имеет доступ в покои королевы, - задумчиво проговорил Оби-Ван.
– Но все-таки вряд ли он приносит ей еду.

Главная задача - найти того, кто приносил яд, понимал Оби-Ван. Это должен быть человек вне всяких подозрений…

И тут его, будто вспышка лазера, озарила догадка. От яркой зелени садов потемнело в глазах. Джоно. Его друг был единственным человеком, кто имеет доступ и в сад, и к королеве. Куай-Гон был прав. Иногда ответ лежит на поверхности, и его не замечаешь.

Джоно говорил, что скучает по морю. А ядовитая трава растет на приморских равнинах. В его обязанности входит ежедневно собирать цветы для букета королеве. При этом нетрудно прихватить немножко димилатиса. И только Джоно приносит королеве вечерний чай. На это тоже указал Куай-Гон.

Оби-Ван резко обернулся. Джоно отступил на шаг.

–  Оби-Ван, что с тобой?
– встревоженно спросил он. Его лицо выражало простую озабоченность, но под этой маской Оби-Ван почувствовал страх.

–  Джоно, это ты. Правда?
– тихо спросил Оби-Ван.
– Ты подсыпал яд королеве.

–  Подсыпал яд королеве?
– вскричал Джоно.
– Ни за что! Я на такое не способен! Ты же знаешь, это мог сделать кто угодно.

–  Мог сделать кто угодно, - подтвердил Оби-Ван.
– Но это делал ты.

Куай-Гон часто указывал Оби-Вану на то, что он теряет контакт с живой Силой. Но на этот раз он отчетливо ощущал вину своего друга. В глазах Джоно загорелись отчаяние и страх. И кое-что еще: гнев.

Оби-Ван ничего не сказал, просто стоял, не сводя глаз с Джоно.

С лица юного пажа медленно спала маска притворной невиновности.

–  А почему бы и не я?
– тихо спросил Джоно.
– Из-за вас, джедаев, меня чуть не изгнали из дворца!

–  Но убивать королеву… - медленно начал Оби-Ван.

–  Разве ты не понимаешь?
– вскричал Джоно.
– Это все, что у меня есть! Семья Данн много поколений была в родстве с королевской династией. Для этого меня вырастили, воспитали. На меня возложена честь семьи.
– Джоно умоляюще вскинул руки.

–  На тебя возложена забота о королеве, - возразил Оби-Ван.
– Ты был обязан оберегать ее!

Вдруг лицо Джоно вспыхнуло гневом.

–  Она бы вышвырнула меня на улицу, - прошипел он.
– Как только Дека Брун будет избран правителем, он назначит слугами своих людей. И куда пойду я? Что буду делать? Стану таким, как все? Да, я слуга. Но я живу во дворце!
– Он гордо вскинул голову.

–  Джоно, - печально произнес Оби-Ван.
– Я тебе доверял.

С лица пажа исчез гнев.

–  Значит, ты ошибся, - тихо промолвил он.
– Ты мой друг, Оби-Ван. Ты мне нравишься. Но жизнь во дворце я ценю гораздо выше.

В коридоре послышались шаги. Падаван обернулся. Это идет Джиба. Сейчас Оби-Вана схватят, посадят в тюрьму, может быть, убьют.

–  Прости, Оби-Ван, - сказал Джоно.
– Честное слово, мне очень жаль.

–  Оставь свои извинения, - оборвал его ученик джедая, шагнул к окну и, вскочив на подоконник, оценил на глаз расстояние до земли. Слишком высоко. Но он положился на Силу. Она будет его вести.
– Они мне не нужны.
– И он шагнул в воздух.

ГЛАВА 15

Навстречу Оби-Вану взметнулась темная зелень листвы линдемора. Падаван собрал Силу всего живого, что окружало его, сжал ее в комок внутри себя. Он пролетел несколько метров до дерева и на лету ухватился за толстую ветку. Пальцы крепко сжались, он перекувырнулся и схватил следующий сук. Потом еще один, и еще, и так очень скоро соскочил на землю.

Он не стал оглядываться. Джиба, скорее всего, сзывает королевских гвардейцев. Нужно успеть незамеченным проскочить в палаты Совета министров.

Оби-Ван проскользнул в кухонную дверь, промчался мимо перепуганных поваров, ворвался в кладовую, миновал обеденные залы и очутился в коридоре, ведущем в боковое крыло, где располагались палаты Совета министров.

В коридорах никого не было. Оби-Ван мчался по каменному полу, жалея, что при нем нет светового меча. Сзади послышался топот бегущих ног. Он приближался. Оби-Ван свернул на бегу и юркнул в первую попавшуюся комнату.

Он закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной, переводя дыхание. Шаги промчались мимо.

Оби-Ван облегченно вздохнул. Спасся. На первый раз.

Он очутился в одном из королевских приемных залов. На возвышении в дальнем конце стояла длинная скамья, украшенная позолоченной резьбой. Перед ней выстроились длинные ряды кресел. На стенах сверкали яркими красками роскошные гобелены. Позади скамьи было выставлено старинное оружие.

В дальнем конце зала виднелась еще одна дверь. Оби-Ван направился к ней, повернул ручку и осторожно потянул, приоткрывая. Но в тот же миг кто-то с силой толкнул дверь с другой стороны. От удвоенного усилия дверь распахнулась, в комнату, чуть не упав, ввалился принц Беджу.

С трудом удержавшись на ногах, он выпрямился и обернулся к Оби-Вану. Глаза принца гневно сверкали.

–  Прячешься, как трус? Бесполезно. Гвардейцы ищут тебя повсюду. Через мгновение они будут здесь.
– Принц Беджу размашистым шагом подошел к переговорным трубкам в стене, с помощью которых вызывали стражников и слуг, и протянул руку к красной трубке.

–  Кто бы говорил о трусах, только не ты, - презрительно воскликнул Оби-Ван, стараясь не показать овладевшего им отчаяния. Если принц Беджу коснется этой трубки, ему конец. И королеве тоже.
– Увидел меня - и сразу зовешь стражников.