Знак свыше

Однако затем раздался голос диктора – оказывается, это видео было доказательством того, что она, Дарья, отравила великого вождя!

– Но это не так! – вскричала Даша. – Я подсыпала ему снотворное, а не яд! И вообще, это было у него в апартаментах! Откуда там вообще взялась камера?

Ардис усмехнулся:

– Отличный вопрос! Видимо, великий вождь, сам того не подозревая, был под колпаком!

– Но кто… – начала Даша и осеклась. А затем посмотрела на Ардиса. И зеленоглазый принц заявил:

– Вижу, ты прозрела!

Конечно же, генерал Саид! Ведь именно он мог установить камеры в апартаментах Ганнибала Аль Бадраффи! Но выходит…

– Саид действует заодно с Айной и Рамалем? – спросила девушка. – Ведь именно они отравили Ганнибала! А вину спихнули на меня!

Ардис кивнул и ответил:

– Теперь понимаешь, зачем ты здесь понадобилась? С какой целью тебя заманили в Фермополис? Чтобы сделать из тебя убийцу великого вождя! Конечно, они бы могли подставить наложницу Ганнибала или, скажем, обвинить подавшую ему отравленный чай служанку, которую сами потом бы и устранили, в том, что она поддерживает повстанцев. Но ведь это не просто дворцовый переворот, это план Клуба Двадцати Одного! Смотри!

И он показал Даше другие ролики. Девушка онемела – за последние сорок восемь часов по всему миру произошло шесть крупных террористических актов, в том числе два из них – на нефтепроводах. Было взорвано американское посольство в Фермополисе и российское в Египте. Ответственность за теракты взяли на себя приверженцы полковника. Арабские средства массовой информации обвиняли Москву в том, что убийца Аль Бадраффи – их шпионка. При этом намекалось, что на самом деле за всем скрывается длань Тель-Авива. В Иерусалиме возникли беспорядки, а боевики принялись обстреливать Израиль. Тот грозил адекватными мерами, и все готовились к новой кровопролитной войне на Ближнем Востоке. За два дня и две ночи мир превратился в подлинный сумасшедший дом. Планета погрузилась в хаос.

С ужасом читая последние новости, Даша не смогла сдержать слез. Выходило, что во всем виновата она сама! Ардис, видимо, поняв, какие эмоции ее обуревают, вдруг строго заметил:

– Твоей вины в этом нет! Ты всего лишь пешка в геополитической игре, как я уже говорил. Им требовался кто-то, кто бы мог беспрепятственно проникнуть во дворец Аль Бадраффи и на кого потом можно было бы возложить всю вину. Потому что их цель – не только устранить великого вождя. Их цель – даже не этот хаос! Вот, взгляни!

Он открыл еще одну интернет-страницу, и девушка ужаснулась: по причине терактов и всеобщей нестабильности цены на нефть взлетели до заоблачных высот.

– И не забывай – тот, кто контролирует ситуацию в Фермополисе, контролирует нефтяные и газовые потоки в Северной Африке! А это – многие миллиарды!

– Значит, ради прибыли они готовы пожертвовать многими тысячами жизней? – спросила в ужасе Даша, и Ардис кивнул:

– Да! И это и есть Клуб Двадцати Одного! Они играют на страхе! И делают на нем деньги! Очень большие деньги! И подозреваю, что все происходящее – только вершина айсберга! Поэтому надо уходить от нефтяной и газовой зависимости. И когда… Вернее, если я стану королем, то начну поиски альтернативных источников энергии! Ведь наша пустыня для этого – сущий рай!

Даша, кусая губы, спросила:

– Но как все это остановить? Это похоже на лавину в горах – начинается все с одного камня, а завершается тем, что вся долина оказывается погребенной под снегом.

Ардис мрачно сказал:

– Остановить это уже невозможно, реально только попытаться изменить вектор развития ситуации. Сейчас власть в Фермополисе находится в руках Рамаля и Айны, однако ведь и Саид хочет усесться в президентское кресло. Надо воспользоваться именно этим – разбродом в стане противника!

Последующие три дня они переезжали с места на место. Происходящее завораживало Дашу. А затем последовала сногсшибательная весть: Рамаль Аль Бадраффи был застрелен при невыясненных обстоятельствах, а его сестра Айна содержалась под домашним арестом. Ее обвиняли в пособничестве в убийстве Ганнибала.

Тем временем ситуация в стране становилась критической. С юга на столицу надвигались толпы недовольных и желавших перемен. И Ардис, возглавлявший Королевский Фронт Спасения, умело пользовался представившейся возможностью. Дав интервью нескольким влиятельным арабским, американским и европейским телеканалам, он в одночасье стал «вождем революции».

Генерал Саид провозгласил себя Главой Правительства Национального Спасения и объявил всех, кто выходит на улицы и сотрудничает с мятежниками, вне закона. За голову Ардиса он пообещал награду в десять миллионов долларов.

Но и это ему не особенно помогло – через полторы недели Фермополис оказался в кольце сил мятежников. На ультиматум генерал Саид ответил отказом. К тому времени Ардис превратился в подлинного героя, на которого уповали и жители страны, и представители других стран.

Сдаваться генерал Саид не собирался. Он засел в бывшем королевском дворце, обещая, что в случае нападения применит ядерное оружие, якобы находившееся у него в руках.

– Угроза реальна! – заявил Ардис на совещании своих ближайших соратников, на котором присутствовала и Даша. – У Ганнибала имелось не меньше двух дюжин ядерных боеголовок. И Саид, как загнанная в угол крыса, готов ко всему, защищая свою презренную жизнь!

Представители международного сообщества желали, чтобы повстанцы начали переговоры с Саидом, но Ардис был иного мнения.

– То, что время Саида прошло, ясно каждому. Но, умирая, он утащит вслед за собой как можно больше людей. Не исключаю, что часть боеголовок уже покинула Фермополис и пределы нашей страны. Кто знает, тайные агенты Саида могут находиться сейчас в любом крупном городе мира! Причем, уверен, грозить ядерным оружием – не его идея. Ему эту идею подкинул Клуб Двадцати Одного!

Даша даже представлять не хотела, что случится, если в ряде городов мира вдруг взорвутся ядерные бомбы. Тогда мир точно погрузится в кромешный хаос – но ведь именно этого и добивался Клуб Двадцати Одного!

– Взять Фермополис штурмом не получится, а если получится, то ценой жизни многих десятков тысяч. И парочку ядерных боеголовок Саид, конечно же, оставил себе про запас. Единственная возможность – это застать его врасплох!

Ардис обвел взором своих соратников, и Исфирь первой подала голос:

– Если речь идет о том, чтобы проникнуть во дворец, то мы можем использовать систему подземных ходов! Только так мы попадем туда!

Ардис кивнул и медленно произнес:

– Этого Саид не ожидает, но именно так мы и должны поступить! Мне требуется группа добровольцев, которые готовы вместе со мной отправиться во дворец, дабы положить конец этому безумию. Учтите, вы идете на смертельный риск!

Все присутствующие подняли руки. Даша, смутившись, тоже. Ардис отобрал четырех молодых мужчин и заявил: