Знак ведьмы

– Надо спуститься туда – внизу человек, и он нуждается в помощи.

Конечно, это был кто-то из тех троих, кто недавно удерживал нас в плену, угрожая оружием, но я считала, что в такой ситуации ему надо помочь.

Склоны оврага были довольно крутыми, и мы прошли с полсотни метров, пока нашли более или менее пологое место для спуска. Даже Мила решилась спуститься, правда, сделала это довольно неуклюже. В усилившемся запахе дыма ощущалось нечто ужасное, и колонна мурашек пробежала по моей спине, кровь заледенела в жилах. Возле джипа находилось тело единственного человека, который сумел выбраться из него до того, как тот загорелся и, судя по всему, взорвался.

Это оказался Любомир. Он лежал ничком, уткнувшись лицом в камни, и я подумала, что он мертв. Но когда Саша перевернул его на спину, Любомир застонал. Я не злилась на него и не злорадствовала из-за того, что он похитил у меня анкх, я испытывала лишь сострадание.

Любомир был без сознания и громко бредил, но я, как ни прислушивалась, не могла разобрать ни слова. Саша достал из рюкзака баллон с питьевой водой, налил в чашку и побрызгал ему в лицо. Любомир застонал и открыл глаза. У него были сильно расширенные зрачки, во взгляде читался ужас.

– Кто вы?! – прохрипел он, не узнав склонившегося над ним Сашу.

Я решила, что лучше будет мне пообщаться с раненым, и, положив Саше руку на плечо, показала жестом, чтобы он уступил мне место. С явной неохотой он повиновался.

– Любо, это я, Иванна. Что с вами произошло? – Я увидела, что его взгляд стал осмысленным.

– Он атаковал нас… Негде было укрыться, казалось, что он нападает со всех сторон!

– Кто – он?

– Крылатый демон… Он свалился на нас сверху, разбил лобовое стекло… – Любомир задрожал, видимо, вспомнив все происшедшее в деталях.

– Как он выглядел?

– Ужасно! Красные светящиеся глаза… Янек давил на газ, пытаясь оторваться, но он нападал на нас снова и снова. Сидор начал стрелять, джип бросало из стороны в сторону, и нельзя было прицелиться, а монстр стал нападать сверху. Тогда Сидор наполовину высунулся в окно и… – Любомир затрясся. – Он страшно кричал, и я его с трудом втянул в кабину. У него не было глаз, лишь кровавые впадины. Карабина тоже не было… Затем все закружилось, и я понял, что мы падаем вниз… Дальше беспамятство, и вы… Извини, Иванна. – Его рука стала шарить на груди, но тут же замерла.

– Возьми сама, Иванна… Он мне принес… несчастье…

Я расстегнула верхние пуговицы его куртки, а потом рубашки и обнаружила анкх. Осторожно приподняв Любомиру голову, я сняла цепочку с крестом.

– Это сулья! – воскликнул Василий, и в его голосе слышался неприкрытый страх. – Нам надо немедленно уходить отсюда!

– Можно мне посмотреть? Из-за этой штучки весь сыр-бор разгорелся? – Мила просительно взглянула на меня и протянула руку.

У меня не было желания давать ей анкх, чудом вернувшийся ко мне, даже на мгновение, но я не могла придумать причину для отказа.

– Если вы, конечно, не против. – У Милы от обиды дрогнул подбородок, и она убрала руку.

– Ладно, посмотри. – Я с неохотой протянула ей анкх.

– Ты в самом деле не против, чтобы я взяла его? – Мила робко улыбнулась.

– Возьми и смотри сколько хочешь.

– Что это такое – сулья? Или кто? – поинтересовался Кирюша и достал свой неизменный блокнот.

– Сульи – это здешние духи. Я не слышал, чтобы встреча с ними заканчивалась так плачевно. Видимо, они разгневаны и нам надо поберечься!

Кирюша попытался перехватить мою руку.

– Какой прикольный крестик! – воскликнула Мила.

Она оказалась проворнее: мельком взглянув на анкх, она тут же надела его себе на шею.

Меня будто током ударило, и я потянулась к анкху, но наткнулась на ее выставленную вперед руку и жесткий взгляд…

Меня закружило, завертело, словно я оказалась внутри смерча, не было возможности даже вдохнуть, и я погрузилась в легкое беспамятство.

Очнулась я на большом камне, неприятно холодившем спину, и не узнала местности. Она не стала веселей, наоборот, выглядела более мрачной. Я находилась в узком ущелье, а вокруг вздымались отвесные черные скалы. Кругом были только камни, а напротив стояла Мила, с торжествующей улыбкой она смотрела на меня. В ее лице я заметила нечто новое и в то же время очень знакомое. У меня все похолодело внутри, и я вспомнила, у кого видела этот взгляд: черный шаман, находясь в колодках, вот так, с усмешкой, смотрел на меня.

– Нечего рассиживаться, вставай и идем! – Мила говорила жестко, приказным тоном.

– Где мы? Куда ты хочешь меня вести?

Мой голос дрожал, и я с силой сжала пальцы в кулак, больно уколов ладонь ногтями. Нет, я не проснулась, но эта боль помогла мне прийти в себя.

– Здесь одна дорога, и ведет она в Долину заблудших душ.

– Зачем мы туда пойдем?

– Ради воскрешения черного шамана. Встретившись, две души позволят ему заново родиться и сделают его еще могущественнее.

– Никуда я не пойду! – заявила я и увидела, что глаза Милы стали подобны огненным уголькам, а взгляд парализовал мою волю.

Как могла, я сопротивлялась этому, но силы мои таяли. Я понимала, что ей нужно мое тело, и удивлялась, почему до сих пор шаману не удалось добиться своего. Ведь я видела, как легко и просто у него получилось с Метелкиным и Кайсаровым. На меня легла тень, я подняла голову и застыла в ужасе: сверху пикировало чудовище – крылатое человекоподобное существо с оскалившейся в смехе козлиноподобной рожей и большими перепончатыми крыльями.

– Покорись мне, и тогда ты не станешь обедом для сульи, – вкрадчиво произнесла Мила.

Летающий монстр все приближался, его рот кривился в плотоядной ухмылке.

– Я согласна! – в ужасе крикнула я и услышала торжествующий смех Милы.

Вдруг летающий монстр жалобно вскрикнул, его пике перешло в беспорядочное падение, казалось, его туша вот-вот раздавит меня…

Меня с силой швырнуло в сторону, словно невидимый великан решил использовать меня вместо мячика. Я больно приземлилась на камни метрах в пяти от места, где стояла. Летающий монстр почти у самой земли перестал падать и, тяжело взмахивая крыльями, попытался набрать высоту, но это ему плохо удавалось. Движениями монстр теперь напоминал подбитый самолет, пытающийся выбраться с враждебной территории. С трудом перевалив через острые скалы, чуть не касаясь их крыльями, он пропал из моего поля зрения. Я оглянулась на Милу, но ее не было. Она непонятным образом исчезла за то время, что я следила за ее летающим дьявольским подручным. Меня стало колотить, руки ходили ходуном, ноги не держали, и я сползла на землю и закрыла глаза…

3

Мое беспамятство переходит в легкий сон, и я вижу Егора, бегущего по степи мне навстречу. Он радостно смеется, я раскрываю ему объятия, как вдруг с неба на него падает летающий монстр, подхватывает и уносится ввысь.

– Егор! – что есть силы кричу я, словно этим могу спасти его, и прихожу в себя.

Я лежу на спальнике, неподалеку стоит грузовой автомобиль «ГАЗ-66», а в двух шагах возятся с костром Гоша и Дамирхан. В котелке над костром что-то варится. Все тело болит, словно его пропустили через жернова. С трудом приподнимаюсь и сажусь.