Знак вопроса 2002 № 02

Римские легионеры, отправившись на завоевание Британии, обнаружили, что там водятся особые собаки — они на голову выше псов, привезенных римлянами. Этих экзотических животных стали отправлять в Рим для выступления на аренах амфитеатров. Там они сражались не только с леопардами и львами, но и с людьми.

Зато в самой римской армии собаки оставались чем-то экзотическим. «Несомненно, римляне использовали собак для охраны военных сооружений и выслеживания беглых пленников и врагов, но на мчавшегося навстречу неприятеля их не натравливали. Ведь с хорошо вооруженным воином собака справиться не могла, — замечает немецкий историк Маркус Юнкельман. — На арене собаками травили крупных зверей, например, оленей и медведей, а также безоружных людей, осужденных на смерть. Однако против опытных гладиаторов собак старались не выпускать, ведь зрителям интереснее было смотреть за поединком человека со львом или медведем».

Большинство римских авторов, описывая использование собак на войне, ссылаются на иноземные обычаи, как сообщает, например, римский писатель Плиний Старший (23–79 годы новой эры). Он вспоминает, что у греков и восточных варваров имелись боевые псы. «Царь гарамантов (кочевого народа, жившего к северу от Сахары. — Ред.) сумел вернуться из изгнания с помощью двухсот собак, которых натравил на противников. Жители Колофона (античного города в Ионии. — Ред.) и Кастабалы держали собачьи своры, готовя их к войне; те сражались на передовой линии, и никто не мог дать им отпор; они же были верными помощниками и не требовали платы. После поражения кимбров собаки охраняли их обозы».

Историк и зоолог Клавдий Элиан, живший около 200 года новой эры, писал, что народы Гиркании и Магнезии (античный город в Малой Азии. — Ред.), устремляясь в бой, брали с собой собак, которые были «им подспорьем и опорой». Кстати, Гиркания — местность, лежавшая к юго-востоку от Каспийского (Гирканского) моря, — называлась по-персидски «Варканой», «Волчьей страной».

С помощью боевых собак лидийский царь Алиатт (610–560 годы до новой эры) изгнал киммерийцев из Малой Азии, а персидский царь Камбиз в 525 году до новой эры завоевал Египет. В 385 году до новой, эры спартанцы не допустили подкрепление к осажденной крепости Мантинея в Восточной Аркадии опять же с помощью боевых собак.

С античных времен до средних веков собаки сражались на всех фронтах. Еще и на исходе рыцарской эпохи в бой устремлялись не только воины, закованные в латы, но и псы, облаченные в доспехи: их плечи и шею защищала кольчуга; живот и спину — железная броня. «Боевому псу полагается иметь устрашающий вид и выглядеть всегда так, словно он немедля ринется в бой, — писал итальянский естествоиспытатель Улисс Альдрованди (1522–1605). — Исключая своего хозяина, он — враг всем».

У полководцев эпохи Возрождения боевые псы пользовались такой же любовью, как впоследствии у прусского короля Фридриха Великого (1740–1786). Говорят, что тот обмолвился как-то: «Чем больше я вижу людей, тем больше люблю собак».

Готов сражаться не только с крысами

С незапамятных времен охотники, отправляясь на звериный гон, брали с собой собак, натравливая их на кабанов, оленей, медведей или диких быков (зубров). В Англии со времен Иоанна Безземельного (1199–1216) для охоты на быков (англ, bull) разводили особых «бычьих собак» — бульдогов (bulldog), крепких, мускулистых зверей, весивших почти четверть центнера. Своими мощными клыками бульдог вонзался в тело жертвы, словно осколок взорванной бомбы. Его специально приучали впиваться в нос и верхнюю губу жертвы, дабы он не повредил ей шкуру и шерсть. Повиснув на ее морде, бульдог сковывал движения добычи, дожидаясь, пока не подоспеют охотники, чтобы прикончить пойманного зверя.

Впоследствии, скрестив бульдога с вертким терьером, получили новую породу собак — бультерьеров. Лучше этих псов с причудливой, продолговатой мордой никто не мог справиться с другим зверем. «У него не было чувства страха. Он не был похож ни на одну из известных мне собак», — так описывал бультерьера канадский писатель Э. Сетон-Томпсон. В XIX веке разновидность этой собаки под именем «пит-бультерьер» сделала кровавую карьеру в Америке.

«Пит» (Pit) — так называли деревянную арену, которую йозводили в подвалах, конюшнях или сараях, чтобы стравить на ней бультерьера с любыми зверями — кабанами, барсуками, медведями, обезьянами, опоссумами, лошадьми, ослами и даже крысами. Своеобразный мировой рекорд установил 1 мая 1862 года бультерьер по кличке Джеко: не пробыв на арене и ста минут, он прикончил тысячу крыс.

Известный в середине XIX века фанатик собачьих боев «капитан Фиц Барнард (Fitz Barnard)», разглагольствуя перед журналистом из «Дейли Телеграф», так расписал повадки своего любимого бульдога: «Он готов сражаться со всеми, и когда я говорю «все», то имею в виду хоть человека, а хоть чурбан».

Смерть от собаки

В XIX веке крупнейшие американские города — Чикаго, Бостон. Балтимор — стали центрами собачьих боев. Хотя со временем их запретили (в Англии они были запрещены еще с 1835 года), интерес к подобному «кровавому спорту» не утих по сей день. По разным оценкам, и в наше время каждый год до полутора тысяч питбулей гибнут на аренах подпольных «театров жестокости».

Впрочем, боевыми собаками являются не только питбули. «В принципе речь идет о собаках, которых содержат и готовят ради сражения с другими собаками или другими животными и которые имеют возможность сражаться с ними» — такое определение обычно дают эксперты. Так что, «боевая собака» — это вовсе не отдельная порода собак, а целая группа различных пород собак, которые — по своим физическим и психологическим данным — идеально приспособлены для сражений с человеком и другими животными.

К этим породам можно отнести, например, тибетского дога, молосского дога, датского дога, бульдога, мастифа, бультерьера… Впрочем, опасным для человека может быть и столкновение с некоторыми другими породами собак, например, с догами, овчарками, ротвейлерами и доберманами.

Во многих странах в отношении боевых собак действуют довольно жесткие законы. Так, в Германии вы можете завести себе бультерьера, американского пит-бультерьера или американского стаффордширского терьера, лишь получив разрешение от властей, а для этого придется сдать специальный экзамен. Разведение и импорт подобных собак там запрещены.

И все же западные страны, как уже говорилось, лидируют по числу людей, которых настигла самая ужасная смерть — их загрызли бойцовые собаки. Недавно, например, их жертвой стала звезда американского спорта — очаровательная Дайана Уиппл, знаменитая своим бегом на средние дистанции. Она открыла дверь своих апартаментов. как на нее с лаем набросились две зверюги, обитавшие у соседей, — опаснейшая помесь английского мастифа с пастушьей собакой с Канарских островов.

Собаки мгновенно опрокинули женщину на пол, одна стала рвать ей горло, а другая вцепилась мертвой хваткой в руку. Борьба была короткой. Мощных и злых животных специально натаскали на убийство.

Когда прибыли полицейские, даже они содрогнулись от увиденного.

Старые рецепты в новые времена

Хозяева собак, чета адвокатов, сначала оправдывались тем, что Уиппл якобы пользовалась духами с компонентами, возбуждающими собак. Потом они сказали, что спасли собак от хозяина, который с ними плохо обращался. Однако вскоре им пришлось рассказать всю правду. Выяснилось, что адвокаты стали сообщниками двух особо опасных уголовников, поручивших им присмотреть за своими собаками-киллерами.

Пол Шнайдер и Дейл Бретч отбывают пожизненное заключение в калифорнийской тюрьме за грабеж и убийство, и оба они видные члены популярной в некоторых американских штатах экстремистской группировки «Белое братство».

Когда бандитов посадили, они продолжили из-за решетки руководить разведением собак, чем, в частности, занималась некая фермерша Джанет Кумбс. Под предлогом благотворительной деятельности она регулярно посещала нацистов, получая инструкции по содержанию двух монстров по кличкам Бейн и Изис.