Знак вопроса 2002 № 03

Суть его заключается в следующем. Представьте себе конденсатор, одна обкладка которого присоединена к «плюсу» постоянного источника напряжения, другая — к «минусу».

Что при этом произойдет? В первый момент времени, пока конденсатор заряжается, по цепи пойдет ток. Но затем он прекратится, зато начнет двигаться сам конденсатор! Направление движения — в сторону положительно заряженной обкладки, а скорость его напрямую зависит от подаваемого напряжения (вольтовой характеристики подаваемого тока и частично от силы тока).

Почему движется конденсатор, похоже, толком никто не разобрался и до сих пор. Но попытки использовать это явление в технике были. Говорят, в 1953–1954 годах был сконструирован летательный аппарат, который при подаваемом на него напряжении в 50 тыс. вольт развивал скорость порядка 180 км/ч.

Работы эти велись в одной из жутко засекреченных лабораторий в США, но вскоре были свернуты. Официальная причина: отсутствие материалов, способных длительное время выдерживать токи высокого напряжения, а также невозможность создать теорию данного эффекта, а значит, и прогнозировать, каким образом дальше совершенствовать подобные аппараты.

Впрочем, кое-кто из уфологов полагает, что такое объяснение — не более чем ложь, а на самом деле подобные эксперименты проводятся и по сей день. И полеты загадочных летательных аппаратов, которые наблюдатели иногда засекают в районе секретной «зоны 51», — как раз и есть одно из следствий этих работ.

И начаты они были не в 50-е годы, а еще в 20-е, когда свежа была память об экспериментах Николы Теслы по передаче энергии без проводов и вел свои загадочные исследования Гульельмо Маркони.

РЕКВИЕМ ПО ТЕОРИИ

и ее создателю?

История появления теории относительности — настоящий детектив. Доводы фабриковались, возражения игнорировались — короче говоря, во имя Науки творилось форменное безобразие. Так считают двое современных немецких исследователей, опубликовавших недавно во Франкфурте-на-Майне свою книгу «Реквием по частной теории относительности».

СПОР ОБ ЭФИРЕ

«Большинство людей убеждено в том, что Альберт Эйнштейн — один из величайших гениев в истории человечества, а его частная теория относительности — одно из крупнейших достижений науки, — утверждают авторы книги, два немецких физика — Георг Галецки и Петер Марквардт. — Прежде так думали и мы. Но вот теперь всем нам впору утверждать обратное, ибо исследования показали: гений заблуждался!»

И далее на 276 страницах ученые собрали все критические возражения против теории Эйнштейна. Впрочем, главный вывод дан уже в подзаголовке: «Теория относительности устарела».

Научно-критический разбор читается словно детектив, ведь речь идет о сфабрикованных доводах, о возражениях, которые были проигнорированы, об исследователях, которых попросту подкупили…

Действие детектива начинается во второй половине XIX века, когда англичанин Джеймс Клерк Максвелл и немец Генрих Герц сформулировали теорию света и электромагнитных волн. Согласно ей, свет имеет волновую природу. Но раз мы имеем дело с волнами, нам требуется среда, в которой они могли бы распространяться. Ее назвали эфиром. Сразу же возник вопрос: неподвижен ли эфир относительно Земли? А если он движется, как можно измерить его скорость?

Проблемой занялись Альберт Майкельсон и Эдвард Морли, поставившие в 1881 году свой знаменитый эксперимент. Они измерили скорость света, отражавшегося в двух зеркалах. Во время первой серии экспериментов свет двигался в том же направлении, что и Земля; во второй — в обратном направлении. В результате Майкельсон и Морли выявили различие в скорости света. По их расчетам, скорость эфирного ветра равнялась 8 км/с. Однако приборы того времени были весьма несовершенны, и погрешность измерения могла серьезно исказить полученный результат. Во всяком случае, сами Майкельсон и Морли не очень-то доверяли полученным результатам. Но вместо того, чтобы перепроверить данные, от экспериментов попросту отмахнулись, и в учебниках физики воцаряется утверждение: скорость света всегда одинакова, следовательно, эфирного ветра не существует.

Альберт Эйнштейн крепко усвоил эту прописную истину начала века и на ее основе постулировал один из фундаментальных принципов теории относительности — скорость света всегда постоянна. Долгое время весь ученый мир был согласен с ним. Но вот в 1933 году Дейтон Миллер подтвердил результаты, полученные Майкельсоном и Морли, доказывая, таким образом, что «эфирный ветер» существует. А стало быть, частная теория относительности основана на неверной предпосылке.

Возможно, сам Эйнштейн чувствовал подвох. Вслед за частной, он создал общую теорию относительности, в которой признавал, что во Вселенной, может быть, и существует нечто, передающее движение и инерцию. В 1920 году, противореча сам себе, он заметил, что «пространство немыслимо без эфира».

ПАРАДОКС ЭРЕНФЕСТА

Теперь поговорим о другом возражении против теории относительности — так называемом преобразовании Лоренца. Оно подпирает собой весь мир эйнштейновских формул и основано на теории, предложенной немецким физиком Хендриком Антоном Лоренцем. Суть его вкратце сводится к следующему: продольные — в направлении движения — размеры быстро движущегося тела сокращаются. Еще в 1909 году известный австрийский физик Пауль Эренфест усомнился в этом выводе. «Допустим, движущиеся предметы действительно сплющиваются, — рассудил он. — В таком случае, если мы приведем во вращение диск, то при увеличении скорости его размеры, как утверждает г-н Эйнштейн, будут уменьшаться; кроме того, диск искривится. Когда же скорость вращения достигнет скорости света, диск попросту исчезнет. Куда же он денется?..»

Творец теории относительности попытался оспорить выводы Эренфеста, опубликовав на страницах одного из специальных журналов свои аргументы. Но они оказались малоубедительны, и тогда Эйнштейн нашел другой «контраргумент» — помог оппоненту получить должность профессора физики в Нидерландах, к чему тот давно уже стремился. Эренфест перебрался туда в 1912 году, и тотчас же со страниц книг о частной теории относительности исчезает упоминание о так называемом «парадоксе Эренфеста». О нем предпочли попросту забыть.

Лишь в 1973 году умозрительный эксперимент Эренфеста был воплощен на практике. Американский физик Томас Фипс сфотографировал диск, вращавшийся с огромной скоростью. Снимки эти должны были послужить доказательством формул Эйнштейна. Однако вышла промашка. Размеры диска — вопреки теории — не изменились. «Продольное сжатие» оказалось чистейшей фикцией.

Фипс направил отчет о своей работе в редакцию популярного журнала «Nature». Но там его отклонили: дескать, рецензенты не согласны с выводами экспериментатора. В конце концов, статья была помешена на страницах некоего специального журнала, выходившего небольшим тиражом в Италии. Однако так и осталась, по существу, незамеченной. Теория Эйнштейна устояла и на этот раз.