Знак Зверя. Книга 2

— Ага.

Компания подсчитывала имущество перед дальней дорогой. Хозяйственный кун последовательно выкладывал приобретения.

— Весь хлам разбойников я обменял на один хороший меч и ножны для него. Восемь белок. Посмотри.

Тая с явным интересом взвесила оружие и вытащила короткий меч из ножен. Серый тоже потянулся поглядеть, для чего коню пришлось вывернуть голову. С бинокулярным зрением у лошади проблемы.

Короткое, слегка изогнутое железное лезвие. Небольшая гарда. Рукоять отделана кожей. На первый взгляд, совсем не впечатляло, но конь быстро сообразил, что у него искаженная оценка. Раньше он видел только мечи из фильмов или музеев, а там если показывают оружие, так сразу на царей или героев: сверкающая сталь, узоры, золото… Путешественники пока не являлись не теми, ни другими. Ладно, может, героями и являлись, но пока непризнанными.

По меркам простых смертных, оружие действительно хорошее. Серый искренне похвалил куна, который явно этого ожидал.

Для себя куница прикупил дополнительно готовых стрел, и еще пару десятков железных наконечников. Всё равно дальше ехать на телеге — отчего бы не запастись? Кинжал тринни хотел оставить старый, но Тая торжественно вручила ему новое оружие.

— Откуда? — девушка засмеялась при виде удивленной мордочки Хориса.

— Выпало из этого бабуина, а я ногой запихнула в солому. Никто и не заметил.

Тринни издал негромкий свист.

— Что? — испугалась Тая.

— Настоящая сталь. — пояснил Хорис. — Не бронза и даже не железо. Причем сталь отличная, таких сейчас почти не делают. Острый. Рукоять очень удобная. Обычно человеческое оружие для меня велико, но его, похоже, делали не для человека.

Куница осторожно повертел кинжал. Серому показалось, что он сидит в лапе тринни, словно влитой. Тыльная сторона рукояти украшена драгоценным камнем.

— Нравится? — довольно сказала девушка. Она с явным удовольствием наблюдала, как кун разглядывает подарок. — Это тебе.

— Правда?

— Ну конечно.

— Он стоит дороже, чем все наши остальные вещи, вместе взятые. — радостно сообщил Хорис.

Серый согласно кивнул, но на этом вечер сюрпризов не закончился.

— А вот это — для Макса.

К удивлению остальной компании, тринни выложил перед ними маленький пояс с такими же маленькими ножнами. К ним прилагался небольшой, но очевидно острый нож.

—??? — обезьян недоверчиво показал на себя.

— Тебе. — подтвердил Хорис. — Дорога опасная. Вдруг пригодится.

Макс подпрыгнул и разразился восхищенными криками.

— Тихо, тихо. — успокоил его Серый. — Хорис, а это откуда? Разве кто-то делает оружие для обезьян?

— Для тринни же. — удивился куница. — Делают некоторые. Надо только поискать поменьше, для самочки.

Обезьян выглядел озадаченным такой характеристикой, но от подарка не отказался.

Под конец Хорис показал непонятный предмет, от которого приятно пахло выделанной кожей.

— Это коню для удил. — пояснил куница. — Ты говорил, что бронзовое грызло невкусное, так я купил кожаное. Новое. Они, правда, быстро портятся, но Тая всё равно поводом не пользуется.

— Вот это спасибо!

Теперь их вооружение составляли один маленький щит (Шамир наотрез отказался брать за него деньги), один короткий меч, один короткий лук, два кинжала, и боевой нож Макса. Еще два ножа имели только хозяйственную ценность.

Заодно Серый повторил в уме список артефактов, который тоже потихоньку разрастался.

Красивый черепаховый гребень в гриве коня. Зачарованный духом воды для переговоров, он остался неизменным с самого начала их путешествия.

Волшебная фляга, которая могла наполняться любым напитком. Сначала в ней появлялась только вода неизвестным науке способом. Но потом великая выдра сделала апгрейд, и во фляге, теоретически, можно создать любой напиток. Макс сразу предложил попробовать коньячку, и едва не получил по шее от девушки. Серый поддержал — только пьяной обезьяны им не хватало.

Светящаяся палочка Хориса. Чертовски полезная вещь, и Серый был уверен, что она им ещё пригодится.

Автопортрет грифона на каменной плитке, нацарапанный когтями. По мнению Таи, это настоящий талант. Серый помнил, что они обещали оживить каменного грифона, хотя пока совсем не представлял, как это сделать.

Загадочный амулет Дэки в виде хрустальной капли, действие которого пока оставалось неизвестным. Конь, тем не менее, послушно его не снимал. Серый заметил, что амулет оставался на нём после превращения, и даже Страж его при досмотре не обнаружил. Вероятно, вещь эпического ранга. Или даже легендарного.

И наконец, амулет Когтя Дзиры. Золотая оскаленная пасть с рубиновыми глазами. Вещь легендарная без вариантов. Серый пока не придумал, как его использовать, но выкидывать такую ценность рука не поднималась.

Денег осталось порядка одного эфемера, если считать серебром. Неплохо, учитывая, что коня кормили зерном, а всадника относительно приличным хлебом и похлёбкой за счёт каравана.

Пожалуй, они готовы. Серый мысленно поднялся над городом, словно птица, и еще выше, и еще дальше на юг, где за границей зеленых лесов лежали бескрайние степи, переходящие в пустыню. Впереди долгая дорога.

Глава 12

Великий предел

— Просыпайтесь, госпожа. Просыпайтесь!

Серый приоткрыл один глаз. Хорис теребил Таю. Рядом стоял и нетерпеливо топтался с ноги на ногу какой-то безбородый юноша. Без доспехов, но с длинным кинжалом у пояса.

— Господин Атаульф просит вас прийти. — неуклюже поклонился юнец.

— Какого… — Тая недовольно потянулась. — Темно же!

Обладай конь правом на голос, он бы тоже задал такой вопрос. В раскрытые двери уже просачивался серый предрассветный сумрак, но называть это утром было преждевременно.

— Совещание. — серьезно сказал Хорис. — Тебя просят прийти. Вместе с конём.

Не понятно, зачем просят коня, но Серый не расстроился. Он бы тоже не отказался ещё подремать, но любопытство сильнее.

— Сюда, прошу.

Атаульф Рыжий сидел во главе стола. Остальная компания расположилась вокруг на лавках. В целом главный зал пустовал. Не удивительно для такого раннего времени.

Девушке вежливо показали на место с дальнего конца стола. Серый вошёл следом, ощущая себя в помещении очень по-дурацки. В дверях здоровенному коню пришлось пригнуться, чтобы не врезаться головой в притолоку. Его подкованные копыта громко стучали по деревянному полу, как не старался Серый идти потише. Коню казалось, что на него все смотрят, что это дурная шутка, и что жеребца немедленно попросят из помещения на выход. Возможно, даже в шею. Но крепкий парень, что стоял у входа в качестве привратника или вышибалы, пропустил коня без разговоров.

Хотя смотреть на него действительно смотрели.

Подумав, Серый расположился рядом со столом и с Таей, постаравшись аккуратно лечь на брюхо и ничего не задеть. Куница мгновенно пристроился рядом, и положил руку на гребень, приготовился переводить. На тринни не обратили внимания. Итак…

…ещё зачем? — недовольно продолжил дородный мужчина слева. — Девица какая-то, да ещё конь. Только коня нам тут не хватало. Побьёт чего или вообще кучу наложит.

Последнее кун перевёл неуверенно. Кажется, опасался, не обидится ли Серый. Конь действительно слегка обиделся, но вида не подал. Он же типа не понимает ничего.