Знаки

– Алиса, значит? – спрашиваю, доставая из шкафа несколько папок с документами.

– Да, – девушка мило улыбается, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

– Селезнева? – решает блеснуть юмором Макс, который уже находится в стойке кобеля, взявшего след.

– А как вы догадались? – она раскрывает от удивления рот.

Парень тушуется, не зная, что ответить на такое.

– Профессиональные навыки, – подмигиваю напарнику.

– Ого, – казалось бы, удивляться сильнее некуда, но у нее получается. – Научите меня?

– Конечно, – у Макса загораются глаза, видимо, в его голове уже созрел какой-то гениальный план.

– Это какой-то особый метод? Или, может, нейросеть?

– Он просто пошутить решил, – произношу, чувствуя на себе испепеляющий взгляд парня. – Так звали героиню одной книги, по ней еще фильм сняли.

– Да?

– Да. Надо читать больше, барышня.

Вместо ответа она обиженно надувает губы. М-да… С таким характером тяжело ей будет.

– Товарищ капитан…

– Так, – кладу папки на стол. – Мы с тобой едем на место происшествия. А наша гостья из будущего остается заниматься очень важным делом.

– Каким?

– Вот отчеты, их нужно перевести в цифровой вид.

– Что?

– Набери на компьютере, – закатываю глаза от нарастающего раздражения.

Кажется, интеллектом ее жизнь обделила. И как она на юридическом-то учится?

Глава 3

Труп обнаружили возле старинного моста. Этот кусок дороги уже полгода закрыт на ремонт – часть стены обрушилась после проливных дождей. Верхняя часть сооружения остается местом паломничества любителей фотосессий. Так вот, парочка таких работников фоторедактора и объектива, решившая поймать утренний рассвет в кадр, обнаружила труп, предположительно мужского пола. Подойти поближе, чтобы уточнить детальнее, они побоялись и сразу позвонили в полицию. Прибывший на место наряд тоже был шокирован увиденным.

Это из краткого резюме, рассказанного Максом по дороге к месту происшествия.

Машину пришлось оставить на параллельной улице, – ближе нет возможности подъехать. Выхожу из автомобиля, напарник идет следом. Я не очень ориентируюсь здесь.

Старая часть города разительно отличается от новомодных спальных районов с их высотками, крыши которых теряются в тумане. Здесь здания едва ли достигают четырех этажей и при этом кажутся невероятно большими. В основном вдоль улиц друг к дружке жмутся старинные особняки с высокими окнами с овальной верхней частью рамы. Красный кирпич, несмотря на то, что время его не щадит, все еще выглядит гораздо презентабельнее, чем фасадные панели. Из чего сейчас вообще строят? Фиброцемент? Керамогранит? Вот кирпич стоял, стоит и стоять будет.

Прервав мои мысли, на тротуарную плитку падает кусок кирпича, а в воздух с недовольным карканьем взлетает ожиревшая ворона. Ладно, не все старое – лучшее.

– Нам туда, – Макс указывает на толпу зевак рядом со спуском под мост.

– Похоже на то, – оглядываюсь по сторонам.

Гранатовый мост в старом городе представляет из себя сооружение из красного камня с множеством колонн. По бокам с каждой стороны по два спуска, украшенных коваными перилами. В конце одного из них стоит около десятка человек. Чуть дальше, уже за линией ленточного ограждения, парень с большим рюкзаком поддерживает под руку девушку в костюме какой-то сказочной фигни. Я не настолько силен в веяниях современной молодежи, но пару веков назад за подобный прикид ее могли вполне сжечь, как ведьму. А сейчас ничего – фоткаются на рассвете. На голове у нее виднеются мохнатые беличьи уши, сзади рыжих кожаных брюк почему-то пришит лисий хвост. Может, стоило, прежде чем делать костюм, почитать немного учебник биологии?

Подходим ближе. Лисобелку трясет от пережитого ужаса, она, заикаясь, пытается что-то рассказать. Чуть в стороне печально вздыхают сотрудники спецперевозки, потому что их старенький «Уазик» тоже сюда не проехал.

– Здравствуйте, – прохожу за ограждение. – Где?

– Здравствуйте, – кивает сотрудник, отрываясь от составления протокола. – Там, под самим мостом, – указывает рукой, продолжая систематизировать вздохи и всхлипы девушки.

Среди городских легенд это место занимает почетное второе место. Больше баек и страшилок соберет только южный парк, разбитый на месте старого кладбища. Гранатовый мост с момента своего основания был одинаково популярен как у ведьм, так и у самоубийц. Хотя, откровенно говоря, выбор странный. Высота моста не такая большая, скорее, просто ноги переломаешь. Вот только, вопреки законам физики, скорой никогда не удавалось здесь никого спасти. Пациенты даже с незначительными травмами довольно быстро отправлялись к праотцам.

Большей информации раздобыть пока не удалось. Есть предположение, что тут раньше располагалось языческое капище. Возможно, даже кого-то из темных богов. В пользу этой версии также говорят ритуалы, проводимые множеством современных гадалок и медиумов под аккомпанемент жалоб жильцов участковому.

Проходим буквально пару метров, ия замечаю первые следы. На выщербленной временем опорной стене видны глубокие царапины. Они больше похожи на следы когтей, правда, глубина их в некоторых местах достигает двух-трех сантиметров. Не хотел бы я встретиться с кошечкой, способной оставить такие следы. На асфальте виднеются капли крови и ошметки плоти, словно тело не волочили, а трепали животные.

Напарник как-то нервно покашливает. Что? Слишком яркое зрелище?

Тело лежит чуть в стороне, прямо под центральным пролетом моста. Достаю телефон и прикидываю расположение относительно сторон света. Головой строго на восток, под восходящее солнце, руки четко указывают север-юг. Ноги разведены в стороны. Нарисованной на асфальте пентаграммы не видно, хотя она может быть под ним.

Эксперт рядом с трупом уже закончил свою работу.

– Капитан Демарко, здравствуйте, – представляюсь, обращаясь к пожилому мужчине, стягивающему грязные перчатки.

Судмедэксперт уже упаковывает свой нехитрый инструментарий в маленький черный чемодан.

– Здравствуйте, – произносит он, поворачиваясь ко мне.

– Что скажете? – Макс выглядывает из-за моего плеча, но тут же со стоном отворачивается.

– Мужчина, около тридцати лет, – начинает судмедэксперт. – Точнее сказать сейчас не могу. Смерть наступила примерно, – задумчиво смотрит на свои наручные часы, – около часа ночи.

Точнее могу сказать я – два двадцать. Самое подходящее для ритуалов время.

– Причина? – спрашиваю скорее для подтверждения собственных мыслей.

– Предположительно, его загрызли бродячие собаки, – запинается, смотря на огромную рану в районе живота, – довольно крупные. Других хищников, способных нанести подобные повреждения, у нас не водится. Более точные данные будут только после вскрытия.

О да! Именно стая беспризорных шавок, обезумевших от голода, укладывали тело, сверяясь с компасом. Наверное, потом фотографировали. А что? Еда должна выглядеть красиво, не то подписчики засмеют.

– Спасибо, – благодарю мужчину, осматривая окружающую территорию. – Сейчас действительно очень много агрессивных животных.

– Да, очень, – кивает эксперт. – Стерилизация и чипирование никак не улучшают ситуацию. После выпуска животные все равно хотят кушать.

Естественно! Я, лично, тоже хочу есть. И даже прямо сейчас.

– Конечно, – киваю, продолжая разглядывать место преступления.

Все вокруг в следах крови. Выглядит так, словно животные то ли яростно делили добычу, то ли играли с ней.