Знакомый незнакомец

***

Каждый день со дня аварии Белла со страхом открывала дверь своей комнаты. Она с удовольствием уходила бы из дому после ухода отчима, но пары начинались в девять. Джемисон не трудился вставать рано, но частенько появлялся на кухне утром, чтобы попортить нервы падчерице. Начиная с упреков в иждивении и заканчивая угрозами.

Сегодняшний день не стал исключением. Выслушав речь о том, что Белла должна благодарить его за каждый кусок хлеба, он перешел на точный подсчет средств, которые он тратит на ее мать. Белла сидела тихо, ожидая часа, когда можно будет убежать на занятия.

Лекции проходили спокойно, почти в полусне. После четвертой такой же скучной лекции, как и предыдущие, Белла задумалась, как прийти на встречу к Энтони, ведь отчим приказал явиться в ресторан на работу.

Бредя по дворику, Белла обдумывала, как сообщить в ресторан или отменить встречу, когда знакомый шепот произнес:

– Скучала?

Ее сердце судорожно забилось. Белла не сделала попытки обернуться, зная, что Тони это не понравится. Она лишь затаила дыхание, ожидая дальнейших инструкций.

– Иди до угла, затем сверни во двор и жди.

Белла почти бегом двинулась в указанном направлении, чувствуя за спиной тихие шаги преследователя. Едва войдя во двор, девушка остановилась и тут же услышала команду:

– Закрой глаза, - тихий шепот пускал мурашки по всему телу.

На ее глаза опустился знакомый шарфик. Тони подтолкнул ее вперед и снова зашептал:

– Сейчас мы сядем в машину. Ты не боишься?

Она покачала головой и улыбнулась так, словно ждала этого всю жизнь.

– Отлично, тогда вперед.

Тони подвел ее к машине, помог устроиться, а затем уселся рядом.

Машина ехала медленно около двадцати минут. За это время в машине не было произнесено ни слова. Слышно было лишь звук мотора и череду проезжающих мимо машин. Легкий запах лимона витал в воздухе, а легкие прикосновения Тони посылали импульсы по телу девушки.

Белла не думала о том, где они окажутся, куда он заведет ее на этот раз, но в одном она не сомневалась – он ее не обидит.

Машина остановилась в явно безлюдном месте, не было слышно ни звука шин, ни звука шагов. Тони взял ее за руку, помогая выбраться из машины, и только потом заговорил:

– Я хотел бы повести тебя в ресторан, показать тебя всем, но это невозможно. Кое-что я все же придумал. Мы в ресторане, но вошли в него с черного хода, - поддерживая Беллу под руку, говорил Тони, - мы пообедаем в отдельном кабинете. Надеюсь, тебе понравится.

Белла была в восторге. Никогда еще она не была в ресторане в качестве посетителя. Однажды отчим взял ее с собой, но это не в счет. Тогда он надеялся произвести впечатление на некого Каллена, надеялся завлечь его юной красоткой. Едва придя, он отказался от этой мысли. Еще бы! Женщины были разодеты в шелка, а Белла явилась в единственном сохранившемся от матери платье.

Изысканная еда, вино и поцелуи Энтони сводили девушку с ума. Она почти забыла, что ей нужно в ресторан отчима. Эта сказка с невидимым принцем завлекала в свои сети – не вырваться. Его тихий шепот, прикосновения и безмолвные обещания счастья соблазняли забыть обо всем на свете.

Как ни странно, но Белле удалось явиться в ресторан, почти не опоздав. Высокомерная хостес не пожелала поприветствовать ее. Белла не обиделась, понимая, что сотрудники относятся к ней так, чтобы угодить шефу. Во время работы девушка думала лишь о том, что ей всю ночь придется просидеть над заданиями. Если она отстанет, то не сможет продолжать учебу. А это надежда на ее будущее.

Возвращалась домой Белла довольно поздно. Темная улица пугала, а позади нее слышались шаги. Белла почти бежала, когда услышала:

– Ты думала, я тебя отпущу ночью одну?

Беллино дыхание сбилось, а сердце пустилось вскачь. Девушка остановилась и глубоко вздохнула.

– Эй, ты испугалась?
– Тони прижал ее к себе и нежно поглаживал плечи, успокаивая.

Девушка попыталась повернуться, но Тони не позволил. Она так и стояла, тяжело дыша, прижавшись спиной к своему преследователю.

Эдвард не двигался, прижимая к себе Беллу. Он хотел ее защитить от всего на свете, однако сейчас именно он являлся причиной ее страха.

Он медленно провел пальцем по щеке девушки - они были мокры от слез. Убедившись в своей правоте, он не смог сдержать стона и, прижав голову девушки к своему плечу, повернул ее к себе. Она прижалась щекой к его шее и тихо плакала.

– Прости, детка, я не мог отпустить тебя одну ночью. Что же за человек твой отчим? Как он мог отпустить тебя одну? – возмущался он.

– Я ему не нужна, - всхлипнула девушка и тихо добавила, - не нужна никому…

– Не говори так! Ты нужна мне!

Слезы текли на рубашку Эдварда, приводя его в исступление.

– Ты не показываешь мне своего лица, - вдруг заявила Белла, обнимая его за шею.

– Прости, - только и смог произнести Эдвард, - прости.

Понемногу успокаиваясь, Белла пришла в себя. До дома оставалось немного, а улица была темной, поэтому Эдвард взял девушку за руку. Идя чуть позади, он размышлял о том, что будет дальше…

***

Всего лишь несколько слов, произнесенных девушкой, пролили свет на характер отношений между Беллой и ее отчимом. Эдвард надеялся, что Джеймс не причиняет ей физический страданий, ради него самого. Не впервые Каллен захотел разорить этого олуха.

С самого утра, едва войдя в свой офис, Эдвард развил бурную деятельность. Созвав свою команду, во главе с Эмметом Маккарти, он заперся в офисе почти на целый день. Анджела то и дело таскала им закуски, бесконечные чашки кофе и отправляла всех посетителей восвояси.

Эдвард, на радость секретарше, выбрался из кабинета в приподнятом настроении и явно что-то замышляющий.

– Назначьте мне на завтра встречу с Джемисоном. Помните такого?

– К..конечно мистер Каллен, - хватаясь за телефон, выпалила Анжела.

Насвистывая, Эдвард удалился. Этим же вечером Белла получила в подарок мобильный телефон с единственным вбитым номером под именем «Тони».

– Мы сможем договариваться о месте встречи или отменить ее, - он пожал плечами, - и если мне понадобится уехать, я смогу тебя услышать.