Знакомый незнакомец

Это объяснение Белла приняла с легкостью и уснула с мыслями о Тони и с его подарком в руках.

С этих самых пор Белла ни на миг не расставалась с телефоном. Сокурсники замечали то, как она убегает в укромное место, едва телефон издаст сигнал. Жаркие разговоры по ночам и не менее жаркие встречи придавали Белле сил. Белла виделась с Тони почти ежедневно. Он забирал ее после занятий и встречал после работы, Белла могла чувствовать себя в безопасности.

Но не дома.

Отчим стал еще более невыносимым. С каждым днем росла его неприязнь к падчерице, а ее постоянные отлучки лишь подливали масла в огонь. Это не могло тянуться бесконечно, поэтому Белла не удивилась, когда, выходя из своей комнаты, однажды утром, она заметила ожидающего ее отчима. Он был подозрительно расслаблен и явно доволен собой.

– Случилось что-то? – нервно спросила Белла.

– Еще нет, но обязательно случится, - саркастично улыбаясь, ответил Джеймс.

Видя, что сумел завладеть вниманием девушки, он продолжил:

– Мне поступило предложение, от которого я не смог отказаться, - довольно проговорил Джемисон, садясь в кресло.

Откинувшись на спинку кресла, отчим продолжил:

– Такой шанс выпадает лишь раз.

– Какое отношение имею я к этому шансу? – удивленная Белла присела на краешек дивана.

– Ты выходишь замуж за моего партнера! – радостно воскликнул он.

Не заметив шока на лице девушки, он радостно продолжал:

– Несколько финансовых вливаний, капитальный ремонт за его счет, да еще и забирает с моих глаз иждивенку! Это ли не счастье?!

Джеймс не мог сдержать ликования. Он поднялся с кресла и прохаживался вдоль гостиной, загибая пальцы и вслух комментируя, что ему нужно сделать в первую очередь.

Белла онемела, из ее рта не вырывалось ни звука. Такое не мог придумать даже ее сумасшедший отчим! Она следила глазами за мужчиной и пыталась прийти в себя, чтобы отвергнуть это гнусное предложение. Белла откашлялась и ровным голосом начала:

– Неужели вы думаете, что я на это соглашусь?!

Глаза мужчины тотчас же превратились в щелки. В его голове запрыгали цифры, ускользающие из его рук.

– Если ты, дрянь, будешь упираться, твоя мамаша закончит на помойке. Я не дам ни единого гроша на ведьму, а ты пойдешь на панель, уж я побеспокоюсь, чтобы ты не смогла найти приличную работу!

К концу фразы он наклонился к самому лицу девушки, брызгая слюной и угрожая сжатым кулаком.

– Свадьба назначена на пятое мая.

– Но это же через неделю! – испугалась Белла.

– Тебе и нужно лишь купить платье, - зло перебил отчим, - его, кстати, выберешь в салоне «Блеск», за счет жениха. Они в курсе. Будешь фокусничать, попрощайся с каргой.

Едва за отчимом затворилась дверь, Белла впервые сама набрала номер Тони.

Целый день Эдвард ходил, словно на иголках. Он несколько раз наорал на секретаршу, лишил премии главного повара из «Альянса», нахамил бухгалтерше. Последняя гордо удалилась, хлопнув напоследок своей амбарной книгой.

Его напряжение достигло пика во время совещания с управляющими его ресторанов. Каждую пятницу он собирал их, разбирая по косточкам все их промахи и достижения. В эту пятницу он был строг, как никогда. В самом разгаре жаркой битвы с директором «Арлекина» раздался телефонный звонок. Эдвард резко выхватил телефон из кармана и застыл.

Он ждал этого звонка целый день и боялся его. Именно сегодня Белла должна была узнать о своей свадьбе с неизвестным партнером ее отца. Джемисон никогда не отличался тактом, так что, скорее всего, он приказным тоном сообщил девушке дату свадьбы.

Эдварду было немного любопытно, что собиралась сказать Белла, но разговаривать он с ней не собирался вплоть до свадьбы.

Каллен выключил телефон и снова сел во главе стола:

– Продолжим, - ледяным тоном заявил он, - у кого свободна следующая суббота?

– «Бегемот» свободен, - немного заискивающе отозвался мистер Тейлор. Он сразу понял, что речь идет о ресторане.

– Это не подходит, все-таки детское кафе для свадьбы не годится.

– Свадьба? Мистер Каллен, - воскликнул мистер Томпсон, - «Арлекин» свободен.

– Слишком пафосное место.

Миссис Кларк подняла голову, удивленно посмотрев на своего начальника:

– Что вы думаете на счет «Розария»?

– Отлично! Будет около сотни гостей. Все должно быть по высшему разряду. Меню банкета принесете к полудню понедельника.

– Разумеется. Могу я поинтересоваться пожеланиями новобрачных?

– Я вам их озвучил, - глядя прямо в глаза женщине, заявил Эдвард, - цветы и оформление согласуете с Розали.

Розали была художественным оформителем на фирме Каллена. Она работала на него вот уже семь лет, к тому же их связывали почти родственные отношения - она была женой Эммета.

Каллен взмахом руки отослал коллег.

Анжела подняла голову, когда из кабинета начальника стали выходить посетители. Они тихо переговаривались, не обращая внимания на девушку.

– Зачем было передавать пожелания через третьи руки? Можно было выделить несколько минут, чтобы просмотреть меню своей свадьбы?! – возмущенно выговаривал директор «Астрала».

– Лоран, вы разве не поняли?! Это свадьба самого мистера Каллена, - почти шепотом произнесла миссис Кларк.

Со всех сторон послышались реплики:

– Как?

– Откуда вы знаете?

– Кто невеста?

Анжела сидела, открыв рот, словно рыба.

Пробежали и суббота, и воскресенье, а от Тони не было никаких вестей. Он не перезвонил в пятницу, не ответил на звонок в выходные. Белла проплакала три дня, а в понедельник с ужасным настроением и мутными глазами поплелась в колледж.

Не видя и не слыша ничего вокруг, Белла рисовала палочки в тетради, имитируя работу. На четверном перерыве послышался долгожданный телефонный звонок:

– Белла, ты в порядке? – шептал беспокойный голос.

– У меня столько всего случилось…

Тони перебил девушку:

– Белла, я не могу сейчас говорить, я улетаю в Испанию, буду через неделю, - Белла пыталась рассказать ему о происшествии, но он, словно боялся услышать, перебивал, - до связи, я буду скучать, детка.

Белла потрясенно уставилась на телефон в своей руке. Все ее сомнения и надежды принадлежали тому человеку, который несколько секунд назад попрощался с ней на неделю. Не было смысла теперь плакать и протестовать. Отчим не отступит, ведь ему обещаны деньги на его ресторан…