Знать. Книга II

— Хорошо… — он тяжко вздохнул и попросил Лавра удалиться. Когда тренер вышел из кабинета, полковник сурово посмотрел на меня. — То, что ты сегодня показал, Саша… Скажу так, это напугало даже Лавра.

— Напугало? — настал мой черёд удивляться. — Что именно?

— То, как ты двигался и справился с магией земли среднего уровня. Сам я не видел, но Лавр утверждал, что у тебя не возникло совсем никаких трудностей. И во время сражения был расслаблен, даже умудрился угрожать тренеру, — Анатольевич усмехнулся. — На такое даже Покровский не пойдёт. Ты хоть знаешь, что Лавр, как и Гриша — Одарённый?

— Были догадки, — сухо ответил я. — И что дальше?

— Да ничего, — полковник отклонился на спинку кресла. — Он на тебя не в обиде. Азарт битвы, все дела. Более того, он порекомендовал твою кандидатуру на досрочное прохождение экзамена. Уже завтра ты сможешь выпуститься и получить погоны. Официально станешь рифтовиком, у тебя будет зарплата, страховка…

— И обязательства, — я лукаво улыбнулся.

Вот тут Анатольевич не растерялся.

— Да, обязательства тоже будут, а как ты хотел? Ты будешь на службе у Центра, а значит, на службе у Империи. Рифтовики обязаны выполнять свою работу, хотят они того или нет.

— Можно узнать подробнее?

— Ну, во-первых… — полковник пытался подобрать правильные слова, чтобы я не сбежал. А я был близок к тому, чтобы покинуть это место. — Ты должен будешь зачищать в неделю как минимум один рифт по указанию Центра.

— Неугодный вам, как я понимаю?

— Да, именно.

— И те, что я буду зачищать лично, в счёт идти не будут?

— Нет, но за них ты будешь получать репутацию и деньги, разделяемые на всю группу. В случае успешного закрытия рифта, само собой.

— Понятно, — уходить пока не собирался. Всё-таки один рифт в неделю не такая сложная задача. И деньги будут за него платить, просто замечательно! Вот только про репутацию не понял. Ладно, спрашивать не буду, потом разберусь. — Что-нибудь ещё?

— Если дослужишься до третьей ступени, будешь обязан раз в месяц проводить тренировки новичков…

— Отказываюсь, — я без раздумий встал из-за стола и направился к выходу. — Меня это не интересует.

Похоже, полковник не ожидал от меня такой реакции. Он аж дар речи потерял на мгновение, но быстро опомнился. Всё-таки есть в нём хватка и воля!

— Постой! — он тихо выругался, но я это услышал. — В качестве исключения мы можем тебя от этого освободить.

— Даже так? — я удивлённо повернулся. — Просто так?

— Конечно же нет! — полковнику, кажется, поплохело. — Вместо этого будешь зачищать ещё один рифт в месяц! С группой новичков! Вместо тренировки!

Так, это уже лучше, но водить за собой мелочь тоже не с руки. Помрут ещё… А я ведь даже ещё не разобрался со своими способностями. Не хочу лишний раз подставляться, спасая какого-нибудь залётного из жопы.

— Согласен, но без группы новичков.

— Так не пойдёт! — полковник нахмурился, поняв, что на его условиях я здесь не останусь. — Ладно, хрен с тобой! Один рифт с новичками, потом как сам захочешь.

— Вот это уже другой разговор! — я широко улыбнулся и сел назад. — А теперь расскажите мне, как ступени повышать? За хорошую службу? Сколько рифтов надо закрыть?

— Ты не знаешь? — полковник вздёрнул бровями и потом вдруг словно опомнился. — А-а-а, я забыл, что ты у нас неделю в другом измерении проторчал. Про печати тоже не слышал?

— Печати?

— Да, печати, — полковник кивнул. — Мы совсем недавно об этом узнали и в срочном порядке изменили всю методику присвоения званий, как и их самих. Печати — это нечто, что появляется на руке у каждого человека, который закрыл три рифта. Притом важно, чтобы именно человек убивал последнего в нём монстра. Когда третий рифт закроется, на руке рифтовика проявляется печать в виде семи конечной звезды. Примерно такая.

Полковник отрыл какой-то документ и положил передо мной распечатанную чёрно-белую фотографию с печатью на чьей-то руке.

— Как видишь, закрашены не все концы. Опытным путём удалось установить, что количество закрашенных граней отражает силу человека. Притом, на обычную энергию, которую ты можешь преобразовывать в магию, это никак не влияет, и к ней не относится. Простыми словами, чем больше граней у тебя закрашено, тем выше твоё звание и больше сила.

— Ого! — информация была для меня новой. — И печати появляются сами по себе? Как?

— Никто не смог этого установить. Власти не знают ничего об этих аномалиях. Как и о том, откуда они взялись. Пинали на действия враждебных стран, но после случившегося по всему миру эту версию откинули.

— Ясно… — я серьёзно призадумался, вспоминая свой сон. — Хорошо, я согласен. Экзамен завтра? В каком виде он будет проходить?

— Ты должен будешь сразиться с Лавром и Гринчем.

— Сразиться с ними?! — я аж со стула привстал. — Это шутка?!

— Можешь не беспокоиться, они не будут использовать магию и свои Дары.

— Гринч уже однажды мне такое говорил, в итоге обманул!

— Вот раз ты с ним уже сражался, тебе же будет проще! Уверен, ты справишься. Всё, на этом разговор окончен. Можешь быть свободен.

Я ещё несколько секунд находился в зависшем состоянии, после чего быстро встал и ушёл. Вот так старый хрен! Он это специально сделал, это точно! А ведь прикидывался добреньким и славным! Или это я излишне многого захотел и зря с ним торговался? Решил отомстить своими методами, сделать так, чтобы я проиграл, а потом поставить уже свои условия? Похоже на то…

— Первый, мы их осилим? — я решил обратиться к единственному человеку, который может решить для меня эту проблему.

— Без шансов, — спокойно ответил он. — Только если к завтрашнему дню ты не станешь в десятки раз сильнее. Но это маловероятно.

— Но всё-таки возможно? — на моём лице появилась ухмылка, и в голове родилась идея.

— Теоретически, — сухо ответил Первый и, прочитав мои мысли, встрепенулся. — Постой, ты что удумал?!

— Скоро узнаешь! Весь Центр узнает, ха-ха!

Родовое гнездо Багратионов.

Неделей ранее.

Анзор Амиранович находился за ужином, когда ему на телефон пришло сообщение от заместителя главы службы безопасности. Содержание письма было кратким, но очень ясно передавало всю суть произошедшего.