Знать. Книга II

— Вот вроде девушки, а пьют как мужчины… — философски произнёс Первый.

Я ничего не ответил и молча пошёл в столовую. Повара были на месте, и моё появление вызвало у них восторг. Похоже, они переживали, что зря готовили еду. Что же, не зря. У них есть как минимум два жутко голодных рта. Я и Няшка. Паук, кажется, уничтожил всех мышей и крыс, и теперь ему совсем некого было терроризировать.

Когда я сообщил об этой просьбе поварам, они без лишних слов выделили мне две порции. Притом раза в два больше обычных. Оно и логично. Сюда больше никто сейчас не придёт, а еда испортится, если её никто не съесть. Не дело это.

Набив живот до отвала, подождал, пока Няшка доест и, усадив его на плечо, отправился на улицу. Паук заметно потяжелел и с трудом удерживался на своём месте. Нужно было немного растрясти содержимое наших с ним желудков. Иначе, сложно мне будет драться против сразу двух сильнейших рифтовиков в этом Центре! Хотя, может, и не самых сильных? Кто знает, насколько силён Евграф. Аура от него исходит очень суровая, это без сомнений. Не удивлюсь, если он окажется Великим Магистром или того хуже — Архимагом!

Кстати, во сколько будет экзамен? Мне ни слова на этот счёт не сказали, а ведь были должны. Или я что-то упустил?

— Эй, залётный! — откуда-то сбоку донёсся знакомый голос.

Повернув голову, я увидел подъезжающий джип, из окна которого виднелась голова Гринча и всей его своры. Похоже, экзамен скоро начнётся. Невовремя, меня ещё подташнивает.

— Почему залётный? — я подождал, пока они со мной поравняются и улыбнулся. — Привет, Гринч, Болтун, Сыч, Рыжий, Снежинка… а где Крата потеряли?

И в самом деле. В машине Крата видно не было. Ребята как-то странно переглянулись. Гриша вышел из машины и отвёл меня в сторону.

— Ты разве не слышал? — тихо произнёс он с грустью.

— Чего? — я непонимающе на него уставился.

— Крат погиб, — сухо ответил Гринч и посмотрел на ребят. Они сидели в машине и молчали. — В оранжевом рифте… Такая ересь творилась. Мы в засаду попали, он на себя огонь принял. Нас спас, дал время, чтобы перегруппироваться, но сам не выжил.

— В засаду? В рифте?

— Да, непонятная какая-то хрень была. Не вдавайся в подробности, но лучше про него не говори. Ребят задела его смерть. Пускай он и был молчуном, но был частью команды. Твоей, кстати, тоже, — он ткнул меня в грудь пальцем. — Я думал, Вася тебе об этом рассказала.

— Не говорила, — я покрутил головой, и настроение моё быстро потухло. Крата я знал меньше всех остальных, но отчего-то мне было его очень жаль. Он не создавал впечатление плохого человека. Скорее… наоборот. Очень хорошего и доброго парня, которому просто не повезло. В очередной раз убеждаюсь, что смерть забирает лучших. — Ладно, извини и прими мои соболезнования.

— Да ладно, на войне и не такое случается, — он вздохнул и посмотрел на небо. — А мы ведь сейчас на войне. И втянуты в неё все, без исключения. Жертв не избежать. Уверен, он не хотел бы, чтобы мы грустили. Ты как сам? Готов к сегодняшнему экзамену?

Спокойствие Гриши меня удивило, но быстро поставило на ноги. Грусть как-то сама собой улетучилась. Решил не думать об этом, но Крата всё равно не забуду. Как я уже сказал, парнем он был хорошим.

— Вроде, готов, — я размял плечи и ехидно взглянул на капитана. — А ты?

— Вот такой настрой мне нравится! Ха-ха! — Гриша кинул мне руку на плечо и повёл к ребятам. — Слышали, что малец говорит? Хочет у меня реванш взять!

— Я так не говорил, да и ты меня не победил, — ответил я с насмешкой. — Если кому и брать реванш, так тебе!

— Ого! — из машины выглянул Сыч. — У парнишки яйца выросли, или он просто горячительного принял?

— Без этого не обошлось, но мной движет непоколебимая сила духа! — я широко улыбнулся, и ребята громко рассмеялись.

— Кажется, сегодня нашему капитану зубки-то, пересчитают! — Рыжий вывалился из машины, а следом за ним и остальные. — Гринч, лично я ставлю на Алекса, ты уж извини.

— И я! — Сыч поддержал своего товарища. — Малой перспективней выглядит. Да и ты уже староват, Гринч.

— Вы совсем охренели? — Гриша нахмурился, но было видно, что он не злиться. Скорее улыбается и нравятся ему эти дружеские подколы. — Я ведь не один буду сражаться! Один на один, он, может, и сильный боец, но против двоих — без шансов.

Все затихли. Аргумент был весомый, и они ждали, что я поставлю против. Слова сами вырвались из моих уст. Я не знал, можно ли так по правилам и что из этого выйдет, но почему-то сказал.

— А нас тоже двое! — я кивнул на паука. — Знакомьтесь, это Няшка, и он наваляет зад любому! Его крысами не корми, дай зазнавшихся рифтовиков попинать!

Няшка издал подобие боевого клича, похожее на радостный писк, и, спрыгнув с моего плеча, понёсся в сторону ребят.

— Эй-эй! — Сыч закричал. — Я думал это игрушка у тебя на плече! Какого хрена?! Убери!

— Няшка, ко мне! — громко пробасил, и паук тут же вернулся назад, встав рядом с моей ногой. — Ты чего, Сыч, пауков боишься? Девчонка, что ли?

— Таких огромных — да! — выпалил он и набрался духу, чтобы выпрямиться. — Такую тварь любой испугается! Где ты её достал?

Няшке не понравилось, как его обозвали, и он прыснул в сторону Сыча паутиной. Он среагировал моментально, и паутина прошла мимо, но врезалась в дверь джипа и начала плавить её с завидной скоростью.

— КАКОГО ХРЕНА?! — тут уже взревел Гринч. — Это же наш джип! Алекс, ты что натворил?!

— Тише, успокойся, — я погладил Няшку по голове. — Он у меня слишком нежный. Нельзя с ним так обращаться. Вот Сыч его тварью обозвал, за это чуть не получил. Сам виноват, пускай он за ремонт и платит.

— Да где ты вообще его откопал, такого «нежного»? — Гринч вздохнул и пошёл осматривать повреждения. — Тут ремонта на пару тысяч…

— Там, где нашёл, больше нет, — я решил не раскрывать им всю правду. Захотят забрать его себе, а мне Няшка ещё пригодится! — Но вы можете не переживать. Он полностью безобидный.

— Безобидный? — Болтун насторожено смотрел то на Няшку, то на зияющую в двери джипа дыру. Неплохо так паутина постаралась. — Что-то не похож он на милого и пушистого. И что за имя такое?