Золотая лихорадка
Шрифт:
Ибалка распоряжался в лагере вместе с урядником Поповым.
– Сколько же их! – разговаривали солдаты за спиной поручика.
В толпе кто-то урчал время от времени.
– Ты, сволочь, утихни! – истерически крикнула молодая баба.
– Ребята, уймите мишку, а то слушать не дает, – сказала другая.
Двое глупых парней сдавленно смеялись, подталкивая ручного кузнецовского медведя подальше от начальства.
Медведь сердился, ему, видимо, тоже хотелось слушать, он чувствовал, что всех, как и его, занимают эти приехавшие новые люди в красных украшениях. Как каждый медведь, он умел отличать
– Тоже слушать хочешь? – обнимая его ласково, спросила Катерина.
Медведь услыхал знакомый голос и знакомый запах и улегся, скаля пасть и желая пожаловаться.
– Где же ваша власть? – подступая к толпе, спросил Телятев.
– Сейчас уж… они…
– Поди-ка сюда! – велел Телятев бородатому староверу.
Телятев старался показать, что совершенно не боится старателей. Он получал взятки с них и сейчас не желал, чтобы мужики подумали, что он с ними заодно. Но глухо побаиваясь губернатора и ревизии, расправляться с мужиками он все же не желал.
Старик шагнул к нему.
– Где твоя власть?
Старовер показал на небо.
Телятев взял его за бороду и дернул вниз.
– Глупости мне не говори…
– Жги огнем! – покорно отвечал старовер. – Кланяюсь богу единому!
– А государю?
– Государю! – ответил старовер. Еще подумал, снял шапку и поклонился.
– Так кто твоя власть?
– Господь наш! – ответил мужик.
– Я спрашиваю, мужики, где ваша выборная власть? – заговорил Телятев громко. – Мы должны сделать выгодные для вас распоряжения. Передать их выборным.
– Вот мы здесь все.
– Ясно, что выгодные!
– Иначе не приехали бы!
Медведь опять заурчал. Катька гладила его.
– В такую воду старались против течения…
– Это на Амуре прибыль, оттуда подперло. Видишь, и течение стало тише.
– Спасибо вам. Столько служивых с собой!
Глядя, как народ все подходит и раздаются все новые вопросы и слышатся насмешки, Оломов подумал, что если начнется сейчас сопротивление, то даже двумя ротами солдат тут не справишься. Он замечал современные дорогие ружья на плечах у старателей. Народ изрядно одет… «Так вот куда шел загадочный импорт!»
– Тихо! – зычно крикнул Телятев.
Он хотел пойти на толпу, но оторопел, столкнувшись лицом к лицу с Ильюшкой. Тот его однажды так припугнул, что Телятев его до сих пор боялся.
Сапогов, Бормотов и Микеха вышли из толпы и поклонились.
– Ваше высокоблагородие! – сказал Сапогов. – Вот мы…
– А-а! Ты? – обрадовался Телятев.
– Как же… Какое распоряжение надо – мы передадим. Все исполним, если что…
– Их высокоблагородие объявит! – сказал Телятев.
– Именем его величества государя императора нашего Александра Третьего, – громко заговорил Оломов.
В толпе стали снимать картузы и ружья с плеч. Старик с бородой встал на колени, многие слезали с деревьев, другие вставали с бревен.
Разговоры стихли. Сапогов приосанился и с важностью прошелся.
– За производство хищнической промывки золота закон карает тюрьмой! –
продолжал Оломов. – Мы даем вам завтра день на сборы, и если станете все исполнять беспрекословно, то разрешим вам выйти беспрепятственно, оставив все производства промывки, а также инструменты на месте… А теперь надо действовать, – тихо сказал он Телятеву. – Глядите в оба! – велел он поручику. – И начинайте… Уклоняющихся будем преследовать! – снова повернулся он к толпе.– Братцы! Все закончили! – объявил Силин, выходя в красной рубахе и лакированных сапогах. – Теперь надо разойтись…
– Послушай, эй! А чья это пекарня? Чьи амбары? – спросил его Оломов, показывая за реку.
– Это не наши… Иван Бердышов нас теснит, он выстроил, – ответил Силин. – Везде проник.
– Как это! Вы слыхали что-нибудь подобное? Бердышов оказывается!
– Да… Что-то… – замялся Телятев.
– Вы можете затребовать их, там приказчик бердышовский живет…
– Кто это?
– Да Васька Кузнецов! Такой пройдоха! Из молодых да ранний.
– Отойдем-ка… Что же вы? – спросил Оломов у пехотного поручика.
– Р-ружь-я к бою! – скомандовал офицер так, что в тишине слышно было далеко и во все стороны. – Р-за, два, три!
С каждым его словом послышался дружный лязг оружия. Толпа, как вода с берега, откатилась, оставляя полицейских и офицеров.
– Ат-ставить! – скомандовал офицер. – Вольно!
– Фу, ты! – говорили перепуганные женщины.
– Наверно, еще будут стрелять, надо уходить отсюда скорей, – говорили в толпе.
– Нет, это они только пугают…
– Да это ничего.
– Семакины вон хотели ехать, да их задержали, велели возвратиться. Видишь, они сразу-то тоже не пускают… Еще неизвестно, что будет…
– Да нам с голоду помирать, продукта нету! – кричала какая-то женщина. – А они говорят, выезда до послезавтра с прииска нет. А мы собрались…
– Они заморят! Два дня! Столько ждать…
– Пекарня будет ли работать?
– Кто знает?
Тимоха поднял руку и показал, что надо отступить еще. Теперь цепью подошли полицейские. Они мрачно наблюдали.
Солдаты теперь стояли, опираясь на ружья. Караульные в белых рубахах виднелись у разбитых палаток.
– Так ты, значит, атаман? – спросил, подойдя, Оломов.
– Я атаман! – ответил Силин.
– Скажи, чтобы завтра приготовились отходить.
– Я уж объявлял.
– А где ты был до сих пор?
– Я? В шахте… Потом переоделся…
– Может, не все слышали… Народу много.
– Я обойду всех.
Тимоха забежал на холм песка и крикнул:
– Все слышали, что велено?
– Попятно!
– Как пекарня?
– Какое это имя производство оставлять?
– Кайлы, бутарки!
– А грохота?
– Грохота покупные! – отвечал Силин и покосился на полицейское начальство. – И ртуть тоже покупная.
Оломов где-то видел его, но не мог вспомнить. Вообще, ему казалось, что он всех этих хищников уже видел где-то.
Раньше ему казалось, что у всех китайцев одинаковые лица, теперь и у хищников они все представлялись похожими друг на друга. За последнее время Оломов вообще часто путал людей, с которыми встречался, и всем это было так заметно, что он не решался больше кого-либо опознавать вслух.