Золотая медаль (пер. Л.Б.Овсянникова)

Однажды ты пришла домой поздно вечером, крайне уставшая, а я собиралась к подружке и не захотела даже подогреть тебе обед… Сколько раз бывало, что я резко, нервно отвечала на какой-то твой вопрос, говорила тебе грубости.

Мама, если бы можно было вернуть пережитые с тобой дни! Я была бы совсем другой, мамочка!

Но вернуть прошлое нельзя, и внутренний голос говорил Марийке, что, возможно, она уже не увидит своей матери никогда.

Давно не было в квартире такой тишины. Скоро и сверчок прислушался, запел в последний раз и затих.

32

Мечик Гайдай продолжал ухаживать за Лидией. Все заметили, что он на каждой перемене старался быть рядом с нею, что-то нашептывал ей. Сначала Лида отмахивалась, но со временем видели как-то Мечика и Лиду вдвоем в кино.

Однажды Гайдай гоголем вошел в класс и весело заявил:

— Довожу до сведения уважаемых десятиклассников, что рыбка клюнула! Еще несколько дней — и я смогу совсем вытянуть ее на бережок!

— Ты это о чем? — спросил Виктор Перегуда, вдруг припомнив прошлые бахвальства Мечика.

— Как рыбку звать? «Вобла»! Скоро я смогу продемонстрировать «воблу» в состоянии влюбленности. Думаю, что будет интересно.

Виктор нахмурился:

— А я думаю, что это будет позор!

Подошла Марийка.

— Мечик! Ты что? Ведь это — подлость! Разве ты способен на такое?

— Это естественно, — сказал Мечик, — что ты защищаешь девушку. Ведь ты сама принадлежишь к девичьей армии.

— Причем здесь девушка или парень! — вмешалась Софа Базилевская. — Ты обижаешь нашу подружку! Да-да, глумишься над лучшими человеческими чувствами!

— Имей в виду, — сказал Виктор, — Лида — член нашего коллектива. И мы тебе не позволим смеяться над ней. Ты хочешь принизить, растоптать чувства одноклассницы, своей соученицы! Ты вообще уважаешь кого-нибудь из своих товарищей?

Мечик с притворно комичным видом схватился за голову.

— Ой, ой, — воскликнул он, — сколько шишек посыпалось на бедного Макара! Ты говорил, как Виктор или как секретарь бюро? Разреши же напомнить, что, насколько я понимаю в астрономии, за меня тоже боролись. Мариечка, и ты же тогда приходила ко мне домой, и даже дружбу предлагала. Помнишь? Видишь, как ты ошиблась! Такому негодяю — свою чистую, девичью дружбу!

Все увидели, как Полищук вспыхнула.

— Ты напрасно так иронизируешь над этим! — выразительно промолвила она во внезапной тишине. — Все вы можете быть свидетелями… Я и сейчас не отказываюсь от своих слов! Я предлагаю Мечику дружбу!

— Ты рисуешься, — вдруг воскликнула Нина, — так как… так как это никому не нужная жертва!

Мечик быстро глянул на нее.

— Жертва? — тихо повторил он. — Итак, я такой, что… одним словом…

Он не досказал, как-то безнадежно махнул рукой и тихо сел в уголке, на последней парте.

Марийка укоризненно покачала к Нине головой:

— Обидела Мечика!

— Заступница! — фыркнула Нина. — А он не обижает всех нас? Чем? Своим хвастовством, двойками! А что это за поступок с Лидой Шепель!

— Так знай, — сдерживаясь, сказала Марийка, — что Мечик совсем не такой! Это у него напускное, идет оно от уличного мальчишеского ухарства. Именно, это — ил, накипь! А сердце живое, хорошее!

— Ну, и ковыряйся в иле, — брезгливо искривилась Нина, — а меня уволь, пожалуйста.

— Тебя никто и не просит, — тихо ответила Марийка, чувствуя, как неожиданное раздражение поднимается в груди.

Виктор увел ее в сторону.

— Слушай, Мария, — сказал он, — ты, возможно, имеешь основание, хотя все же, думаю, Гайдай такой, какой он есть. Пока что я не видел его «живого» и «хорошего» сердца. Ну, а ухарство — это справедливо. И накипь осталась еще от времен оккупации. Но сейчас я о другом. Ты поговори с Лидой Шепель. Осторожно, тактично, ты знаешь — как. Надо ее предупредить, расскажи, как здесь собирался Мечик демонстрировать ее влюбленность.

В эту минуту в класс вошла Лида. Галдеж сразу же затих при ее появлении, но девушка этого не заметила. Ее глаза кого-то искали. И вдруг, увидев Мечика, она вспыхнула, зарделась.

— Видишь, что делается, — шепнул Виктор. — Ах, это такая подлость! Как ты можешь говорить про его хорошее сердце! Нет, я сам, сам поговорю с Шепель!

Он отошел, потирая ладонью широкий лоб. Марийка хотела объяснить, почему она считает, что Мечик все же не негодяй, не пропащий для коллектива, что нутро у него здоровое и он в душе добрый, чуткий. Но в самом деле, почему так тяжело это доказать? Какие найти конкретные слова?

«Неужели это только мое субъективное ощущение, интуиция?» — подумала она. И вдруг вспомнила эпизод, который растрогал и вместе с тем удивил ее, так как тогда она тоже не думала, что Мечик способный на хороший поступок.

Это было на большой перемене. Марийка зашла в буфет и вдруг увидела, что Гайдай купил Федьку и Мите завтрак. Он заботливо посадил их за стол, снова метнулся к буфету и поставил перед мальчиками тарелку с двумя пирожными. И в эту минуту неожиданно увидел Марийку, которая некоторое время наблюдала за ним.

Тотчас словно кто-то подменил Мечика. Он засунул руки в карманы и небрежно бросил:

— Жуйте быстрее! Вот еще… пацаны!

Но до конца не выдержал этой напускной роли, передернул плечами и искренне сказал:

— Стояли здесь голодные… Говорят, что потеряли свой завтрак. Только ты же, Марийка, тот… Жуковой ничего не говори.

Жуковой Марийка ничего не сказала, но в тот день увидела в Гайдае то, чего, по ее мнению, никто в нем не замечал: и глаза, которые иногда становилось такими задумчивыми, и тогда в них пряталась грусть и доброта, и то, что он искренне радовался, когда кто-то из одноклассников с блеском отвечал урок.

Виктор весь день искал случая, чтобы наедине поговорить с Шепель. После уроков он подошел к ней:

— Лида, идемте что-то скажу.

Они зашли в соседний класс. Сейчас здесь никого не было. Шепель изумленно посматривала на парня:

— Что за тайна?

— Никакой тайны, Лида, — сказал мрачно Виктор. — Просто неприятная история.

— Что такое? — встревожилась девушка.

— Видишь, в чем дело… Ты за последнее время словно сдружилась с Мечиком?

Лида чуть-чуть покраснела, сняла очки и протерла их носовым платочком.