Золото острова Аскольд

– Проводи-ка меня на его квартиру, братец, – распорядился Алексей. – Надобно на месте осмотреться.

– Непременно, ваше высокоблагородие! – вытянулся полицейский.

– Да не тянись ты так, – махнул рукой ротмистр. – Чай не на параде.

– Рад стараться! – непонятно к чему брякнул полицейский.

– «Да уж, – подумалось Алексею. – Вбитую с молодых годов солдатскую науку чинопочитания не вытравить и до седых волос».

Квартира действительно находилась рядом с китайским театром.

– Не извольте беспокоиться, – бряцая связкой ключей, повторял дворник. – Всё устроим как полагается. И как же так господина Вишняка угораздило?

Но ключи не понадобились. Двери в квартиру были прикрыты, но на замок не заперты. Револьвер, который на всякий случай достал Алексей, не пригодился. Комнаты были пусты.

– Да уж, – покачал головой дворник.

А полицейский урядник лишь слегка присвистнул.

Квартира выглядела так, словно сюда ненадолго заглянул тайфун.

– Что-то искали, – глубокомысленно изрёк полицейский.

– Да уж, – не блистал разнообразием фигур речи дворник.

– Так что, братец, ты ничего не видел и не слышал? – обратился к нему ротмистр.

– Никак нет! – совсем по солдатски вытянулся дворник и пахнул в сторону Кублинского духом вчерашнего веселья.

Ротмистр невольно поморщился, а урядник из-за спины Алексея погрозил выпивохе кулаком.

После досконального осмотра ротмистр пришёл к выводу, что прозектор Силуанов был прав в своём утверждении, что Вишняка убивали не на льду залива. Беспорядок в квартире и забрызганные кровью стены говорили о том, что здесь боролись за жизнь. А труп хозяина жилья, лежащий в холодной темноте анатомического театра, был подтверждением того, что не всякая борьба приводит к победе.

То, что все противозаконные действия, приведшие к насильственной смерти господина Вишняка, происходили именно здесь, не подвергалось сомнению.

«Нашли ли эти нехорошие люди то, что искали, или нет? – задал себе риторический вопрос Алексей. – Если нет, то следующие трупы не замедлят себя долго ждать».

– А скажите-ка мне, господин околоточный, – повернулся он к полицейскому. – Много ли рядом с квартирой господина Вишняка рестораций и питейных заведений?

– Здесь же за углом Мильёнка, – хмыкнул тот. – Ежели, к примеру, брать во внимание ту публику, то только у «ходей» их сотни две будет.

– Китайские мы пока пропустим, – поморщился Алексей. – Мне интересны ресторации, где подают всяческие блюда на иностранный манер.

– Перво-наперво, там, где вы проживать изволите, – стал загибать пальцы полицейский. – «Золотой рог», стало быть. Затем «Версаль», «Модерн», «Тихий океан».

Естественно, что пальцев на руках у околоточного не хватило.

«Ситуация, – приуныл Алексей. – Не так уж и просто вычислить этот ресторан. Однако следует идти по пути наименьшего сопротивления, начинать со своего. А ещё лучше пообщаться с Эммануэль. Но это позже, а пока следует начать с обслуги».

Ему повезло. Горничная девушка по имени Стеша видела, как в день убийства из номеров спускался разгорячённый кавказец.

– Нос крючком, глазищи злые, так и зыркает ими туды-сюды, так и зыркает, – охарактеризовала она его. – И ещё шрам на щеке.

– Молодец Стеша, – подбодрил её ротмистр. – А какой конкретно национальности тот кавказец, как вам показалось?

– Какой такой национальности, – потупила девушка взгляд. – Нерусский, одно слово, басурманец!

«Какой барин обходительный, – подумала она. – На вы величат, а я и нации не угадаю».

– А всё же? Вы ведь наверняка в своей жизни и армян и грузин, и кого ещё из инородцев встречали? – продолжал допытываться Алексей.

– Вот, господин хороший, он и есть! – выдохнула радостно горничная.

– Да кто же, милая? – улыбнулся ротмистр.

– Вот, как вы сказали, так он и есть, грузинец!

«Час от часу не легче, – вздохнул Алексей. – Будем искать грузина».

Эммануэль Корсатти в ресторане заведовала женским оркестром. О таких женщинах говорят «мечта мужчины». Но её девушки могли играть не только на духовых инструментах. С не меньшим рвением они дарили наслаждение сильной половине человечества в обмен на денежные знаки различного достоинства.

Публичный дом был подпольным, поэтому, когда он впервые обратился к ней за помощью, женщина не стала долго отнекиваться.

– Бедный иностранный подданный нехорошо в чужом стороне, – произнесла она, отводя глаза. – Я желать быть вашим другом.

Пьяные аристократы, офицеры и бандиты хвастались своими подвигами перед внимательными собеседницами, а те делились информацией с Эммануэль.

Ночной кабак бурлил своей особой жизнью. Здесь пропивались кровно заработанное довольствие и удачно изъятый у фраеров хабар.

Утопая в папиросном дыму, кружились в танго тесно сплетённые человеческие тела. Извиваясь словно уж, официант провёл Алексея к отдельному столику.

– Что изволите откушать, Алексей Владимирович? – склонился он в почтительном полупоклоне.

– Давай что всегда, – отмахнулся ротмистр, выискивая глазами Корсатти.

– Будет сделано, – официант зажёг свечи и испарился, словно его и не было.

Молодая женщина занимала обычное место рядом с оркестром.

Ротмистр дождался, когда девушки-оркестрантки уйдут отдыхать, и пригласил даму к себе за столик.

– Вы, синьора, как всегда неподражаемо-обворожительны, – польстил он ей, вставая. – Постоянно взираю на вас с тайной завистью к тому единственному, на которого падёт ваш благосклонный взгляд.

– Ах, Алексей Владимирович, уж вам-то позавидовать грех, – Эммануэль скромно опустила ресницы. – Вы прекрасно догадаться о моём к вам особом расположении.

Ротмистр знал. Уже не раз синьора пыталась перевести их отношения из служебных в личные. Алексей стойко держался. Хотя красоты итальянская подданная была несказанной.

В городе он был меньше года, сердечных привязанностей ещё не завёл, служба забирала всё время. Он и сегодня бы сюда не пришёл, если бы не дела служебные.

– Обязательно это учту, синьора, – склонил он голову. – Чем я могу вас угостить?

– Я ведь на работа, но, пожалуй, с вами выпить немного есть шампанского, – слегка картаво коверкала русский язык женщина.

– За вашу красоту неземную и блистательный ум, – произнёс Алексей галантно, когда официант разлил напиток по бокалам.