Золото Серебряной горы

«Угодил под пулю». Вот это да! Как бы и Петьке хотелось с риском для жизни спасти кого-нибудь из своих близких!

— И что теперь?

— Говорят, в больнице лежит. Слава Богу, все обошлось. Так вот я к чему это? Да к тому, как порой истинные профессионалы могут повлиять на выбор жизненного пути. Я ведь пришел на практику с тайной мыслью бросить учебу. Как-то так получилось, что разочаровался в журналистике. А как с Говорухиными познакомился, как посмотрел, как они работают, так все эти глупые мысли моментально вылетели. Закончил университет с красным дипломом, работать на студии предложили. Вот как бывает! Но это так, предисловие. Теперь, как говорится, о сути дела.

Чуть больше месяца назад меня отправили в авиакомпанию «Фортуна», чтобы сделать репортаж о намечающейся акции протеста ее работников. А точнее, профсоюз компании решил провести собрание, на котором должны были быть выдвинуты требования ее руководству. Дело в том, что там уже несколько месяцев не платили заработную плату.

— Да что вы! — изумился Петька. — Разве такое может быть?

Он, конечно, не раз из средств массовой информации слышал о том, что в регионах страны рабочие предприятий время от времени то бастуют, то голодуют, и все это было связано с несвоевременной выплатой зарплаты, но, признаться, никогда это не принимал всерьез. В Москве такого не было, а Сибирь, Урал, Дальний Восток, Приморье казались ему такими же недосягаемыми, как, скажем, Греция, Египет или Саудовская Аравия.

— Да ты что, с луны свалился, что ли! — в свою очередь изумился Сергей. — Ах да, я и забыл, что ты же — москвич. Ну так слушай. Приехали мы со съемочной группой в «Фортуну», сняли все, что нужно: собрание рабочих, здание аэропорта, взлетную полосу и обратно собрались ехать. То есть водитель и оператор уже в машине сидят, а я чуть-чуть задержался, кое-что нужно было у генерального директора компании, Сыроедова, и у его зама узнать. Времени — в обрез, такие материалы в тот же день выдаются… Ну так вот: сделал я все дела и к машине бегу…

По интонации, с которой была произнесена последняя фраза, Петька понял, что сейчас услышит что-то важное и, поправил очки. У него была характерная особенность: он чем лучше видел, тем лучше слышал.

— Подбегаю я к нашему уазику, а рядом с ним какой-то мужик стоит, с ноги на ногу переминается. Я взглянул на него мельком и отметил про себя, что лицо у него больно чудное: красное, в оспинах, нос как рубильник. Я уже в машину собирался запрыгнуть… Не ту-то было! Чудной Мужик, как я его про себя окрестил, встал прямо передо мной, взбудораженный весь, и говорит скороговоркой:

…Товарищ журналист, в нашей компании такое происходит! Этот генеральный Ирак… Словом, мне нужно срочно вам что-то рассказать…

Мне пришла в голову мысль, что скорее всего здесь репортажем для программы «За Байкалом» не ограничишься. Наклевывается нечто такое, за что впору приниматься Говорухиным… Впрочем, почему именно им, а сам я что, не способен, что ли? Неплохо было бы попробовать свои силы и в этом жанре. А то, что наклевывается, это точно… Да и сам генеральный директор произвел на меня очень странное впечатление. Какой-то он скользкий, что ли. В этот момент Чудной Мужик приблизился ко мне и зашептал:

— Я тут техником работаю, и вот сегодня днем… — Вдруг он отпрянул в сторону и, глядя куда-то поверх меня, громко и бодро добавил: — Ладно, Серега! Страшно рад, что тебя встретил! А с капустой я завсегда тебя выручу, какой разговор! Хоть двести килограммов отвалю! Позвони мне только сегодня вечером!

И, быстро сунув мне в руку какую-то, свернутую в трубочку бумажку, со скоростью пули рванул к зданию аэропорта. А я, повернувшись, чтобы сесть наконец-то в машину, вдруг нос к носу столкнулся с самим Сыроедовым.

— Знакомый? — как бы между прочим, поинтересовался он.

— Н-да, — почему-то ляпнул я. И добавил совсем уж несуразное: — Служили вместе.

В глазах у Сыроедова мелькнула какая-то непонятная мне искорка и тут же погасла.

— А-а-а… — протянул он, — ну тогда все понятно. — И безо всякого перехода добавил: — Когда материал в эфир-то выйдет?

— Сегодня в семь вечера, — ответил я, садясь в машину.

— Счастливого пути! — пожелал мне Сыроедов, и снова в его глазах мелькнула непонятная и, прямо скажем, какая-то не очень приятная искорка. Но что она обозначала?

Уазик тронулся и, мы поехали. Я откинулся на спинку сиденья и попытался разобраться и в себе, и в том, что только что произошло. В душе была какая-то тревога, ощущение, что этот, казалось бы, незначительный инцидент будет иметь серьезные последствия. И для меня, и еще в большей степени, для Чудного Мужика. Но почему?

Я отмотал ленту памяти назад и попытался вспомнить все с самого начала. Постепенно до меня стало кое-что доходить. Ну, например, почему Чудной Мужик вместо того, чтобы сообщить о том, что же ему стало известно, вдруг заговорил о какой-то капусте. Скорее всего, именно в этот момент, он увидел приближающегося к нам Сыроедова. И поскольку в его сумбурной речи прозвучало слово «генеральный», то, стало быть, информация касалась именно его. Та-ак… Идем дальше. Случайно ли руководитель компании вдруг собственной персоной оказался рядом с нашей машиной? Вряд ли. Вполне вероятно, что он даже наблюдал за своим подчиненным. Зачем? А затем, чтобы тот ничего не успел рассказать представителю средств массовой информации. То есть мне.

Опять вспомнилась странная искорка, мелькнувшая в глазах у Сыроедова, когда я ляпнул ему об армии. Ну о том, что мы с Чудным Мужиком служили вместе. Что же его насторожило? И тут я хлопнул себя по лбу. Ах я балда! Ведь даже невооруженным глазом видно, что Чудной Мужик старше меня, по крайней мере, лет на пятнадцать. И стало быть, уж что-что, а мы никак не могли служить вместе. Генеральный поймал меня на вранье, а значит, понял, что вовсе не распрекрасная капуста была предметом нашего разговора…

— Постойте, — перебил Смирнова Петька, — я сейчас вдруг вспомнил, что говорил о Сыроедове Федор.

— Ну-ну…

— Он сказал, что тот церемониться не будет… И какого-то мужика чуть было не отправил на тот свет…

Смирнов постучал костяшками пальцев по столу.

— Я, кстати, об этом и сам догадывался. А вскоре появилась возможность утвердиться в своем мнении.

Мурашки пробежали по спине Петьки. Он представил, что было бы, если б Федор и бортпроводник обнаружили его в кабинке туалета.

— К сожалению, с работы мне не удалось позвонить Чудному Мужику, — продолжал Смирнов. — Я был занят подготовкой репортажа о делах в авиакомпании «Фортуна». Да, признаться, и не стремился к этому: я был уверен, что со студии не стоит вести подобные разговоры. Когда же я собрался это сделать дома, то выяснилось, что свернутой в трубочку бумажки с номером телефона, которую мне сунул Чудной Мужик, у меня нет…

— Как это — нет? — удивился Петька.

— А так и нет. Вероятно, выронил в машине. Это в лучшем случае. Что делать? На утро встал пораньше, побежал на студию, а уазика того нет. Уехал в срочную командировку на два дня.