Золото

— Нет.

Она направилась к машине, но Эрик следовал за ней.

— Ты просто исчезла. Я искал тебя дома. Спрашивал всех в округе. Никто не видел тебя.

— Эрик, прекрати.

Она резко остановилась, и уставилась в его карие глаза. В них было столько боли, что она практически отвела взгляд. Но она не должна. Ей следует сохранять стойкость.

— Мне нужно принять то, что произошло на выходных. Это не будет, как с лампой, нажал кнопку, и всё станет ярче и лучше. Чем больше ты давишь на меня, тем сильнее отталкиваешь.

Он поджал губы, но Брайна видела, что он понимает, что она права.

— Что ж, с Одри всё кончено. Хочу, чтобы ты знала, я никогда в жизни не желал причинить тебе боль. На самом деле, я не думал, что кто-то вообще может это сделать.

— Мне не больно, — это была ложь.

Эрик одарил её не-стоит-меня-кормить-этим-дерьмом взглядом. Он видел её насквозь.

— Хорошо, Бри. Но подумай об одной вещи прежде, чем я уйду. Помнишь, тогда на чемпионате ты сказала, что тебе комфортно со мной только потому, что ты уверенна, будто между нами ничего не может быть?

— Да?

— Это доказывает, что уже тогда ты осознавала, что между нами что-то происходит. Но была слишком напугана, чтобы признаться в этом себе, — он вскинул руки, словно в мольбе. — Я дам тебе столько свободы, сколько нужно, но ты изменила меня так же, как и я изменил тебя. Я хочу, чтобы у нас всё вышло. И я не сдамся.

Брайна с трудом проглотила ком в горле.

— Посмотрим, как долго это продлится, прежде чем ты опять вернёшься к ней.

— Зная, что у нас всё ещё есть надежда? Никогда.

Он был таким искренним. Она практически смягчилась, но внезапно вернулся образ Одри, и она уже не могла что-либо поделать.

— Посмотрим. Прощай, Эрик.

Он смотрел, не моргая вперёд, пока она уходила от него. Брайна была уверена, что не такого исхода разговора он ожидал. Даже если я и хочу быть с ним, и вселенная будет к нам благосклонна, как я могу пойти на это, когда от одной только мысли, что он прикасался к другой девушке, меня просто выворачивает наизнанку? Она ненавидела саму идею этого, ведь всегда считала его геем. И эта реакция совсем не контролируема, и полностью первобытна.

Брайна вновь впала в меланхолию, а ей сегодня ещё предстояло отправиться на тренировку с группой поддержки. Когда она вернулась в машину, наконец-то включила телефон, увидела пропущенные звонки и сообщения от Трин, в которых она кричала, чтобы Брайна перезвонила ей немедленно. Это шло в комплекте с кучей восклицательных знаков.

Тяжело вздохнув, Брайна решила, что пора избавить Трин от полного безумия.

Как дела?

Трин ответила мгновенно.

Я ничего не слышала о тебе три дня, и ты решила просто написать: «Как дела»? Какого хрена, Бри?

Я тоже по тебе скучала.

Приезжай ко мне, сейчас же! Иначе, я отрекаюсь от тебя – ну ладно, это не правда. Просто приезжай!

Брайна покачала головой. Именно поэтому Трин и была её подругой.

Хорошо. Уже в пути.

Брайна быстро доехала к Трин, и была встречена хмурым видом.

— Где тебя, чёрт возьми, носило?

— В Атлантик-Сити, — честно ответила она.

Брайна прошла в квартиру и улеглась на диван. Она подготовилась к допросу. Господи, моя жизнь превратилась в один сплошной допрос.

— Что? Почему?

— Хью устроил всё.

Трин покачала головой.

— Абсурд какой-то.

— Ага. А после окончания семестра, мы вместе летим в Барселону на лето.

Глаза Трин стали размером с блюдца.

— Чёрт. Да ты крутишь им, как хочешь. Ты уверена, что это хорошая идея?

— А это имеет значение?

— Конечно!

— Может вернёмся к тому, почему ты так настойчиво пыталась ко мне дозвониться? — Поинтересовалась Брайна.

Встреча с Эриком обессилила её. А этот разговор, определённо, только усугубит положение.

— Господи, ты опять включила свой тумблер «супер стерва». Я просто хотела, чтобы ты поговорила со Стейшей.

— Нет.

— Аах! Я знала, что с тобой будет непросто.

— Это она за моей спиной встречалась с Пейсом, и ты говоришь это со мной непросто? — Парировала Брайна.

— Послушай, он нравится ей. Дай им шанс. Ты ведь не знаешь. Вдруг это всё закончиться уже к концу лета.

— Ну так, я тогда подожду.

Трин закатила глаза.

— Она правда сильно расстроилась, когда ты ушла. Что, чёрт возьми, произошло?

— Ничего. Я просто больше не могла там оставаться.

— И ты незапланированно отправилась в Атлантик-Сити, и не отвечала на звонки. Только не говори, что всё дело в Стейше. Даже ты, не настолько любишь драму.

Брайна пожала плечами.

— Серьёзно, какого хрена? Я твоя подруга. Стейша твоя подруга. А ты возводишь эти стены, — она бессильно вскинула руки и сделала шаг назад. — Не знаю, как тебе тут помочь.

Брайна вздохнула. Возможно, Трин права. Может, следует поделиться с подругой. В любом случае, будет легче хоть кому-то всё рассказать.

— Ладно. Помнишь, я говорила, что Эрик гей?

— Да? — Неуверенно ответила Трин.

— Ну, а он не гей.

Челюсть Трин отвисла.

— Я так и знала!

— Да, да. Ты знала, — вздохнула Брайна.

— О, Боже мой, он любит тебя, и вы поженитесь, и у вас будут дети, — казалось, Трин пришла в полный восторг от такой перспективы.

От её слов, желудок Брайны скрутило в тугой узел. Женитьба и дети не входили в её ближайшие планы.

— Фе. Нет. Он занимался сексом со своей бывшей Одри, когда я явилась к нему с неожиданным визитом.

— Что? — Завопила Трин.

— Ага. Я думала, что он гей, а он думал, что я знаю, что он спит со своей бывшей. У нас случилось грандиозное выяснение отношений, а потом я уехала.

— Он пытался связаться с тобой?

Брайна кивнула.

— И что сказал?

Её сердце сжалось, когда она вспомнила лицо Эрика.

— Я встретила его в кампусе. Он пытался убедить меня, что между ними с Одри всё кончено, но я просто не могу выбросить из головы, как он трахал её у меня на глазах.