Золотое на чёрном. Ярослав Осмомысл

–  Где ж твои родители?
– прошептала женщина по-русски.
– Отчего замешкались?

Дама отказалась от завтрака, от обычной прогулки по парку. Сидя на террасе, ждала. Даже сорвала раздражение (что обычно не позволяла себе) на своём управляющем - евнухе. Понимала здраво: если до полудня беглецы не появятся в имении, значит, их затея провалилась; но надеяться продолжала, не спуская глаз с вымершей аллеи.

Вдруг послышался конский топот, перебранка у въезда, челядинин-привратник распахнул ворота, и отряд гвардии эпарха поскакал к усадьбе. Около террасы ни один из воинов не соблаговолил спешиться, не приветствовал пожилую аристократку, а наоборот - командир отряда, еле сдерживая себя, проорал по-гречески:

–  Где ты прячешь этих ублюдков? Добродея встала и сказала невозмутимо:

–  Прочь пошёл отсюда, мерзость, сукин сын! Довожусь тёткой его императорскому величеству! Ты, нарушивший мой покой и неприкосновенность жилья, будешь гнить в тюрьме до скончания века!

–  Кто из нас заживо сгниёт - мы ещё посмотрим!
– совершенно не испугался он.
– Если мы докажем, что они сбежали при твоём содействии, можешь собираться в Анему. Не спасут родственные связи.
– И велел подручному: - Покажи ей ордер его высокопревосходительства господина эпарха на обыск. Всю усадьбу перевернём, но укрывшихся тут преступников непременно выявим.

–  Господин эпарх ответит за это тоже, - холодно сказала хозяйка.

Рослые гвардейцы стали шуровать во всём доме, жутко Напугав слуг и девочку. Зоя плакала, а борзые собаки - внуки тех, что Ирина привезла когда-то из Галича, не приученные кусаться и драть добычу, - жались по углам и смотрели на непрошеных посетителей ничего не понимающими глазами.

Разумеется, ни Андроника, ни его друзей обнаружено не было. Командир отряда, раздосадованный и взмокший, даже не извинившись за грубое вторжение, вспрыгнул на коня и хотел было дать сигнал об отъезде, как раздался выкрик: «Вот они, вот они - за деревьями!» Между кипарисов действительно промелькнули белые одежды. Добродея похолодела, понимая, что наследник и внуки попались. Всадники рванули с места в карьер. С гиканьем и свистом бросились в погоню, оставляя облачка пыли, выбитые копытами из посыпанной на аллеях красной кирпичной крошки. «Вот не повезло, - думала матрона, медленно садясь в кресло на террасе.
– Я-то уже считала, что они далеко… Дурачки, дурачки… Не могли догадаться, что эпарх пошлёт собственных людей именно сюда…»

Посреди имения, возле пруда, находилась декоративная пещера. К ней и двинулись трое беглецов - верховые не проедут сквозь её входное отверстие, вынужденно спешатся; а борьба на земле лишена преимуществ конного боя. До сооружения оставалось всего несколько шагов, как шальная стрела, выпущенная кем-то из догонявших, угодила Янке между лопаток. Дочь Берладника охнула и упала лицом в траву. Ростислав обернулся, протянул ей руку, и другая стрела тут же пробила его предплечье. «Убегаем! Живо!» - чуть ли не насильно потащил русского Андроник.
– «Янка! Там! Не могу оставить!» - «Ей уже ничем не поможешь. Надо уберечься самим!»

В затемнённой пещере от ручья, струившегося по картинно поставленным друг на друга валунам, веяло прохладой. Оба мужчины кинулись к воде, сполоснули лица и успели сделать несколько отчаянно-жадных глотков. Кровь текла по левой кисти юноши, он согнул локоть, перекрывая сосуд, - перевязывать рану было некогда.

–  Приготовься!
– крикнул ему двоюродный дядя.
– Я их встречу камнями первый. Ты меня поддержишь.

Неширокий вход пропускал только одного (максимум двоих, если люди тонкие); это обстоятельство было на руку осаждённым: первому же гвардейцу двинули в лицо обломком скалы, с ходу уложили; тем же способом справились ещё с четырьмя, шедшими за ним следом. Нападавшие отступили. Наконец командир отряда проревел, не входя в пещеру:

–  Эй, вы, там, слышите меня? Если не появитесь добровольно, мы сюда подвезём «греческий огонь» и спалим вас заживо. Выбирайте.

«Греческим огнём» называлось некое подобие нынешнего напалма - смесь смелы, нефти, серы, селитры и других горючих веществ; применялся он при морских сражениях и осадах крепостей; это было грозное оружие, так как не гасилось водой.

–  Что ж, попробуйте, - крикнул в ответ Андроник.
– Мануил, при всей нелюбви ко мне, за такое варварское убийство вас не погладит по головке!

–  Победителей не судят!

–  Если победа не Пиррова [14] !

Обменявшись этими колкостями, обе стороны призадумались. Сын Ирины и её двоюродный внук завалили вход крупным валуном и, тем самым получив передышку, не спеша перевязали раненую руку Чаргобая. Он спросил:

–  Как быть?

Чернокудрый красавец криво улыбнулся:

–  Не имею понятия. Но, сдаётся мне, мы попали в ловушку.

–  Бедная Янинка!

–  Не напоминай!..

Из-за валуна потянуло дымом.

14

Имеется в виду царь Эпира Пирр (319-273 гг. до н.э.), одержавший победу при Аускулуме ценой огромных потерь.

–  Чуешь?
– приподнялся озадаченный русский.
– Кажется, горим.

Дядя стал усиленно втягивать носом воздух:

–  О, проклятье! Разожгли костёр, не иначе.

–  Видимо, решили обойтись без «греческого огня».

–  Мы пропали.

Вскоре дым повалил целыми клубами. Осаждённые начали усиленно кашлять, вытирали слёзы, закрывали рот рукавами.

–  Делать нечего, - пробубнил Андроник, - надо идти сдаваться.

–  Лучше умереть!

–  Не дури. Умереть мы всегда успеем. Может быть, удастся как-нибудь потом выкрутиться.

Вдруг за их спинами ржаво заскрипело железо. Пленники пещеры вздрогнули, инстинктивно приготовились отражать нападение с тыла. В фиолетово-сизом дыму было невозможно ничего разглядеть.

–  Ваша светлость, вы здесь?
– произнёс писклявый голос по-гречески.
– Это я, Лука…

–  Господи, Лука!
– чуть ли не подпрыгнул от радости претендент на императорский трон.
– Как ты сюда проник?

Из удушливого синего марева показалась худая фигурка управляющего имением. Кашляя в платок, он ответил:

–  Дом и пещера связаны тайной галереей… Госпожа, узнав, что вы тут, повелела прийти на помощь…

–  Слава Богу! Так идём же скорее!..

Средь огромных валунов зияло отверстие, скрытое до этого мастерски заделанной дверцей; оба беглеца, а за ними евнух устремились к спасительному выходу; управляющий нажал на какой-то рычажок, и проем закрылся.

Дым успел наполнить галерею тоже, но дышалось в ней легче. Наконец все они добрались до усадьбы, вылезли из-под мраморной плиты, вделанной в пол хозяйского кабинета. Там их ожидала вдовствующая принцесса.

Обняла дорогих ей мужчин и сказала живо:

–  Отсидитесь дома до темноты, а затем уйдёте через парк и сад. А в условном месте наши слуги вас посадят на лодку и помогут оторваться от возможной погони.

Сын поцеловал её в щёку, а двоюродный внук спросил:

–  Тело Янки так и осталось лежать на аллее парка?

–  Да Господь с тобою! Мы перенесли ея в спальню. Ведь она жива!

–  Как - жива?

–  Рана, безусловно, серьёзная, потеряла немало крови, так что убежать вместе с вами не сможет. Но в сознании и переживает за вас.