Золотой Дракон

Рада кинула на неё предостерегающий взгляд и покачала головой.

Ирис вздернул подбородок.

— Я не нуждаюсь в твоем мнении.

— Эй, я же сказал! — рявкнул принц. — Лезь в фонтан! А мы пока соберемся… и позавтракаем.

— С завтраком проблемы. — Поморщилась Радриэль.

— Мы же брали с собой…

— Брали. Посмотри сам.

Принц заглянул в мешок. Полюбовался на жирную зеленую плесень, покрывающую все припасы. Брезгливо скривился:

— Выброси эту гадость. В болото.

— Оставь. — Вмешалась Тар. — Можно будет использовать это как приманку… для кого-нибудь.

— Ерунда. Местные обитатели предпочитают кровь. — Отмахнулся Мираэль. — Дай сюда.

Он выхватил у девушки мешок и, размахнувшись, зашвырнул его в кусты.

Тем временем эльф втихую отползал к деревьям. Тар демонстративно смотрела в противоположную сторону, дожидаясь, пока его маневры заметит Рада. Но тут принц, расстроенный из-за гибели припасов, повернулся к фонтану…

— Стоять!

Ирис вздрогнул и прыгнул в вожделенные кусты как испуганный заяц. Мираэль оказался быстрее… и сильнее… Матерящаяся тушка полетела в фонтан.

— Не ушёл. — Прокомментировала Тар.

— Мыльный порошок? — заботливо спросила Рада.

Дивный зашипел от злости, выныривая и бултыхаясь в потемневшей воде.

— Может, его связать и вымыть? — предложил принц.

— У кого-нибудь есть веревка и мыло? — поинтересовалась Рада.

— Думаешь, веревки и камня не хватит? — фыркнула Тар, взвешивая на руке «кирпичик». — Правда, там не особенно глубоко…

Эльф поскользнулся и рухнул в воду, снова окунувшись с головой.

— Ему хоть бриться не надо. — Потер подбородок Мираэль.

— Ага, и стричься.

Мыльный порошок в воду всё же попал. Тар вспомнила, что она, как никак, наполовину демон и магия воздуха у неё в крови. Вот только силы не рассчитала. Так что эльфу, с ног до головы покрытому пеной, пришлось долго и упорно отмываться под ехидными взглядами спутников.

Выглядел он после этого издевательства довольно жалко. Сидящий на бортике бассейна, нахохлившийся, и с огромной лужей, собравшейся на камнях под ним. Волосы слиплись, отросшая челка прилипла к лицу.

— Щеночек… — Умилилась Рада.

— Описавшийся… — Поддержала Тар.

Эльф зарычал от унижения.

Принц кашлянул.

— Ну что вы к нему пристали? Мало ли кто на кого похож…

Рычание перешло в кашель.

Рада взмахнула рукой, создавая вокруг Ириса кокон теплого воздуха.

— Гребень? — предложила она, с интересом глядя на его волосы. — Кажется, они были не такими длинными?

Тар отвернулась.

— Тар… — зашипел Мираэль. — Там белка…

— И что? — тихо ответила девушка, ища глазами зверька.

— Еда. — Пояснил принц.

Нашла.

— Бел…ка? Ты про это… эту…

— Большая белка.

Рада остановила поток магии и заинтересованно проследила за взглядом принца. Увидела. Икнула.

— Мир… это не еда. Она того… фиолетовая.

Белочка меж тем заинтересовалась и спрыгнула с дерева, вероятно, желая познакомиться с гостями Серебряного леса поближе. Тут уже даже эльф, всё ещё пребывающий в шоке, занервничал. Милая зверушка клацнула клыками и кокетливо наклонила голову набок, глядя на них светящимися зеленью глазами.

— Кажется, она считает, что еда это мы. — Перевел Мираэль, нащупывая на поясе меч.

— Орешка ни у кого нет? — спросила Тар, обреченно касаясь пустых ножен. Как ей сейчас не хватало Золотого Дракона…

Белочка фыркнула и скакнула вперед, перепрыгнув через куст лишь слегка превышающий рост девушки.

— Боюсь, она предпочитает мясо. — Спокойно сообщила Радриэль, мягко отводя руки в стороны. Кончики её пальцев наливались светом.

Тар распахнула крылья. Ирис чихнул.

— Ни фига. Еда — это она. — Громко сообщил принц, поднимая меч. — И я её съем!

Белочка взрыкнула, продемонстрировав внушительные кривые клыки, и махнула хвостом, обрушив хиленькое деревце.

Эльф обнаружил, что сломал ноготь во время полёта в фонтан. Позеленел и обиженно отвернулся.

Рада переглянулась с принцем и начала обходить белочку, мягко удерживая на ладонях по огненному шару.

Белочка, тыкнутая мечом в глаз, обиженно клацнула клыками, пытаясь отхватить Мираэлю руку и рванула вперед, прямиком к безоружной Тар.

— Берегись! — рявкнул принц, уворачиваясь и снова атакуя. Белочка, несмотря на свои размеры, явно превосходила его в скорости и ловкости.

Рада ударила магией и поспешила укрыться за обломком стены от мелькнувшего хвоста.

Тар проводила удивленным взглядом проскочившую под ней белочку. Вспомнила про свои крылья. Порадовалась, что они вспомнили про неё раньше. А то ждало бы её сейчас то же, что и дерево, которое летать не умело. Да, то самое, по которому сейчас сползала ошалевшая белочка.

— Жива? — спросила Рада, выглядывая из укрытия.

— Угу.

Белочка поднялась. Покрутила головой, собирая глазки в кучку. Увидела эльфа, сидящего на бортике фонтана и грызущего ноготь. Радостно оскалилась. Эльф улыбнулся и снял сапог.

— Мир её праху. — Вздохнул принц, убирая меч в ножны.

— Сапог отдай. — Потребовал Ирис.

— А отчего она умерла? — Спросила Рада, осторожно толкая ногой бездыханную тушку.

— Тайная эльфийская магия. — Серьезным голосом сообщила Тар, бросая эльфу его «оружие».

Принц извлек откуда-то нож, потрогал лезвие…

— Кто будет сдирать шкуру?

— Зачем? Кто её потащит?

— Шкуру придется оставить… к сожалению. А вот мясо нам очень пригодится.

— Ты думаешь, она съедобна?

— Конечно. Она хотела съесть нас, почему нам не поступить с ней так же?

— Хм… А если бы она хотела… чего-то другого? Или на нас напал бы суккуб? — удивилась Тар.

— Суккуб. — Повторил принц. — Напал. И что?

— Так, ладно. — Девушка подняла ладони, сдаваясь. — Как снимать шкуру?

Ирис

Леший… как ему всё это надоело. Злость и апатия сменяли друг друга, не позволяя сосредоточиться на происходящем. Словно пелена перед глазами…усталость, разочарование, обида.