Золотой характер

Уйти — значит сбежать. Но ничего другого он не может придумать. Сашка боится пария. Возьми тот его за руку и посади в поезд — посмеет ли Сашка вырваться?

Озираясь, он выходит на крыльцо. Хорошо, что магазин, спрятался за домами. Плохо, что дорога прямая: нельзя остаться незамеченным. И Сашка почти бежит, хотя знает, что скоро придет поезд и парень уедет. Но успокаивается только тогда, когда взмокшая спина начинает зудеть, натертая суконной гимнастеркой.

Приземистые сопки сжимают дорогу. И Сашка кажется себе маленьким, настолько маленьким, что, заблудись он, не отыщут его. «Зачем уехал? — думает Сашка. — В бригаде были все свои. А здесь…»

Высоко над сопками ползет самолет. Он кажется серебряной булавкой, которой тетка закалывала кофту. Сашка думает: тетка была бы рада, если б увидела, что он пьет водку с тем парнем. А бригадир, прощаясь, дал пулю:

— На. Из плеча у меня вытащили. Понял, мужчина?

— От дурного глаза помогает, — сказал Лешка-сварщик.

Сашка нащупал в кармане пулю.

Где-то впереди заурчала машина. Она приближалась. Потом спряталась за сопку. Сашка сосчитал до двенадцати. Наконец машина вынырнула — зеленая, похожая на резинового крокодила. Сашка отступил. Но машина остановилась, качнулась, и шофер открыл дверцу:

— Садись.

— Мне в другую сторону, — сказал Сашка.

— И мне. Только на станции тару сгрузим… Садись.

— Нет, я лучше пешком. — Сашке вовсе не хотелось встретиться с тем парнем.

— Да не тебя жалею, — сказал шофер. — Сапоги…

Сашка посмотрел на свои сапоги и полез в машину.

— Стряхни пыль.

Сашка стряхнул тонкий слой кирпичной пыли. Сиденье было мягкое и теплое. Потом покосился на шофера. Под рукой выжженные на баранке цифры: «1958». Шофер убрал руку. Сашка прочитал дальше: «Г. НИКОЛАЕВ». «Из Николаева», — подумал Сашка.

— Ты кем сюда определяешься? — спросил шофер.

— Сварщиком. Я ремесленное кончил, потом на заводе работал. А ты давно здесь?

— Нет. Месяца не будет. Так что мы с тобой новички.

— Как тебя зовут? — спросил Сашка.

— Вообще Гошкой. А полностью — Георгий Николаев. А тебя?

— Сашкой. Так, значит, ты здесь недавно?

— Угу, — подтвердил шофер, — недавно.

— А это что? — Сашка ткнул пальцем в цифры.

Шофер погладил цифры.

— Тебе надо идти в разведчики, — и усмехнулся.

— Зачем соврал? — спросил Сашка и сердито посмотрел на шофера.

— А ты никогда не врешь?

Сашка подумал, сказал:

— Иногда.

Шофер усмехнулся:

— Вот видишь.

— А как у вас платят? — спросил Сашка.

— За работу. А у вас?

— Тоже.

— Вот видишь, — снова сказал шофер.

В кузове громыхнули бочки из-под солярки. Объехали валун.

— Я на станции встретил одного, — сказал Сашка. — Так он говорил: плохо платят.

— Неужто еще не уехал? — удивился шофер.

— Ты его знаешь?

— Знаю.

— Он руки пожег бензином, — сказал Сашка.

— Правильно. Пьяный закурил у бочки с бензином. Хорошо еще, что так отделался…

Дорогу перекрыл полосатый шлагбаум.

— Не успели. Закуривай.

Сашка взял папиросу. Мелькали вагоны. И в одном из них уезжал парень с фиолетовыми руками.

«Гад», — подумал Сашка.

На последнем вагоне горел фонарь.

Сашка посмотрел на шофера.

Тот дремал. Во рту торчала незажженная папироса.

Шлагбаум поднял «руку».

— Поехали, — сказал Сашка.

Шофер открыл глаза.

— Уже?

— Уже.

— Поменьше бы шлагбаумов! — весело потягиваясь, сказал шофер и заложил папиросу за ухо.

Виктор Драгунский ЖЕЛЕЗНЫЙ ХАРАКТЕР

Они встретились в троллейбусе. После первых приветствий и дружелюбных восклицаний она сказала:

— Я должна вам сделать комплимент: вы замечательно выглядите! Как вы этого добились?

— Да, да… Есть маленько… — чувствовалось, что он польщен.

Она продолжала:

— Чем это объяснить? Не секрет?

— А очень просто, — самодовольно ответил ого, — ездил отдыхать. Держал себя в руках. Проявил железный характер! Выпить? Ни-ни! Курить? Ни-ни-ни!

— Да вы расскажите подробнее!!

— А какие подробности? Приехал в дом отдыха. Природа, река, сосны, пихты, бухты, яхты. Ух ты-ы! Кормят просто на убой! Пять раз в день! Возьмите, к примеру, борщ. Калории так и кишат. Культобслуживание, кино, настольные игры, вплоть до футбола… Но суть не в футболе. Хочешь понравиться — имей характер! Я как приехал туда, сразу бросил пить!

— Не может быть!

— Честное слово! И даже курить! Первое время страдал, конечно, безумно!

— Бедняжка!

— Но терплю! Раз отдых, значит, отдых. Не пить и не курить!

— Свежо предание…

— Поверьте слову. Ни сто граммов, ни тем более сто пятьдесят. Потому что отдых. Помню, под самый конец сколотилась там небольшая компанийка выпить на прощание. А я утерпел. Зубами заскрипел, а утерпел. Сам плачу, а сам не пью. Вот что значит железный характер! Все время, что я был в доме отдыха, жил, как святой.

— Молодец вы какой! А вы… вы надо мной не смеетесь, не разыгрываете, а?

Он обиделся:

— Вы что, не верите? Ну, знаете! Да вот, я могу документ предъявить. Меня, когда я уезжал, дирекция наградила Почетной грамотой. Вот она. — Он щелкнул портфелем. — Читайте! Вслух!

Она взяла в руки красивую картонку и внятно прочитала:

— «Дана т. Евсикову в том, что он за все время своего пребывания в «Золотом бору» проявил себя как отличный отдыхающий и передовой борец с алкоголизмом и никотинизмом.

Дирекция о д н о д н е в н о г о дома отдыха «Золотой бор».

Я. Дымской ПЕТЯ

Бабушка считала, что всему виною число «13». Она всегда прямо так и говорила:

— Нехорошее это число. Любит, оно людям неприятности делать.

Вы, я полагаю, понимаете, что Петя, комсомолец и достойный представитель знаменитой династии лекальщиков Синицыных, не мог пройти равнодушно мимо такого вопиющего суеверия. Но, с другой стороны, что ни говорите, а все-таки любимая бабушка… Поэтому Петя обычно только незаметно подмигивал отцу и серьезно говорил: