Золотой Орк 4

– Продолжишь в том же темпе – и свободными могут оказаться два места, а не одно. Подумай над этим.

И она исчезла в портале, оставив Всевышнего в одиночестве. А тот так и продолжал сидеть на своем кресле, вглядываясь куда-то вдаль…

Глава 20

Мы с драконом молча смотрели друг на друга. Какая-то слишком напряженная тишина… Дракон не сводил с меня ближайшего глаза (расположение глаз на морде не позволяло ему повернуть ее так, чтобы посмотреть на меня сразу двумя), а я продолжал машинально поглаживать чешую на его боку. М-да. Как-то пауза затянулась…

– Хоро-оший дракоша… -Протянул я.

А в следующую секунду гибкий, но крайне твердый хвост, покрытый черной чешуей, протаранил меня сбоку. Своей выносливостью я горжусь. В обычной ситуации она помогает мне пережить самые страшные ранения. Однако сейчас она со своей задачей не справилась: от удара такой силы у меня создалось ощущение, будто все мои внутренности превратились в кашу в одно мгновение. Пускай дракон и бил наотмашь, но даже так меня откинуло в сторону на добрый десяток метров. И, возможно, я пролетел бы и дальше, если бы на моем пути не возникло предательское дерево. Влепившись в безразличную древесину, я медленно сполз по стволу на землю и, не в силах пошевелиться, уставился в небо…

М-да… Вот и наглядная демонстрация «качелей сил». То ты кому-то даешь подзатыльник, то тебе кто-то другой… Ух, как болит-то все… Рука сама по себе нашарила в рюкзаке бутыль с кровью, каким-то образом избавилась от тугой пробки и тут же вставила горлышко в рот. Ну вот, и жить стало веселее…

– Это было… Грубо. –Произнес я, поднимаясь с земли.

Тело все еще болело в районе груди и живота, но жить можно. Наверное. В любом случае, вторая бутылочка крови, залитая следом за первой, лишней не будет. Дракон все так же оставался на месте, настороженно наблюдая за мной. А я… думал. С одной стороны, можно считать, что у меня есть довольно веский повод для еще одного захватывающего сражения. В конце концов, на мои попытки переговоров ответ был вполне однозначный: агрессивное поведение. С другой стороны, я совсем недавно утолил свою жажду сражений, так что острой необходимости нет… Да и такие «вкусняшки», которые могут оказать достойное сопротивление, нужно хоть как-то растягивать по времени. А то кончатся еще или будут избегать меня, как прокаженного… Я несколько секунд честно размышлял над возникшей дилеммой. Драться или не драться?

– Это слишком сложно. –Признал я наконец, -Эй, дракон! Ты хочешь драться или не хочешь?

Рептилия молчала довольно долго. Полминуты точно. Будь я менее искушенным в разговорах со всякими странными личностями – точно бы не выдержал настолько продолжительной паузы. А так у меня было достаточно времени для того, чтобы выпить еще бутылочку. Отполировать, так сказать, свое состояние…

– Скорее нет, чем да. –Ответил наконец Кортоппл, покачав массивной головой.

– Ну, тогда не будем. –Пожал плечами я, -Только чего ты тогда хвостом машешь, как полоумный?

– Удивился. –Ответил дракон, все так же внимательно разглядывая меня.

Ладно, как приемлемый ответ зачесть можно. У меня тоже бывают от удивления непроизвольные удары топором по морде…

– Итак, мой чешуйчатый собеседник, позволь поинтересоваться – что столь известная личность забыла в этих краях? –Проговорил я, отряхивая одежду от древесного крошева, листвы и грязи.

– Выполнял свою работу.

– Работу? –Приподнял брови я, -Мне, конечно, было известно, что дела в мире так себе, но настолько, чтобы даже драконам приходилось работать… Много платят хоть?

– Не твое дело.

– Значит, мало. –Кивнул я, -А что за работа-то?

– Не твое дело.

– Ну… Ладно. –Спокойно принял подобный ответ я, -А на кого работаешь?

– Не твое дело.

– Знаешь, -Прищурился я, -Ты мне уже начинаешь нравиться… А…

– Это. Не. Твое. Дело. –Четко выговаривая каждое слово, прервал меня дракон.

Я нахмурился. Какой-то он необщительный. Но в то же время говорящий. Что говорит в пользу драконьего интеллекта. Понятно теперь, почему он из своего гнезда носу не высовывает. Затворник-мизантроп, как пить-дать.

– Ну и ладно. –Снова не обиделся я, -Выпить не хочешь? В честь знакомства?

Как ни странно, на этот раз ответ прозвучал почти мгновенно:

– Нет такого напитка, которым можно было бы опьянить дракона. –Неожиданно гордо произнес огнедышащий ящер.

– Поспорим?

Что ж, вызов все же был принят. Драконы, оказывается, невероятно гордые создания. И они считают, что лишены всех тех слабостей, что присущи нам, «малым» расам. В частности, слабости к алкоголю… Думаю, именно поэтому этот фэнтезийный динозавр согласился на пари.

Было оно простым: моя задача состоит в том, чтобы споить этого дракошу. Он же не отказывается от выпивки, которую я предлагаю. А ставки… До ставок мы как-то не додумались, сразу приступив к делу. В свое время мои загребущие руки добрались-таки до книжной полки, где содержались целые кладези знаний по алхимии. Неисчислимые виды трав, грибов и ингредиентов животного происхождения, наделенные самыми разнообразными свойствами и эффектами… Все это осело в моей легкомысленной золотой голове. И все это я сейчас использовал для одной-единственной цели – спаивания Кортоппла.

Правда, для проведения сего мероприятия пришлось переместиться поближе к городу, организовать постоянные поставки различных ингредиентов до места действия, уведомить стражу и заместителей о возможных беспорядках и… еще много организационных мелочей. В общем, за свое темное дело я принялся только через час. Поскольку дракоша у нас отнюдь не «маленький мальчик» - пришлось подбирать для него соответствующую по размерам посуду. Выбор пал на гигантский чан, в котором обычно на многочисленных фестивалях готовили бесплатную праздничную похлебку для всего честного народа. Как раз по размерам как неплохая кружка для дракона…

Первым делом в ход пошли различные виды алкоголя. Трактирщики, поставлявшие бочки со своими спиртными напитками, хоть и косились на дракона с опаской, но особых признаков беспокойства не выказывали. Видимо, мои причуды уже никого не удивляют. Ну и что с того, что этот орк притащил с собой дракона и принялся его спаивать? Не буянят же… Пока что…

Как и ожидалось, алкоголь, даже самый крепкий, на дракона не возымел никакого действия. Впрочем, я на него и не рассчитывал. Дальше в дело пошли мои знания алхимии… Мои, и знания всех алхимиков города. Вообще, алхимия в народе считалась опасной штукой, но почему-то никогда алхимиков не считали злодеями в народе. Варят себе свои зелья… Иногда полезные, иногда не очень… Ну, с кем не бывает. Алхимики, прослышав, что моя коронованная неугомонность принялась выдумывать драконий алкоголь, сами начали стекаться к месту действия. Так что мозговой штурм у нас состоялся, когда собрался весь свет алхимической науки моего королевства.

Предположений, теорий и споров было много. В итоге сошлись на мнении, что, возможно, для крепкого драконьего организма «отравления алкоголем» для опьянения недостаточно. И что подаваемым напиткам «не хватает токсичности». Так что мы принялись за составление… ядов. Яды драконам тоже не опасны, так что наша рептилия не видела опасности для себя и послушно пила все, что мы ему предоставляли. Обозы с разными ингредиентами от города к нам не прекращались не на минуту. Слухи, быстро разлетевшиеся по городу, буквально начинали вытягивать народ к месту действа. Вскоре здесь собралась чуть ли не половина города. Кто-то болел за меня, предлагал различные способы, кто-то наоборот, поддерживал дракона. Кто-то просто наслаждался атмосферой… неожиданного праздника. Не знаю, кто первый до этого догадался, но в какой-то момент в толпе начали продавать выпивку и закуски. Присутствовавшие здесь же трактирщики быстро смекнули, к чему идет дело и принялись снаряжать свои обозы с алкоголем и угощениями, продавая их здесь же на импровизированных прилавках.