Золотой орк 5

Хотя… куда тут бежать-то? Ни складок местности, ни естественных укрытий. Просто одна-единственная гигантская равнина… Поэтому вывод один – драться в любом случае. Да и, как ни крути, развлечься надо как-то. Я резко встал на месте, крепче сжав топор в руках. Краб пройдя пару лишних шагов, резко метнулся в мой сторону, выбрасывая клешню. Я отпрыгнул в сторону, махнул топором по широкой дуге, чувствуя при этом, как скрипит от натуги весь мой организм, и… Лишь немного царапнул панцирь этого членистоногого на ноге. От удивления я даже на месте замер. От следующего удара увернулся чисто машинально, и то не полностью.

Обычно мне хватает физической силы, чтобы нанести хоть сколько-нибудь значимый урон. А этот кусок морепродуктов просто проигнорировал один из сильнейших моих ударов. Впрочем, недавний змей тоже был довольно крепким малым. Однако он не выказывал такого пренебрежения моим усилиям. Впрочем, кто знает, если бы я пытался пробить его чешую – может, результат был бы таким же. Однако давать глотать себя этому крабу я не буду. Гордость не позволит. Меня же засмеют все.

Я отскочил от очередного выпада, поднырнул под одну из клешней и, еще раз широко размахнувшись, вдарил по панцирю топором. Только в этот раз плашмя. Панцирь монстра издал глухой звук, будто от столкновения металла с деревом. И все. Ни вмятины, ни царапины – ничего. Только немного грязи с этого участка панциря счистил. М-да… Я снова разорвал дистанцию. Краб, тем временем, не спешил атаковать. Чего он медлит? Вроде бы все пока в его пользу разворачивается. Может, он просто никогда не видел таких как я? Или наоборот, видел?

Одно ясно точно – топор мне тут не поможет. Я отбросил оружие в сторону и повел плечами: руки немного гудели после таких плотных ударов. Краб проводил полет моего оружия движением своих стебельков-глаз и снова вернул свое внимание к моей тушке. Ситуация патовая. Мы оба хотим съесть друг друга. Вот только вопрос в том, насколько мы за наш короткий обмен ударами успели оценить друг друга.

Насколько могу судить: этот краб не владеет какой-то особой магией. Нет, он определенно точно впитывает энергию из окружающей среды, а затем концентрирует ее в своем панцире для повышения защиты, но… не более. Физическая сила, скорость и броня – вот все его преимущества. Мои же… О великий Ллос, с каких это пор я начал думать над ходом боя?! Неужели на меня так влияет возможность окончательной смерти? Мои губы сами по себе расползлись в хищной улыбке. И чего я сомневаюсь? Нужно просто действовать в своем стиле.

Я рванулся вперед, подныривая под моментальный ответный выпад краба, зацепился рукой за его клешню и одним мощным движением запрыгнул на нее. После я перепрыгнул на одну из его лап, а уже оттуда попытался запрыгнуть на панцирь. Только вот в это же мгновение краб дернулся, снося меня своей массой в сторону. Прокатившись по земле, я вскочил на ноги и тут же высоко прыгнул, распластавшись в воздухе почти горизонтально. Пролетевшая аккурат подо мной клешня с грохотом врезалась в землю, поднимая облако пыли. Я же, плюхнувшись на клешню сверху пузом, недолго думая зарядил в нее электричеством.

В воздухе запахло озоном, а по крабьему панцирю пробежали разряды молнии. Монстр натурально заклекотал и начал размахивать своей раненой конечностью из стороны в стороны. В какой-то момент он еще раз задел клешней землю, и я все же слетел с нее… Только вот с внушительным куском панциря в руках. Посмотрев на этот кусок хитина размером с неплохой водосточный люк, зажатый у меня в руках, я начал понимать, где у этого чудища ахиллесова пята. Если его панцирь насыщен магией под завязку с целью укрепления – ее можно просто оттуда выжечь. И тогда панцирь просто становится толстым куском хитина. Крепким – да, но пробиваемым.

Отбросив бесполезный хитин в сторону, я рванулся в сторону лежащего на земле топора. Подхватив его с земли на бегу (из-за чего чуть не сорвал спину – вес-то немаленький), я побежал в сторону взбешенного от боли краба. Тот действительно не находил себе места, хаотично вращаясь на месте и размахивая конечностями во все стороны. Подобрав момент, я подскочил к нему сбоку и, широко размахнувшись, еще раз рубанул топором. Только на этот раз я попытался передать в сам топор как можно больше моих молний. Оружие заискрилось в моих руках и спустя мгновение врезалось острием в крабью ногу. Прямо в сочленение на «колене». Короткая вспышка от встречи двух энергий – и нога краба драматично отлетает в сторону. Я тут же поднырнул под выпад крабьей клешни и рубанул заряженным топором по второй. Вторая конечность отвалилась от тела монстра.

Перепрыгнув через низкий удар оставшейся в одиночестве клешни, я следующим же ударом оторвал и ее. А дальше… Дальше была неинтересная история с добиванием бедной зверушки, потерявшей свое оружие. Краб пытался смыться, но куда уж тут убежишь, на равнине-то… Где-то через полчаса, окончательно умертвив монстра, я уже разводил костер. Есть хотелось так, будто я голодал несколько лет. Где я взял дрова? Из инвентаря, разумеется. У меня их там не особо много, но все же есть. Вот только не думаю, что их мне хватит на два года. Нужно научиться разводить костер из воздуха, похоже…

У меня не было ни воды, ни приемлемой по размерам тары для варки краба подобного размера. Поэтому было решено просто и сердито пожарить его, в его же собственном панцире. На костер почти мгновенно отправилась одна из его ног. А уже через полчаса я обедал (или ужинал, или завтракал – черт его знает, какое тут время суток) полусырым крабьим мясом. На вкус так себе, если честно. Впрочем, я не привередливый. Остальной краб был быстро разобран на составляющие, и самое важное отправлено в мой рюкзак. Кровь же у него оказалась довольно странного синего цвета. Конечно, я ее собрал в бутыли, законсервировал, как полагается, но… пить я ее пока что не буду. Нужно это делать в более безопасных условиях, желательно под присмотром сведущего в исцеляющей магии человека.

Через пару часов, разобравшись, наконец, с трупом этого монстра, у меня снова настал период «не знаю, что делать дальше». Только в этот раз я не чувствовал в себе ни желания, ни необходимости двигаться куда-либо. Голод утолен, запасы крови слегка восстановлены (хотя и сомнительного качества), хорошая драка проведена. Дальше можно немного отдохнуть. Пожалуй, сейчас самое время поразмышлять над сутью происходящих в этом мире процессов на данный момент.

Я поудобнее устроился возле остатков панциря моего недавнего противника и крепко задумался. Что мне известно? Местные боги что-то не поделили. По сути, неважно, что конкретно они не поделили. Важен сам факт конфликта. Столкнулись в прямом противостоянии две (а может и больше) сущности, владеющие немалой силой. И они, в процессе этого противостояния, разрушили мир настолько, что он теперь постепенно умирает… Вот только от чего он умирает?

Я задумчиво погладил свою бороду и переключился на магическое зрение. Потоки маны сильные, гораздо сильнее, чем на Аурусе. Хотя, в принципе, это чем-то похоже на места силы. В визуальном плане, разумеется. Однако сама энергия не носит разрушительный характер. Она просто есть. То, что у меня спокойно получается адаптировать ее под свои нужды – довольно красноречивый показатель ее пригодности. Следовательно, причина плачевного состояния мира отнюдь не в том, что тут потоки маны чуть сильнее, чем в других мирах. Наоборот, это должно способствовать развитию более сильных форм жизни. Однако это не происходит.

Отсюда вопрос «почему?». Из-за отсутствия богов? Хм… Нет, это вряд ли. Боги – это, по сути, вершина эволюции формы жизни. Существо, достигшее в своей мощи такого уровня, что уже может быть не привязано к своей физической оболочке, при этом не теряя никаких возможностей. Бог при желании может создать себе эту оболочку, без труда модифицировать ее, но и без этого он все равно силен. Боги – следствие развития жизни, а не причина. Я потер пальцами виски. Мой мозг явно не приспособлен для подобных размышлений. Надо с этим побыстрее заканчивать. А то надорву еще свою голову ненароком…