Золотой перстень с рубином

– Я смогу вернуться домой?

– А разве ты не дома?
– Спросил голос.

– Мой дом не здесь, ты же знаешь. Мне нельзя оставаться в прошлом. – Забыла о воспитанности и осторожности Аня.

– Твой дом там, где живет твое сердце. – Завершил старец аудиенцию. – Пусть подойдет твоя подруга.

Аня попятилась к двери. На ее место как послушная овечка подошла Глаша.

– Нетерпеливая ты, вот и страдаешь за свое. – Сказал голос строго. Совсем не так, как говорил с ней, подумала Аня. – Сама хотела, сама и получила.

Аню накрыла волна возмущения. Что значит, сама хотела? Почему он снимает ответственность с Ильинского?

– Как мне быть, старче? – Спросила служанка, потупившись.

Старец словно не слышал ее и отвечал Ане.

– Кто виновен, не нам судить. Каждый за свой грех ответит. И он тоже.

Аня осеклась. Ну как? Как он читает ее мысли?

– А тебе скажу, - вновь обратился старик к Глаше.
– Выбор за тобой. Не испугаешься, приобретешь, хоть и трудно будет. Очень трудно. Испугаешься – потеряешь все. Выбор за тобой. Как порошок достать, ты знаешь.

Больше он ничего не сказал, только махнул рукой, отпуская их, и скрылся во тьме. В ту же секунду дверь отворилась, и старушка в платочке позвала их на выход.

Как покинули квартиру, Аня не запомнила. Осознала себя, идущей по направлению к дому. Даже не представляла, сколько прошло времени. Девушку бил озноб и вовсе не от холода, хотя погода только ухудшилась – ветер подул с залива, резкий, порывистый. Он бросал в лицо мелкими, колкими снежинками. А Аня, равно как и Глаша, все думала об этом странном разговоре. Что значили слова старца? Кто он и откуда знает, что она прибыла из другого времени? Как понял, что она любит Николая и видела его во сне? И самое главное: откуда у старца перстень Порфирия Георгиевича?

Глава 43.

Когда девушки вернулись домой, в особняке Ильинских никто не спал. Потихоньку поднявшись по черной лестнице и прошмыгнув через кухню, они проскользнули в комнату Ани. Только успели скинуть промерзшие пальтишки, как в комнату постучали и явилась Натали. Она сияла.

– Аннушка, ты тут сидишь и ничего не знаешь!

– Что-то случилось? – Удивилась Аня, поспешно вешая сырое пальто в шкаф. Так делать было некстати, но надо срочно замести следы.

– Конечно, ma ch`ere. Случилось прекрасное!
– Интригующе сказала юная графиня. – Папенька теперь министр, представляешь!?

– О, это очень здорово! – Аня была искренне рада за Павла Андреевича. – Думаю, я должна поздравить его.

Аня торопилась увести Натали из комнаты, потому что на Глаше не было лица. И не ровен час, дочка хозяев увидит служанку в таком состоянии.

– Я сейчас вернусь, Глаша. Будем спать ложиться. – Дала Аня указание и вышла вместе с Натали из комнатки.

Она не думала в этом момент, что может встретиться с Николаем – ей было важно скрыть вид камеристки от внимательной Натали.

В кабинете все были в сборе и пили шампанское. Аня поздравила графа и приняла бокал из рук Николая, стараясь на него не смотреть. Она чувствовала его пристальный взгляд, но игнорировала его, благо, в этом помещении было множество людей, на которых можно было смотреть по очереди. Она слушала рассказ Павла Андреевича, восклицания хозяйки, комментарии Натали и Гнездилова, а в голове зудела фраза, сказанная старцем: «Дом там, где живет сердце». Она давно уже знала, что ее сердце навсегда поселилось в стенах этого особняка. И от этого было безумно горько.

– Ты так бледна, моя дорогая! – Сочувствовала Татьяна Александровна. – Пожалуй, стоит отлежаться еще день или два.

– Пусть Саша приходит ко мне, мы будем читать. Это лучше, чем ничего. – Предложила Аня.

Графиня радостно согласилась, сетуя на то, что ребенок очень привязался и скучает по гувернантке. На том и порешили. Аня выпила шампанское, еще раз поздравила графа и решила ретироваться, надеясь, что Николай не будет нарушать приличия и не последует за ней. Разговаривать с ним было выше ее сил – она боялась скатиться в обвинения и вместе с тем ее не отпускала встреча со старцем. Неужели, Николай и правда, ее судьба? Но он же не сказал, что они будут жить вместе долго и счастливо. Да и не верила девушка в это счастье. Теперь и кольцо у нее, осталось дождаться полнолуния и уйти отсюда навсегда.

Пожелав всем доброй ночи и получив разрешения идти, Аня выскользнула из кабинета. Поняв умысел, Николай решил последовать за нею, но вдруг Гнездилов адресовал ему какой-то дурацкий, совершенно бессмысленный вопрос.

– Николя, ты подготовил отчеты для Филиппова?

Ильинский-младший опешил, соображая. Бросил на Александра Сергеевича уничтожающий взгляд, но тут же совладал с собой и бесстрастно ответил:

– Конечно. Уже давно готовы. – Улыбнулся он, отпивая шампанское.

Момент был упущен. Отец пустился в пространные рассуждения о службе и важности быть ответственным и исполнительным. Ну ничего, решил Николай, обязательно выясню еще, для чего Гнездилов выкинул такой финт?

***

Вернувшись, Аня нашла служанку спящей прямо в кресле. Укрыла ее покрывалом. Может, это и к лучшему, подумала она, самостоятельно стягивая темно-синее шерстяное платье. Пусть поспит, ведь на ее долю столько сложностей выпало.

Аня долго ворочалась: слова старика не шли из головы. Но она приняла решение. Она уйдет отсюда, тем более, что заветный перстень у нее. Аня решила, что надо бы спрятать кольцо получше. Пожалуй, стоит переложить его в сундук с вещами. Сумочку она носит с собой, мало ли, вдруг Цыган вновь откроет на нее охоту. Как кольцо попало к старцу, Аня наверняка не знала, но догадывалась, что оно действительно осталось в дворницкой в этом времени. Никодим сдал его в ломбард, а оттуда оно могло быть куплено кем-то и отнесено старцу. Всему есть объяснение. Не магия же это. Хотя… то, как кольцо переносит во времени и есть магия, как бы ни хотелось объяснить все рационально. Но что об этом думать? Все равно остается только принять сложившуюся ситуацию. С этими мыслями Аня и уснула.

Аня спала, а Глаша, притворившаяся спящей, думала. Она совершенно по-своему услышала слова старца. В последние дни, после того как мать прогнала ее, девушка упорно возвращалась к одному и тому же варианту развития событий. Она жутко боялась сделать этот шаг, но иного выхода не видела. И поэтому, когда услышала от старца слова о порошке, приняла их за призыв к действию. А действительно, волков бояться – в лес не ходить, решила Глаша на свою беду. И только приняв окончательное решение, она наконец, впервые за много дней спокойно уснула.

Глава 44.

Утром Аня не обнаружила Глашу в своей комнате, хотя и проснулась довольно рано. Наверное, ночью ушла к себе, решила. Самостоятельно умылась и натянула простое платье, которое застегивалось впереди. Справившись с одеждой, девушка вышла на кухню, заплетая волосы в свободную косу. За почти месяц жизни здесь она приноровилась плести косы и даже делать несложные прически.

На кухне она застала Дарью, которая что-то говорила Глаше. Камеристка, завидев Аню, резко пробормотала что-то из серии «да-да» и скрылась. Дарья же презрительно посмотрела на вошедшую гувернантку и не пожелав даже доброго утра вышла прочь.