Золотой шар

Бараско отвел Костю в сторону и спросил:

— Ну как?

— Тяжело, — бодро ответил Костя.

— Я спрашиваю, как твой «анцитаур»?

— Да нормально, в карман перелез.

— А какой он сегодня?

Костя еще больше удивился:

— Мягкий… теплый…

— Если горячим станет, скажешь мне.

— Ладно, — кивнул Костя.

И они отправились туда, откуда тащили все это добро — в туннель белой горы. Железная дорога, выныривающая из леса, убегала в туннель. Из него под крики: «Эх, ухнем!» туземцы катили платформы с контейнерами. Периодически то там, то здесь раздавался голос Давыдова: «Быстрей! Быстрей!»

— Пойдем глянем? — предложил Бараско.

— Я не пойду, — сказал Березин. — Что я, военных складов не видел? Баб там нет. Ебическая сила! Чего там делать?

— Что-то мне все это не нравится, — сказал Бараско. — А что именно, не пойму.

— Мне тоже, — признался Костя.

— И капитан наш какой-то малахольный.

— А мне кажется, он вовсе не капитан.

— А кто?

— Старуха искала командира бронепоезда?

— Ну да, — согласился Бараско и почесал затылок. — Все может быть. Но мне кажется, его замучили туземки.

Как только наступила ночь, к бедному Березину выстроилась очередь. Такова была сила, которой наградил его «камбун» Гайсин. А может быть, причиной была Звезда Героя России, которая сияла, как солнце? Но какова бы ни была эта сила, ее все равно не хватило на всех женщин племени, и Березин зевал и жаловался на усталость и вообще, брел, как сомнамбул.

В туннель Костя и Бараско вошли вместе с бригадой туземцев и незаметно свернули в боковой проход. Как ни странно, но он их вывел к лифту, на котором они опустились на третий уровень. Глубже Бараско соваться не решился. Мало ли что, подумал он и сказал:

— Выбираться долго.

Оказалось, что под горой располагается целая сеть туннелей. Вначале они попали в длинный белый коридор с высоким потолком. На противоположной стороне располагался ангар с надписью «криогенная станция? 28».

Бараско задумчиво сказал:

— Хм… все сходится.

— Что именно?

— Это армейские склады. Здесь в замороженном состоянии хранятся ловушки. Видишь, все ругали Советский Союз, а он возьми и придумай новую технологию. Только вот какой резон туземцам вывозить ловушки в Зону?

— Может, они действуют по старой привычке, как автоматы?

— Думаешь, наши их привлекали? Нет, это опасно. Да и какой смысл? Ничего не пойму.

Так рассуждая, они шли по коридору. Тихо гудели компрессоры, да кое-где под потолком мигали лампы. Камеры наблюдения стерегли каждое их движение.

— Ничего не пойму! — в сотый раз сокрушался Бараско. — Должна же быть во всем этом какая-то логика?

— А может, они продают ловушки?

— Может… — подумал Бараско. — Все может быть. Тогда мы здорово влипли.

— Почему?

— В таких сделках крутятся большие деньги. Если нас используют вслепую, то зачем дали оружие?

— Чтобы защищаться.

— Вот именно. Они дали оружие, чтобы мы выглядели дураками, — догадался Бараско.

— Или наоборот, естественными… — предположил Костя.

— Покойниками, — Бараско посмотрел на него так, что Костя от страха прикусил язык.

Честно говоря, у Бараско тоже крутилась эта мысль. Но он не хотел признавать, что его обвели вокруг пальца — и кто? Почти свои. Дети военных. Неужели они торгуют родиной? Хорош был тот генерал. Хорош. Воспитал ренегатов.

Вдруг они услышали голоса, причем так явственно, что, казалось, люди находятся где-то рядом, и осторожно поднялись на два пролета по боковой лестнице. Но разобрать, о чем говорят, было невозможно, словно Бараско и Костя подслушивали голоса во сне. Впрочем, один голос явно принадлежал Давыдову. Голоса приближались.

Костя и Бараско заметались в поисках убежища. В последний момент Костя втолкнул Бараско в какую-то крысиную щель. Они поползли вдоль нее, перемазавшись мелом. Голоса становились все явственнее, а крысиный ход все уже. Наконец что-то можно было разглядеть сквозь щель.

— Ты думаешь, они не догадаются? — спросил незнакомый человек.

— Конечно, — убежденно ответил Давыдов. — Я им пообещал свозить завтра к «шару желаний». Один из них обычный бабник. Мы подсунули ему женщин. Но он настолько любвеобилен, что наши женщины запали на него все скопом.

— Это пройдет, — философски заметил человек. — Хотя, с точки зрения пропаганды, плохо. Русские не должны быть сильными даже в половом отношении. А другие?

Говорил он со странным акцентом, как прибалт.

— Один черный сталкер. Я его узнал. Бродит здесь лет пят пятьдесят. Убить его невозможно. Еще мой отец за ним гонялся. Сто раз пытались.

— Убьем, куда он денется, — уверенно сказал человек.

— Если убьем — это будет нашим успехом. Впервые он подобрался так близко к «шару желаний», но мы его не подпустим.

— Ничего. Скоро мы увезем «шар». Мы сейчас работаем над созданием специальных электромагнитных контейнеров. И тогда вам всем… как это у вас говорят? А-а-а да… неповадно будет мечтать, — он засмеялся, довольный шутке.

Вождь угодливо захихикал:

— Да увозите, увозите… у нас много «шаров».

— Что, действительно? — удивился человек.

— Да еще найдется где-нибудь парочка.

— Покажешь нам потом. Мы все заберем. Америка должна быть сильной страной.

— Конечно. Без проблем. «Шары» — это такая штука, которая исполняет любые три твоих желания. — Давыдов, как грузин, поцокал языком.

Человек внимательно посмотрел на Давыдова:

— Тебя и твою семью тоже можем забрать.

— Сразу нельзя, — испугался Давыдов, — а то догадаются.

— С первой же оказией.

— Да, но надо подождать. Хотя мы души не чаем в вашей стране. Жена всю плешь проела. Хочется ей увидеть свободный мир. Баба, что с нее возьмешь?

— А ты? — поинтересовался незнакомец.

— Я тоже хочу, — признался Давыдов, — но как бы стыдно… вождь все-таки… люди смотрят…

— А ты им объясни наши преимущества!

— Так чего объяснять? Русские здесь слишком долго стояли. Водку пить учили. У вас водка-то есть?