Золотой шар

— Но «гемус»?.. — оглянулся Ген, все еще не веря.

— Да-да-да, — подталкивал его в зад Калита, — «гемус»…

— Я даже не успел сфотографировать!

— Спокойно… спокойно…в следующий раз… в следующий раз… без фанатизма…

У Калита не было времени, иначе бы он напомнил Гену историю о том, как однажды уже видел такую бабочку у приятеля в Иркутске. «Гемуса» кормили лабораторными мышами и держали за крепкой металлической сеткой, однако это не помешало ему откусить хозяину палец, который тот неосторожно просунул в клетку. Однажды ночью «гемус» перегрыз сетку, разбил окно и улетел в тайгу. Даже сибирские морозы не уничтожили его. Говорят, что колония «гемусов» появилась в Баргузинском заповеднике и питается исключительно линками и соболями. А еще говорят, что в тайге стало меньше медведей и что, якобы, они откочевывают на север, а «гемусы» — за ними.

Калита все подталкивал и подталкивал Гена, потом на помощь явились Чачич и Дубасов. Все они втроем, кроме потрясенного Гена, перевели уже было дух в надежде увидеть долгожданную яму, как вдруг за поворотом на набережную обнаружили Жору Мамыру, который расхаживал на том месте, где некогда зияла яма, и твердил трагически:

— Что теперь будет?! Что теперь будет?!

— Писец, — понял Калита, опуская руки. — Дыра закрылась.

Похоже, Жора посчитал этот факт личным промахом и сильно переживал по этому поводу:

— Это я! Я виноват!

Все нехорошо посмотрели на Александра Гена.

— Мужики, я тут ни при чем, — сказал Ген, все еще поглядывая туда, где порхал «гемус».

Яма его интересовала меньше всего. Главным была та новизна, которую принесла Дыра. Сколько открытий! — думал он. Кладезь непознанного! Эльдорадо!

— Я ничего не мог сделать! — сокрушался Жора, ударяя себя по голове. — Она вдруг стала затягиваться! Не оставлять же мне вас? Хорошо, хоть оружие и рюкзаки успел выхватить. «Муха» только вот одна там осталась.

— Так, все! Спокойно! — сказал Калита. — Хватит ныть! Надо определиться на местности. Где Венгловский?

— Я здесь, — раздался спокойный голос из ближайших развалин.

Венгловский привстал. Оказывается, только он проявил профессионализм группы «Бета» и прикрывал выход из Дыры по всем правилам, то есть с ПКМ, готовым к бою, и расчехленным РПГ-27. «Вот, учитесь!» — хотел сказать Калита, но передумал. Не было времени поучать.

— Ты что-нибудь сообразил? — спросил он.

— Там юг, а там север, — показал рукой Венгловский. — А солнце крутится в обратную сторону.

— Правильно, — согласился Калита. — Должно крутиться в другую сторону. Значит, мы в Дыре.

— Ну да! — подтвердил юный Жора. — А где еще?

Высокий, нескладный, со свернутым носом, обычно он был унылым, потому что постоянно думал о девушках. Теперь стал еще унылее, больше, чем кто-либо из всех, переживавших случившееся.

— Где угодно могли оказаться, — сказал Ген, который уже оправился от испуга. — Даже на луне. Это же «Бездна»!

Калита едва не сделал ему замечание, чтобы он не морочил им головы своей метафизической ерундой. Ницше придумал, а этот, как попка, повторяет. Только бойцов пугает. Хотя, конечно, напугать их сложно.

— Нет, на луну нам не нужно, — серьезно ответил Чачич.

— Это все из-за взрыва. Если бы не взрывали, — заметил Дубасов, — то вышли бы там, где надо.

— Ну, положим, это неизвестно, — сказал Чачич и подумал, что в его жизни приключений и так хватает. Одним меньше, одним больше. Какая разница?

— Все может быть, — согласился Калита. — Уходим на северо-восток, там наш лес.

— В нынешних координатах? — уточнил Венгловский.

— Все запомнили? Здесь вместо севера — юг. А солнце заходит на востоке. Впереди иду я. За мной Серега, Жора, потом Дубасов с гранатометом наготове, за ним профессор. Замыкающий Венгловский. Все ясно? Вопросы есть?

— А «гемус»? — спросил Ген.

— «Гемус» я тебе гарантирую, — терпеливо, как душевнобольному, пообещал Калита.

— Правда?!!

— Конечно, правда! — соврал Калита.

— Это же великое научное открытие! — стал вещать Ген. — Ты хоть понимаешь?!

Но его уже никто не слушал. Все принялись надевать рюкзаки. Потом пошли, озираясь на диковинные развалины и рассматривая песок под ногами, в надежде увидеть хоть чьи-нибудь следы.

Город был странным: вначале походил на города двадцатого века — с железом, стеклом и бетоном, потом вдруг под ногами появилась каменная брусчатка, а покосившиеся дома сделались одно- и двухэтажными да еще в готическом стиле — с маленькими окошками да с дубовыми рассохшимися дверями. Дернул одну Калита, да оказалась она закрытой. Зато в окошке, как ему показалось, мелькнуло странное лицо в чепчике. Хотел он выломить дверь, да поостерегся. Лицо у человека было, как у покойника, а руки костлявые, как у смерти. Чур-чур меня, шарахнулся Калита.

А главное — всех угнетали мертвые деревья. Сухие, почерневшие и побелевшие, словно кости, они стояли то там, то здесь, как на огромном, бескрайнем кладбище. То и дело налетал сухой, колючий ветер, между деревьями возникали вихри, которые потом оказывались в сухом русле реки, и тогда воздух наполнялся мелким, как в пустыне, песком.

Вначале все шли сбившись плотной группой, потом привыкли, но все же настороженность не покидала их. Через полчаса ходьбы под палящим солнцем все от непривычки уже обливались потом. А солнце стояло в зените и пекло, как сумасшедшее. Поснимали шлемы, потом пришла очередь курток.

— Боже мой, где мы? — спрашивал Дубасов. — Я не знал, что в Дыре есть города с таким климатом.

— Похоже на города Германии с музейными кварталами. Но все же что-то не то, — сказал Александр Ген. — Бывал я в Германии. Нет, это не Германия. Здесь размах другой.

— Ни одной вывески. Ни одного указателя.

— А это? — спросил Жора.

— Замечательно! — воскликнул Ген, с благоговением поглаживая древние стены. — Грецким орехом намазано, поэтому и черное. Сколько раз я о подобном читал, а здесь живое, настоящее…

Он не обращал внимания на жару, фотографировал все подряд и делал записи в электронном блокноте. Шлем ему мешал, он снял его и повесил на пояс. А автомат вообще отдал Жоре — благо, что Калита еще не заметил.

— А ведь здесь была война, — не уставал повторять Чачич, разглядывая развалины старинного костела со следами копоти. — Как у нас на Карповке.

Калита вспомнил, что Чачич родом из Санкт-Петербурга, с Большой дворянской. На реке Карповка действительно стоял костел.