Золотой скорпион

– Виктор Николаевич! Почему вы не были на похоронах Давыдова? – резко спросила Рокотова, едва Садовский снял трубку.

– Господи, Маша, не кричи, – взмолился Садовский. – Ты же знаешь, похороны были где-то у черта на куличках, в его родной деревне…

– Знаю. Я там была.

– Зачем? – удивился ректор.

– Думала, вы там будете, как я велела, возьмете церемонию в свои руки. Покажете, что смерть друга, коллеги и соратника – удар для вас. Отдадите последний долг.

– Маша, кому бы я стал там это показывать? Его жену я едва знаю. Родственников, особенно деревенских, удивлять без толку.

– Там вчера был весь университет, – отрезала Рокотова, – во главе с Зайцевым.

Ректор едва не выронил трубку.

– Не может быть!

– Я говорила вам: хотите победить на выборах, слушайтесь меня. Да у меня такое впечатление, что в вашем кабинете в последний приезд я разговаривала не с вами, а с Зайцевым! Вот он как раз и выполнил все, чему я учила вас. И автобус обеспечил, и гражданскую панихиду организовал, и говорил так, что многие прослезились. И главное – каждый из присутствующих понял, что вы палец о палец не ударили, чтобы проводить Давыдова в последний путь.

– Что же мне теперь делать? – подавленно пробормотал Садовский.

Снимать штаны и бегать, очень хотелось ответить Маше.

– Побывайте хотя бы у вдовы. Предложите помощь, деньги. Организуйте установку памятника. Дайте всем понять, что так переживаете смерть друга, что здоровье не позволило вам присутствовать на похоронах. Хотя бы на девятый день дайте автобус, чтобы все желающие могли съездить на могилу.

– Может, мне действительно заболеть? А то ведь во вторник расширенный ученый совет по итогам года. После него все в отпуска разбегутся, а там уж и…

– Вот только попробуйте! – взвилась Маша. – Даже думать забудьте. Это ваш последний шанс. Я договорилась, к вам на совет приедет член Совета Федерации Павел Иловенский, вице-губернатор Сычев, журналисты с городского телеканала. Обязательно продумайте свое оправдание, почему вы не были на похоронах, и почтите память Давыдова. И выучите текст речи, который я вам написала. Сейчас вышлю ее вам по электронной почте. Упаси вас Бог читать по бумажке. Вы меня поняли?

– Понял, – вздохнул Садовский и повесил трубку.

– Ты понял? – спросил Песковского Анатолий Иванович Зайцев, прослушивавший этот разговор. – Надо сорвать его выступление завтра.

– Но как? – развел руками Костя.

– Разве ты в детстве сказки Пушкина не читал? – усмехнулся Шарип Зареев. – «И в суму его пустую суют грамоту другую». Беги быстро к системному администратору, пусть на полчаса отключит от сети компьютер Садовского. Вы, Анатолий Иванович, займите чем-нибудь нашего уважаемого ректора. А я пока напишу ему речь.

Глава 38

Еще одного сотрудника университета лихорадило в тот жаркий июльский день. Юрий Иванович Сомов не находил себе места. Он бежал зачем-то в библиотеку, но, оказавшись перед самой дверью, вдруг останавливался так резко, будто врезался в стену, разворачивался и несся в сторону столовой. Там он тоже останавливался, словно вспомнив что-то важное, и спешил на кафедру. Сомов не знал, сколько кругов он намотал таким образом, но истинной цели всего своего хаотичного движения он старательно избегал. Этой целью был кабинет Зайцева.

Конечно, он должен побывать там, нужно только выбрать подходящий момент, повод и способ хоть на минуту остаться там одному. Но Юрию Ивановичу хотелось пойти туда прямо сейчас и признаться Зайцеву во всем. Он же пока еще ничего не сделал, и, может быть, проректор оценит его преданность и сделает для него то же, что обещал сделать Садовский? Или не сделает? Нет, вряд ли. Слишком все мелко и незначительно. Все это важно для самого Сомова, ну и, конечно, для Садовского. А Зайцеву… И Юрий Иванович снова шел в сторону библиотеки, подальше от приемной.

Дело в том, что доцент Сомов невольно оказал услугу ректору: в тот день, когда убили Давыдова, Садовский ездил в педагогический институт послушать выступление финских ученых о феномене смерти. Сомов тоже был там, ему тема была интересна для использования в лекционном курсе. Он очень удивился, увидев там Садовского. Ректор опоздал, сидел в углу зала, ни с кем не общался и уехал сразу же, как выступление закончилось. Но Юрий Иванович видел его и подтвердил ректору алиби.

Тогда казалось глупым, что милиции вообще понадобилось это алиби, но теперь дело могло повернуться и по-новому. Сегодня Садовский подошел к Сомову, когда тот курил у крыльца, и позвал его прогуляться вдоль корпуса. Он благодарил доцента за поддержку, и уже одно это было удивительно. Ректор редко кого-то замечал и тем более благодарил. А тут вдруг, ни много, ни мало, предложил сразу место Жукова.

– Понимаете, Юрий Иванович, кафедра философии – очень ответственный участок, особенно для аспирантуры. Без экзамена по философии не обходится никакая защита диссертации. Я делаю ставку на развитие, на усиление вуза, и вдруг на этом ответственном месте – старый, я извиняюсь, пердун. Боюсь, угробит мне кафедру Жуков, задушит своим формализмом, вы согласны?

Сомов был согласен. Он видел, что никакой науки на кафедре нет уже и в помине, преподаватели тихо тупеют, молодежь годами сидит в стажерах и младших научных сотрудниках, не имея возможности защитить кандидатские.

– Вы ведь, Юрий Иванович, если не ошибаюсь, доктор наук?

– Да, – растерялся Сомов, он думал, что всех докторов в вузе ректор знает точно, тем более их не так уж и много. – Я уже три года доктор.

– Замечательно. Вот видите, три года, как доктор, а все еще сидите на доцентской должности. А пора уж давно быть профессором. Самое время вам сменить Жукова. Самое время. Как только пройдут выборы, я непременно этим вопросом займусь.

А если выберут не вас, хотел спросить Сомов, но ректор был так уверен в себе, что, возмутился бы его сомнением.

– Так я могу считать, что получил ваше принципиальное согласие? – спросил Садовский.

– На что? – не понял доцент.

– На заведование кафедрой, на что же еще?

– А… Да. Да!

Юрий Иванович был рад, но страстно желал, чтобы ректор отпустил его наконец. Садовский, кажется, собрался было уходить, но спохватился.

– Ах, вот еще! Хотел бы еще раз поблагодарить, что подтвердили мое присутствие на той лекции.

– Что вы, Виктор Николаевич, – отмахнулся Сомов. – Вам не нужно алиби, вас же никто не подозревает.