Золотой след

— Уже нет и долгое время, сладкая попка, — отрезал он.

— Но…

— Не беспокойся о Габриэль.

— Лейн, я не уверена.

— У тебя есть пять секунд придумать другую лучшую идею.

Она пристально посмотрела на него, и он увидел, как заработали ее мысли.

Он сосчитал до пяти.

Потом дал ей еще десять.

Затем заявил:

— Нет идей? Тогда все решено.

— Лейн…

Он оттолкнулся от нее телом, схватил за руку и рывком поставил на ноги.

— Пошли к Мими, — заявил он, — за кофе.

— Лэйн.

— Кофе, сладенькая.

Она потянула его за руку, но он потащил ее к двери.

— Лэйн!

Он повернулся к ней и дернул ее за руку, она упала на него телом.

Откинула назад голову и посмотрела ему в глаза.

— Кофе.

Она сверкнула глазами. Потом еще раз. Они стали играть опять в гляделки кто кого, и он держал свой взгляд, не отрываясь от ее глаз намеренно столько, сколько требовалось.

Она поняла это и сдалась первой.

— Ладно, — заявила она, — кофе. Но мне нужна моя сумочка.

Он повернулся, чтобы скрыть ухмылку, открыл дверь, пробормотав:

— Не нужна, сладкие щечки, я покупаю, — и повел Рокки к Мими.

5.

Воображение — мощная вещь

Лейн постарался оказаться дома к возвращению сыновей, так как Рокки обещала появиться к шести часам. Ему необходимо было времени, сказать им то, что он должен был им сказать, чтобы у них не было особо много времени раздумывать над его словами.

Они пришли с мокрыми после тренировки и душа волосами, со спортивными сумками за плечами.

Время стирки.

Лейн ненавидел стирку. К счастью, его мальчики, как все старшеклассники, любили прихорашиваться. Они считали первой необходимостью всегда хорошо выглядеть, следовательно, не одевать пропахшую потом одежду, а поскольку их старик не стирал до последнего момента, либо отправлялся по магазинам за новой одеждой (покупки Лейн ненавидел больше, чем стирку), они стирали сами.

— Положите ваши сумки, ребята, нам надо поговорить, — объявил он.

— Привет! — крикнул Трипп, бросив сумки посреди кухни и лаская возбужденную Блонди, которая приветствовала их возвращение домой, будто они пробыли в море двенадцать месяцев, а не в школе десять часов, одновременно потянувшись рукой к продуктам на столешнице, которые Лейн еще не успел убрать. — Ты купил овсянку! — произнес Трипп, размахивая коробкой.

Лейн ухмыльнулся.

— Энергия, приятель, — в ответ Трипп усмехнулся.

— Черт, папа, зачем ты купил Блонди пять мисок? — спросил Джаспер. Он тоже бросил свои сумки и перебирал стопку мисок, которые Лейн купил Блонди перед тем, как отправиться за продуктами.

— Миска Блонди каждый вечер отправляется в посудомоечную машину. Утром она получает новую, — объяснил Лейн, и оба мальчика повернулись к нему.

— Что? — спросил Джаспер, а затем задал еще один вопрос, прежде чем Лейн успел ответить: — Почему?

— Она просто получает. — Лейн отмахнулся. — А теперь сядьте.

Трипп и Джаспер переглянулись. Потом сели за кухонный островок.

Когда они сели, Лэйн встал напротив них. И выложил все, что хотел сказать, ничего не приукрашивая.

— Я сегодня разговаривал с Рокки и выяснил, что есть еще одна причина, по которой она приходила вчера, — заявил он, и их лица из слегка озадаченных превратились в откровенно любопытные. Лэйн продолжал: — Я говорил вам, что мое ранение кое-что подправило в наших отношениях с Рокки, я не ошибся. Так вот, есть вещи, которые я не могу полностью объяснить, не сейчас, может, когда все будет сделано тогда, а сейчас из-за того, что случилось со мной, мы с Рокки будем делать вид, будто мы пара.

— Что? — крикнул Джаспер.

— Это так круто! — одновременно крикнул Трипп, и надежда, которую Лэйн видел утром в его глазах, сейчас отражалась на его лице.

Лэйн не мог сосредоточиться на надежде Триппа — Лэйн переспит со своей бывшей девушкой, которая оказалась самой крутой учительницей в их школе. Он должен был сосредоточиться на Джаспере, его реакция обычно была более враждебной и даже изменчивой.

Поэтому взгляд Лейна остановился на Джас.

— Успокойся, Джас.

— Какого хрена, папа! Она учительница. В моей школе! — Джаспер все еще кричал, и теперь он сидел на корточках, упершись пятками в подножие стула, готовый взорваться.

— Я сказал, успокойся, мальчик, — тихо приказал Лэйн.

Джаспер уставился на него. Он знал этот тон Лейна, тон, который он нечасто использовал с ним, но использовал его, когда имел в виду именно то, что ему говорил, и Джаспер знал, что его старик имел в виду, поэтому он переместил свою задницу обратно на место. Когда он успокоился, Лейн продолжил:

— Я работал над одним делом, когда меня подстрелили, слишком быстро подобрался и слишком близко. Теперь мы с Рокки заключили сделку, и она работает со мной.

— Ты работаешь над делом с учительницей? — Джаспер зарычал, успокоившись, но все еще не до конца.

— Да, Джас, это будет безопасно для нее, потому что я сделаю так, чтобы для нее это было безопасно, она же, в свою очередь, делает нам одолжение, — его голос стал тихим, — как ты видел, приятель, это стало не так безопасно для меня. Она будет обеспечивать мое прикрытие. Дело в том, что не только люди, которых мы хотели бы, чтобы увидели нас вместе, есть и другие. Все увидят. Рокки боялась, что вы оба можете сболтнуть лишнего, но я сказал ей, чтобы она не беспокоилась о моих мальчиках. Я всегда с вами откровенен, сказал, что вы хорошие ребята, и подыграете нам, чтобы уберечь нас обоих. Я знаю, что ты не самый большой мой поклонник, Джас, — Лэйн не сводил глаз с сына, — но я также нутром чую, что ты не сделаешь меня перед ней лжецом.

Мускул дернулся на щеке старшего сына, но Джас ничего не сказал.

Точно, Лейн понял это как согласие.

Он решил подсластить пилюлю.

— Есть еще одна причина, по которой я это делаю, — сказал он им. — Ее муж — придурок, он изменял ей, как гласит история, и делал это на протяжении всего их брака. Она едва успела высунуть ногу за дверь, как он привел новую женщину. Весь город знал, что он ей изменяет, но Рокки ничего не знала. Она не очень хорошо справляется с этим дерьмом.