Золотой след

— Как ты, Лейн?

— В форме, — коротко ответил он. — Ну, а что ты…?

Он замолчал, когда они оба услышали, как Блонди заскулила, скребя в стеклянную дверь. Ракель так быстро повернулась в талии, что ее хвост перекинулся через плечо.

Она медленнее развернулась к нему лицом, прядь темных волос все еще лежала на ее светлой блузке.

Ее брови поползли вверх.

— Это собака Джаспера? — спросила она.

— Да, а теперь Рак…

И снова он не успел закончить. Она отвернулась, быстро задвигавшись по его дому, ее каблуки звучали глухо по деревянному полу, звук становился жестче, когда она ступила на плитку, ее задница покачивалась при каждом шаге.

Лейн наблюдал.

Рокки умела расхаживать с важным видом. Большего ей даже и не нужно было делать. Ее движения были плавными, задница отменной, она могла расхаживать гордо, как ни одна из женщин, которую он когда-либо видел, даже те, кто тренировал такую походку.

Рокки не нужно было тренироваться, у нее такая походка была от природы.

Прежде чем он успел пошевелиться, она открыла раздвижную стеклянную дверь, и Блонди влетела внутрь.

И тут Лейн пошевелился, потому что Блонди пребывала в полном экстазе. Она любила своих мальчиков. Единственное, что она любила больше всего — это компанию. Она прыгнула, поставив передние лапы на шикарный наряд Рокки.

— Сидеть, — прорычал Лэйн, и голова Блонди дернулась к нему, она заскулила, затем опустила свои лапы с блузки Рокки.

Рокки тоже присела. Причем низко присела, ее задница чуть ли не упиралась в пятки, грудь — в колени, юбка натянулась, очерчивая каждый дюйм ее тела на заднице и бедрах.

Она гладила Блонди по голове и загривку, одновременно вытянув шею, чтобы избежать неуемного языка Блонди.

— Кто такая красивая девочка? — она что-то ворковала Блонди, та в ответ все же лизнула Рокки в подбородок.

Ракель рассмеялась, и ее смех поразил Лейна, как пуля в живот.

Даже хуже.

И он знал, сколько чертовой боли мог ему причинить ее смех.

Поэтому он решил напомнить о себе.

— Ракель, что ты здесь делаешь?

В его голосе прозвучало раздражение, потому что он хотел, чтобы она услышала его раздражение.

Она повернула к нему голову, немного запрокинув назад, глядя на него, пробормотала:

— Точно.

Она в последний раз погладила Блонди и выпрямилась, развернувшись к нему.

— Баранья нога, — закончила она со смехом.

— Что?! — спросил Лейн.

— Баранья нога, — повторила она. — Папа выиграл ее в покер.

Господи, только Дэйв мог играть на баранью ногу в покер. Все трое Меррик были по-своему чокнутыми. По крайней мере, восемнадцать лет назад так точно было. Он понятия не имел, была ли Рокки все еще чокнутой, но он точно знал, что Дейв и Мерри были психами.

Лейн слегка покачал головой и спросил:

— И?

— Он попросил меня найти рецепт; отец никогда не готовил баранью ногу. Я тоже не готовила, но нашла рецепт — баранья нога по-гречески. Он хочет, чтобы ты с ребятами пришел сегодня на ужин. — Она замолчала, но он ничего не сказал, поэтому продолжила: — Большая баранья нога.

По сути, она приглашала его на ужин, который собиралась сама приготовить.

Лейн подумал, может у него опять начались какие-то странные галлюцинации. Может он был тогда в коме, и за последние шесть недель все эти сны фантазии были вызваны той комой.

Нет, если бы у него были фантазии, Джаспер не был бы ошарашен до глубины своей подростковой сущности засранца, когда его отец получил три пули, вместо того, чтобы стать еще более засранцем.

Именно тогда Лэйн заметил, что Блонди смотрит на него просящими глазами. Она хотела есть.

Лейн повернулся и направился в кладовую.

Ракель заговорила ему в спину:

— Мы думаем, в шесть тридцать. Мальчики закончат тренировку по футболу, придут домой и примут душ. Но мы можем и позже, если хочешь.

Он не произнес ни слова. Зашел в кладовку, взял банку собачьего корма и вышел. Услышав, что душ выключился, он подошел к подножию лестницы, не обращая внимания, что Рокки остановилась у кухонного островка, положив руку на стойку, прислонившись бедром.

Он крикнул вверх по лестнице:

— Трипп, если твой брат не встал, подними его. Я хочу слышать шум душа. Две минуты.

— Хорошо, папа, — крикнул в ответ Трипп.

Лейн направился к собачьей миске, гадая, как бы ему выбраться из этой ситуации с бараньей ногой. Он взял собачью миску, Блонди, дрожа от возбуждения, прижалась к его икрам. Он поднял язычок у консервной банки, снял крышку и потянулся, чтобы найти чистую ложку. Зачерпнул ложкой собачью еду и уже собирался плюхнуть ее в миску, когда услышал голос Рокки.

— Что ты делаешь?

Он повернулся к ней. Перевел взгляд на ее лицо, ее глаза были устремлены на собачью миску.

— Кормлю собаку, — выдал очевидное Лейн.

Она подняла на него глаза и посмотрела с отвращением.

Затем двинулась к нему, оттолкнувшись от столешницы. Она приблизилась, пока он наблюдал за ней, не сдвинувшись с места ни на дюйм.

Она схватила миску, подошла к раковине, мягко заявив:

— Даже щенкам нужна чистая посуда.

Почувствовал, как его губы сжались, он напрягся так же, как и его губы, когда она порылась в раковине, заметив ее розовые накрашенные ногти, идеально наманикюренные, не длинные и не острые, а короткие и квадратные, выглядевшие стильно, красиво, но она даже не задумывалась о них, перебирая грязную посуду в раковине. Она нашла губку и включила воду, чтобы сполоснуть миску.

— Ракель ... — начал он, но она повернула к нему голову.

— Душ наверху не включился, Лейн, — тихо произнесла она.

Он склонил голову набок и прислушался.

Точно.

Черт побери.

Он смотрел, как она намочила губку, бросила ее в миску и потянулась за жидкостью для мытья посуды на раковине у стены.

Она хотела вымыть миску Блонди? Он позволит ей. Блонди, если честно, было наплевать. Он посмотрел на собаку сына и понял, что не ошибся. Той действительно было на срать. Чистая миска означала ненужную задержку с завтраком.

Лейн вздохнул, затем отошел от Ракель и поднялся по лестнице, увидев Триппа, выходящего из спальни брата. На нем были только джинсы, волосы были мокрыми и торчали во все стороны. Лейн понятия не имел, может это стиль такой прически, который он выбрал на сегодня, или они были просто мокрыми и торчали в разные стороны. Трипп менял прически, как женщина обувь.

— Он не хочет вставать, — сказал Трипп отцу.

— Собирайся, приятель. Я его разбужу, — ответил Лейн сыну и направился в комнату Джаспера.