Золотой след

Она секунду смотрела на него, потом перевела взгляд на его кабинет. Ее лицо стало жестким, когда она поняла, что он не собирается приглашать ее внутрь, чтобы она присела, а также не собирается предлагать ей чашку кофе.

— Мне нужно, чтобы ты оставил мальчиков у себя на следующей неделе, — объявила она.

Лейн вздохнул.

Причина, по которой он должен был оставить мальчиков у себя дома, вернее, не отвозить к ней, заключалась в том, что она в свое время переспала со Стью Барански. Когда Трипп сказал ему, что Габби встречается со Стью, кровь Лейна застыла в жилах. Стью Барански был полным придурком. Он всегда был придурком. Черт, парень мог бы просто преподавать уроки, как быть полным и законченным мудаком. Лейн не хотел, чтобы этот парень находился у нее в доме, когда там были его дети, поэтому он позвонил и поделился своими мыслями с Габби, в ответ она выплеснула все свое дерьмо на него. Потом стала разглагольствовать, как в течение двенадцати лет, не переставая, воспитывала его детей, а теперь, когда в ее жизни появилось что-то хорошее (это что шутка, Стью был хорошим, это явно была чертова шутка), он пытался ей все испортить. Она продолжала разглагольствовать, как бросила все ради своих мальчиков, в то время как он жил своей жизнью.

И Лейну ничего не оставалось, как признать, что она не совсем была неправа.

Было ясно, что она от горечи незаметно перешла к прямой враждебности, и было также ясно, что она не собиралась отказываться от Стью. Она встречалась раньше, он знал, но у нее не было длительных отношений. Она изменилась внешне после рождения Триппа, очень изменилась, больше совсем не походила на привлекательную, стройную женщину, которой была в свои двадцать. Поэтому цеплялась за Стью, в последней отчаянной попытке покончить с одиночеством разведенной женщины.

Выбор был — или пусть Стью Барански превратит его сыновей в придурков, или будет вести с ними как придурок, или и то и другое одновременно, или Лейн оставит своих мальчиков у себя дома.

Он оставлял.

И с тех пор он часто удваивал свои недели, чтобы Стью и Габби могли делать все, что Стью и Габби делали, а его сыновья были избавлены от присутствия этого придурка. Лэйн не стал даже спрашивать и спорить не стал. Она была права. Она взвалила на себя всю тяжесть воспитания его детей. Настала теперь его очередь.

— Прекрасно, — ответил он. — Тебе необходимо было прийти ко мне в офис, чтобы сообщить об этом?

— Нет, — она покачала головой. — Мне нужно было зайти, чтобы сказать, что мне нужно пятьсот долларов.

Лейн медленно моргнул.

— Что?

— Мне нужно пятьсот долларов, — повторила она.

— Габби, возможно, от тебя что-то ускользнуло, но обстоятельства изменились. Я получил совместную опеку, из-за этого твои алименты уменьшились. Ты получаешь то, что получаешь, и это все, что можешь от меня получить.

Он смотрел, как она расправляет плечи.

— Мне нужно пятьсот долларов, Таннер.

— Это касается мальчиков? — спросил он.

— Да, — ответила она.

— Что именно?

Она заглянула ему поверх плеча в кабинет, явно сука лгала.

— Что? — повторил он.

Она снова посмотрела ему в глаза.

— Джасперу и Триппу нужны вещи для школы.

— Что конкретно?

— Разное, — ответила она. — Одежда и все такое.

Им не нужна была одежда и всякое дерьмо. Он знал об этом, потому что сам вручил им обоим пачки денег примерно через два дня после того, как вышел из больницы, чтобы они могли все купить себе для школы. Оба его мальчика были одеты модно как рок-звезды.

— Думаю, они ходят не голые, — ответил Лейн.

— Да, с вещами, которые находятся у тебя дома. У меня дома их вещей не так уж много.

— Ну, поскольку они почти все время живут у меня, то все отлично, как ты думаешь?

Ее лицо начало краснеть, но не от смущения, а от злости.

— О, я понимаю. Папа — крутой чувак, покупает сыну лихую, крутую тачку, заполняет их шкаф дизайнерской одеждой. Они идут к маме, и у них только дерьмо.

— У них же есть сумки. Если им нужны их вещи, то они могут взять их с собой к тебе.

— Ты хочешь, чтобы они ходили туда-сюда с сумками, как бродяги?

Лейн глубоко вздохнул и попытался оставаться спокойным.

— Стью живет с тобой, Габби, тратишь ты меньше теперь, поскольку мальчики живут со мной, и ты по-прежнему получаешь от меня алименты. Хочешь купить одежду… покупай.

— Я работаю в «Крогере», Таннер. Я не чертов горячий детектив, который берет сто пятьдесят долларов за час плюс расходы.

— Ты проработала в «Крогере» пятнадцать лет, Габби, ты менеджер, и в последней раз, когда мы были в суде, твои адвокаты озвучили мне твой доход. Ты далека от того, чтобы страдать и перебиваться с хлеба на воду.

Это было правдой, за исключением того, что узнал он о ее доходе не в последний раз, когда она привела его в суд. Он регулярно проверял ее, много лет точно знал, сколько она получает, на что тратит свои деньги и на что тратит его алименты.

— Господи, зачем ты заставляешь меня прыгать через обручи, когда дело касается наших мальчиков? — отрезала она, ее голос повысился.

Это вывело его из себя.

— Я никогда, ни разу, Габриэль, не заставлял тебя прыгать через обруч, когда дело касалось наших мальчиков. Нет… бл*дь... один раз, и ты, бл*дь, это знаешь

Она захлопнула рот, понимая, о чем он говорит.

— Ты пришла ко мне и врешь. У тебя неприятности? Так скажи мне, я тебе помогу. Но не нужно заявляться ко мне в офис и выдавать мне кучу дерьма, ожидая, что я заплачу тебе за него.

— Я не вру, — тут же парировала она.

— Чушь собачья, Габби. Ты думаешь, что при моей работе я не смогу распознать лжеца? Если бы я так быстро не научился этому, то был бы уже мертв.

Румянец залил ей лицо; она знала, что он оказался прав.

— Зачем тебе пятьсот долларов? — продолжал он.

— Не мне, — ответила она.

— Ты просила меня об этом всего пять минут назад.

— Стью, — отрезала она, отводя от него взгляд.

Лейн почувствовал, как напряглось тело.

Затем он заявил тихо:

— Ты, бл*дь, издеваешься надо мной?

— Он попал в переделку.

Лейн оттолкнулся от двери и скрестил руки на груди.

— Мне насрать, что Стью Барански в заднице.

— Если он попал в переделку, то и я тоже.

Брови Лейна сошлись на переносице.

— Тебе кто-то угрожал?

— Нет, — прошипела она, злая до чертиков, что ей пришлось сказать ему правду. — Просто дела идут туго. Возможно, я не смогу оплатить взнос по ипотеке.

Лэйн сделал еще один вдох, и его голова откинулась назад, чтобы он мог посмотреть в потолок.

Затем он принял решение и снова посмотрел на свою бывшую жену.

— Я же сказал... — начал он.

— Хватит! — отрезала она, снова повысив голос.

— Я же говорил тебе не подпускать этого мудака к себе. Ты решила сделать по-своему, — продолжал Лейн.