Золотой век

— И из деревянной не убежит, ваше превосходительство!..

— Пойду взглянуть на этого черного ворона, помилуй Бог…

Суворов с любопытством расспрашивал и рассматривал Пугачева, спрашивал о его намерениях и на другой день повез его в Симбирск, куда должен был прибыть и главнокомандующий граф Петр Иванович Панин.

Пугачева везли в деревянной клетке. Сильный отряд при двух пушках конвоировал злодея.

Суворов ехал рядом с клеткою безотлучно.

Большие толпы народа встречали и провожали эту процессию.

LXXXVII

В начале октября 1774 года Емельку Пугачева привезли в Симбирск, прямо на двор дома, где остановился главнокомандующий по усмирению мятежа граф Петр Иванович Панин.

Граф вышел на двор со своей свитой и, обращаясь к самозванцу, грозно у него спросил:

— Кто ты таков?

— Емельян Иванов, но прозвищу Пугачев, — нисколько не сробев, ответил самозванец.

— Как же ты смел, вор, именоваться покойным государем-императором Петром Федоровичем?

— Я не ворон, а только вороненок, а ворон-то еще летает, ваше сиятельство! — дерзко проговорил Пугачев.

Надо сказать, что мятежники, яицкие казаки, в опровержение общей молвы, стали распространять слух, что между ними находится действительно некто Пугачев-казак, но что он с «батюшкой-ампиратором Петром Федоровичем», который будто ими предводительствует, ничего общего не имеет.

На дворе, где «чинил» граф Панин допрос Пугачеву, толпилось много народу.

Все с любопытством и страхом смотрели на самозванца.

Его дерзкий ответ Панину поразил собравшихся.

— Как ты смеешь мне так отвечать, вор, самозванец! — вспылил граф Петр Иванович.

Он ударил самозванца по лицу.

Пугачев опустился на колени и слезливым голосом проговорил:

— Если мои слова показались твоему сиятельству обидными, то прости меня Христа ради.

— Вот так-то лучше, злодей! Если будешь давать волю своему дерзкому языку, я вырву его!..

— Помилуй, ваше сиятельство!..

— Неужели ты, совершивший столько злодеяний, надеешься еще на помилование? Злодеям нет пощады!

— Виноват перед Богом и государством, но буду стараться заслужить все мои вины!

— Поздно хватился!

— Я буду, ваше сиятельство, верным слугой матушки-государыни.

— Говорю, поздно хватился!.. Наша государыня в твоей службе не нуждается, и на помилование ты, злодей, не надейся!

— Бог, ваше сиятельство, прощает грешников.

— Сам Бог едва ли тебя простит. Злодеяния твои столь велики и столь ужасны, что при одном воспоминании о них волос становится дыбом. Как еще земля носит тебя, злодея, как она не разверзнется и не пожрет тебя!..

— Земля, ваше сиятельство, наша кормилица, она много милостивее людей! — промолвил Емелька Пугачев.

— Довольно, я не хочу с злодеем говорить… Уведите его!

Пугачева увели и посадили в каменный подвал, заковали его в цепи с железным обручем около поясницы; один конец цепи был прикован к этому обручу, а другой привинчен к стене.

По прошествии нескольких дней самозванца под сильным конвоем отправили в Москву, где ждало его возмездие за злодеяния, которые он делал.

Была зима, морозная, лютая.

Пугачева везли в зимней кибитке на переменных обывательских лошадях..

На самозванце были надеты тяжелые оковы. Солдаты кормили его из своих рук.

Капитан гвардии Галахов и капитан Швейковский сопровождали его.

Народ толпами встречал и провожал Пугачева.

В толпах народа были и ребятишки.

Солдаты, показывая им рукой на самозванца, говорили:

— Помните, детки, что вы видели Пугачева!..

А Пугачев, в продолжение всей дальней дороги от Симбирска до Москвы, был спокоен, весел и говорлив.

Он надеялся на помилование.

Везли Пугачева не спеша.

Вот и Москва златоглавая.

Несмотря на лютый мороз, народ валом валит к той заставе, через которую повезут Емельку Пугачева.

Все спешат взглянуть на злодея, который в страхе и ужасе несколько месяцев держал почти всю Русь православную.

Дома остались только стар и мал.

Радовались поимке злодея, а были и такие, которые сожалели о Пугачеве и ждали его в Москву не в оковах под стражей, а с большою силой мятежников.

— Который же это Пугач-то проклятущий, скажи на милость, добрый человек? — промолвила какая-то старуха, морщась и дрожа от холода, обращаясь к купцу в лисьем тулупе и такой же шапке.

— А вон, вон, смотри, вон везут, скованного по рукам и ногам.

— Да неужли это он? — удивилась старушонка.

— Он, он, злодей треклятый!..

— А как же говорили, что у Емельки Пугачева рожа-то песья, ну, как есть собачья?

— Мало ли что болтают… У Емельки облик человеческий, только душа у него песья, да еще хуже.

— Теперича этот самый Пугачев, хотя и крепко скован, а все же убежит, треклятый, вот помяни ты мое слово, почтенный человек, убежит!.. — говорил какой-то молодой парень, похожий на мастерового, в нагольном полушубке, обращаясь к старику чиновнику с гладко выбритым лицом…

— А за эти самые слова не хочешь ли, парень, на съезжую прогуляться?.. — строго отвечает чиновник…

— Зачем, туда мне не по пути…

— Будет по пути, как возьмут тебя, раба Божьего, да и поведут со связанными руками.

— Было бы за что…

— За то, не говори, что Пугачев убежит, не мути, не пугай народ честной; народ радуется, что злодей попался, а ты говоришь — убежит…

— И убежит, потому Емелька Пугач оборотень, — настойчиво возражает чиновнику молодой парень.

— Какой такой оборотень?

— Известно какой, самый настоящий… Разве твоя милость не разумеет?

— И то, парень, не разумею…

— Ин слушай: захочет теперича этот самый Пугачев, ударится головой оземь и станет он собака, али волк, а не то и в птицу обратится… Потому самому и оборотень называется!.. Ударится о землю и готов ворон, взмахнет крылами и улетит за тридевять земель в тридесятое царство!.. Ищи его, свищи!..