Золотой вихрь

Гален устроился на диване, опершись подбородком на ладонь, и наблюдал за Тесс.

– Просто великолепно!

– К нему есть шаль с бахромой и дурацкий золотой зонтик. – Она коснулась голой шеи. – Это не совсем скромно. Наверное, мне придется накинуть шаль. Хаким вновь будет глазеть на меня.

Его бровь приподнялась.

– Тебя это волнует?

– Ну, Виана сказала, что я должна поддерживать твой авторитет. – Она взглянула на свое отражение и постаралась как можно небрежнее сказать: – Виана говорила, что ты придерживаешься всех обычаев каробела.

– Насколько возможно.

– Она говорила, что многие мужчины посещают шатер кадин.

– Действительно.

– А ты? – Продолжая избегать его взгляда, она поспешно добавила: – Это для меня не имеет значения, я просто хотела бы знать.

– Если это неважно, зачем ты спрашиваешь? Она сердито взглянула на него.

– Мне бы не хотелось… это беспокоит меня.

– Почему?

– Ну откуда я знаю? – спросила она раздраженно. – Мне просто не нравится мысль, что ты с… – Она оборвала себя. – Так ты собираешься к ним?

– Не ходить к ним значит нарушить традиции. – Он встал и направился к ней. – Другие мужчины могут заподозрить меня в бессилии.

– Глупости.

– Хаким подумает, что я спятил.

– Перестань дразнить меня. Ты пойдешь к ним? Он провел пальцем по жемчугу, обрамляющему вырез платья.

– И ты надела его, чтобы удержать меня от хождения к ним?

– Конечно же, нет.

– Это хорошо. Потоку что ты совершила бы ошибку.

Она недоуменно нахмурилась.

– Правда? Он кивнул.

– Если ты желаешь остановить меня, тебе бы следовало не надевать совсем ничего. Я предпочитаю видеть тебя обнаженной. – Он улыбнулся. Но меня радует, что ты не хочешь, чтобы я занимался любовью с другими женщинами. Ты должна понять: я приношу эту невероятную жертву только потому, что надеюсь ты сама приложишь все усилия, чтобы я получил максимум удовольствия. Эти кадины обучены многим восхитительным шалостям, доставляющим мужчинам наслаждение. – Его палец скользнул за вырез платья и начал ласкать ее сосок. – Не хотела бы ты поучиться у них?

Она невольно прижалась к нему.

– Они интересные?

– Без сомнения. Она облизала губы.

– Ну, тогда не вижу причины, почему бы мне…

– Гален, Тамир здесь! – крикнул Калим, врываясь в шатер.

– Тамир? – Гален отпустил Тесс, его мускулы напряглись. – Ты уверен?

Калим кивнул.

– Я видел его, он скачет сюда.

– Сколько их?

– Он один.

Гален чуть расслабился.

– Хорошо. Тогда не надо медлить. Веди его прямо сюда.

Калим кивнул и выскочил из шатра.

– Тамир, – прошептала Тесс. – Боже мои, а праздник еще даже не начался.

– Я ждал, что он когда-нибудь появится. Лучше раньше, чем позже. – Гален повернулся к ней. – Иди в шатер Вианы, я не хочу, чтобы он увидел…

– Гален, как ты можешь быть таким недобрым. – Тамир появился в шатре. – Если бы я созвал каробел, разве бы тебя не пригласил?

Лицо Галена не выдавало никаких чувств.

– Твои набеги не принесли тебе популярности у большинства из моих гостей. Сомневаюсь, что тебя ждал бы ласковый прием.

– Не от этих свиней. – Тамир пожал плечами и, потянувшись, выбрал крупный плод инжира из деревянного блюда с фруктами. – Но ты-то ведь всегда рад меня видеть, не правда ли? – Он вонзил крепкие белые зубы в сочную мякость инжира, с интересом разглядывая Тесс. – Ты выглядишь, словно принцесса. – Его голос стал тихим и вкрадчивым. – Как нехорошо со стороны Галена скрыть от меня свои планы относительно тебя. Я слышал, ты путешествовала по всей стране с моим старым другом. Ну и как? Произвела ли ты впечатление на этих дураков?

– Уверена, мы добились несомненного успеха, – холодно ответила Тесс. – И, возможно, мое присутствие способствовало этому.

Тамир откусил еще один кусок от сочного плода.

– Так высокомерна. – Его белоснежные зубы сверкнули на бородатом смуглом лице. – Полагаю, принцесса лучше шлюхи, Гален. Хочешь, скажу почему?

–Нет, но ты можешь объяснить, зачем ты здесь.

Тамир перевел взгляд на Галена.

– Зачем? Предоставить тебе еще одну возможность отказаться от своей глупой затеи. Отправь это стадо овец назад, в их поселения, и прекрати убеждать их объединяться в союз, ведь, кроме тебя, это никому не нужно.

– Один ты не хочешь.

– Полагаю, такое бы мне не подошло. Моя натура не стерпит оков союза. – Он улыбнулся еще шире. – Так же, как и твоя. Бьюсь об заклад, ты нарушишь свои же собственные чудесные законы в первые полгода после того, как союз будет создан.

– Ошибаешься. Тамир покачал головой.

– Нет. Я слишком хорошо тебя знаю, друг мой. Ты сможешь быть верен своим дурацким идеалам только до той поры, пока соблазн не окажется достаточно велик.

Он погасил улыбку.

– И я приготовил для тебя такой соблазн. Отошли их прочь.

Гален твердо встретил его взгляд.

– К тому времени, как они уедут, Седикхан будет объединен.

Тамир пробормотал ругательство.

– И я буду объявлен вне закона?

Гален кивнул.

Тамир в ярости уставился на него.

– Это уже перестает забавлять меня. Ты заходишь слишком далеко. Предупреждаю тебя… – Жесткая ухмылка скривила его губы. – Неверный выбор, Гален. – Тамир повернулся и двинулся к выходу из шатра, но затем остановился и обернулся к Тесс. – Ты не хочешь знать, но я все же скажу тебе. Принцесса лучше шлюхи для меня потому, что я еще никогда не развлекался с ней в постели. – Помолчав, он добавил многозначительно: – Пока.

В следующую минуту он вышел.

Тесс попыталась подавить страх. На этот раз ножи остались в ножнах, но эта встреча несравненно более угрожающая, чем та, первая.

– Я отправлю тебя назад, в Заландан, – ровным голосом произнес Гален. Она повернулась к нему.

– Из-за угрозы Тамира? – Она покачала головой – Я не поеду. У меня здесь своя задача. Неважно, как они ко мне относятся и что думают, главное – шейхи видят меня и это напоминает им о твоих связях с Тамровией.